Потерянная ведьма

Я тоже опустилась на колени перед источником и погрузила туда руки. И в один миг оказалась под водой. Меня словно схватили мощные невидимые руки и утянули в глубины вод. Водоворот паники и отчаяния захлестнул мой мир. Вода перестала быть просто прохладной — она начала давить на меня со всех сторон, лишая возможности дышать и двигаться. Меня крутили и вертели, унося все дальше в глубину. Даже если бы я смогла вырваться, путь к поверхности был бы уже недосягаем. Было слишком поздно.

— Адриан! — пронеслось в моей голове, но крик остался беззвучным.

Все вокруг померкло, меня стремительно тянули вниз, вглубь. Взгляд затуманился, и я на мгновение потеряла сознание. Внезапно давление ослабло, и я ощутила свободу. Резко дернувшись, я устремилась вверх. Выплыв, я жадно захватила воздух, словно утопающая, а сердце бешено колотилось от пережитого. Немного успокоившись, я направилась к небольшому островку, видневшемуся вдали.

Мои ноги наконец коснулись каменистого дна, и я, дрожа от холода и страха, выбралась на берег. Островок был окружен водой, светящейся мягким голубым светом, и казалось, что здесь все пропитано древней магией. Я огляделась, пытаясь понять, что произошло и где я нахожусь.

— Адриан! — позвала я, но мой голос эхом разнесся по подземному залу и исчез вдалеке. В ответ была лишь тишина.

Я обняла себя руками, ощущая, как холод пробирается под кожу. Вода, стекала с моих волос и одежды, образуя маленькие ручейки на камнях под ногами. Осмотревшись, я заметила, что островок был не просто куском суши — на нем находились древние руины. Старые каменные постройки, полуразрушенные временем, стояли как немые свидетели ушедших эпох.

— Где я? — прошептала я самой себе.

Шепот вновь начал прокрадываться в мое сознание, но на этот раз он был более отчетливым. Словно невидимые духи направляли меня, я подошла к центру островка, где находился круглый каменный алтарь, покрытый древними символами.

Положив руки на алтарь, я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на шепоте. Вдруг в моей голове начали всплывать образы и мысли, как будто кто-то или что-то пыталось передать мне важное знание. Я увидела сцены из прошлого: древние обряды, люди в старинных одеяниях.

— Возьми меня! — громко прозвучал чей-то голос. Это был уже не шепот. Я была не одна.

Обернувшись, я увидела фигуру, окутанную мрачной тенью, стоящую на краю круга света, исходящего от алтаря.

— Кто ты? — с дрожью в голосе спросила я, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

— Я страж этого места, хранитель тайн и знаний, — ответила фигура.

— Почему ты меня сюда притащил? — выпалила я, но ответ пришел почти мгновенно, будто проникнув в мои мысли.

— Пока не знаю. Но раз ты видишь меня, значит, ты одна из Потерянных ведьм.

— В смысле «одна из»? Ты меня напугал, даже не понимая почему? — возмутилась я, набираясь смелости.

— Кто ты такая, чтобы говорить со мной в таком тоне? Ни одной ведьме не позволено быть неучтивой. Ваша задача — принять часть сил из источника и пройти испытания.

Я почувствовала, как кровь закипает у меня в жилах. Меня всегда учили уважению и осторожности, но сейчас, стоя перед этим загадочным стражем, я не могла подавить волну возмущения.

— Ты говоришь об обучении и силах, но не объяснил, почему это должно касаться меня! — воскликнула я, сжимая кулаки.

Контуры стража стали более четкими, его голос — спокойнее.

— Я все сказал! — возмутился страж. — ты просто не слушаешь! Твоя судьба переплелась с древними силами. Ты не случайно оказалась здесь. Твое прикосновение к воде пробудило меня. Ты — Потерянная ведьма, хотя и не полностью осознавшая свою силу. Ты — наследница силы, которая долго дремала здесь, — ответил он, теперь уже более уравновешенно.

Дрожь прошла по всему телу, но не от страха, а от осознания своей роли в этой странной игре. Прошлые сомнения начали медленно растворяться, уступая место новой цели.

— Хорошо. Что мне нужно сделать? — спросила я, приняв вызов.

Страж кивнул, и тени вокруг него рассеялись, обнажив древний свиток, который появился в его руках.

— Прочти это. Свиток поведет тебя к источнику силы, но будь осторожна: каждый шаг этого пути полон испытаний. Лишь те, кто обладает истинным сердцем и разумом, смогут пройти его до конца.

— Простите? — опять возмутилась я. — Я правильно понимаю, что даже если я истинная Потерянная ведьма, то могу провалить задание, если окажусь недостойной и не получу силу?

— Ты думала, что дар дадут тому, кто недостоин? — удивленно спросил страж. — Ты можешь быть избранной, но если провалишь задание, появится новая Потерянная ведьма, и будем надеяться, что она пройдет все испытания достойно.

Я глубоко вздохнула, осознавая всю серьезность ситуации. Вопросы роились в голове, но я понимала, что ответы придут только через действия.

— Поняла, — ответила я, ощущая, как решимость крепнет внутри меня. — Я не провалю, не мечтай.