Потерянная ведьма

Страж кивнул, и его фигура окончательно растворилась, оставив меня перед древним свитком. Я медленно развернула его, чувствуя, как старинные пергаментные страницы шуршат под пальцами. Строки на свитке светились мягким золотым светом, и, прочитав первое заклинание, я ощутила, как мир вокруг начинает меняться.

Вокруг меня начали возникать образы: густые леса, темные пещеры, горные вершины и заброшенные храмы. Каждое место казалось пропитано магией и опасностью.

Свиток указал первую точку на карте, и я направилась туда, чувствуя, как сердце наполняется смесью страха и воодушевления. Я шла по тропинке, которая вела меня к лесу, где высокие деревья переплелись своими кронами, создавая почти непроглядную тень.

— Добро пожаловать в Лес Испытаний, — раздался знакомый голос стража, но его фигуры не было видно. — Здесь ты встретишь свои первые испытания. Будь осторожна и используй свою голову с умом.

Я кивнула, хоть и знала, что страж меня, наверное, не видит. Вдохнув глубоко, я шагнула в темноту леса, чувствуя, как холодный ветерок пронизывает меня насквозь. Внезапно вокруг начали шевелиться тени, и я поняла, что это не просто деревья, а живые существа, скрывающиеся в их кронах.

— Кто здесь? — крикнула я, но ответом мне был только шорох листвы и странные звуки, похожие на тихий смех.

Я вытянула руку вперед, и моя магия начала струиться из моих пальцев, освещая путь. Внезапно передо мной появилось существо, напоминающее древесного духа.

— Ты пришла с силой или за силой? — спросил дух, его голос звучал, как шелест листвы на ветру.

— Не совсем поняла, — ответила я. — А разве так нельзя? Ну и то и другое…

— Нет, это не по правилам. Здесь магию не используют для прохождения испытаний. Ты должна быть пустой, чтобы полагаться на свой ум. С силой ты будешь зависеть только от нее. Странная ты. Ладно, буду краток. Впереди будет кот, не навреди ему, он даст тебе задание, — сказал дух и растворился в воздухе.

Я двинулась дальше, чувствуя, как лес становится все гуще и темнее. Продвигаясь через него, я старалась сосредоточиться на своих чувствах и интуиции. Шорохи и тени вокруг настораживали, но я не позволяла страху овладеть мной. Вдруг я услышала тихое мурлыканье, и передо мной из густой листвы вышел огромный черный кот. Его глаза светились зеленым огнем.

— Здравствуй, Потерянная ведьма, — произнес кот, его голос был мягким, но настороженным. — Я — хранитель Леса Испытаний. Тебе предстоит доказать свою силу и мудрость, чтобы пройти дальше.

— Да, да, я в курсе. Давай покороче, — попросила я, глядя прямо в его гипнотические глаза.

— Ты блинов объелась? Что за нахалка ко мне пришла? — возмутился кот, не понимая, почему я не повелась на его чары. — Да еще и с силой?

— Ну простите, мне не сказали выкинуть ее перед входом, — попыталась я оправдаться.

— Ладно, я работаю по протоколу и за зарплату, поэтому будь добра выслушай полную версию и иди ты лесом потом далее, — злобно ответил кот и продолжил снова мягким голосом: — В этом лесу находятся три священных предмета: Камень Мудрости, Ключ Храбрости и Цветок Жизни. Найди их и принеси к центральному дереву. Только тогда ты сможешь пройти дальнейшие испытания.

Его фигура начала растворяться, оставив лишь свечение злобных глаз на мгновение. Потом на миг показался большой язык, и тут же пропал.

— Гад, — выругалась я и стала размышлять, где найти эти предметы. Все это было похоже на сказку, может, разгадка тоже в этом?

Камень Мудрости. Воспоминания о сказаниях и сказках, которые я читала в детстве, помогли мне вспомнить, что такие вещи обычно скрывают в местах, где царит тишина. Я остановилась и прислушалась. Вдалеке я услышала едва заметный звук текущей воды.

Чуть дальше я обнаружила небольшую речушку, пробегавшую среди камней и мха. Вода в ней была прозрачной, а ее журчание напоминало тихий шепот древних божеств. Я склонилась над ручьем и заметила что-то блестящее на его дне. Опустив руку в холодную воду, я вытащила небольшой, но необычайно тяжелый камень. Его поверхность была покрыта старинными рунами, светившимися мягким золотистым светом.

— Камень Мудрости, — прошептала я и убрала его в карман.

Следующей задачей был Ключ Храбрости. Я вспомнила сказку о принце, который нашел этот ключ в темном лесу, преодолев свои страхи. Мама часто читала мне сказки перед сном в детстве, и в моей голове накопилось множество историй: «Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жизнь потеряешь, прямо пойдешь — жив будешь, да себя позабудешь».

Возможно, и здесь дело обстоит так же? Он спрятан в месте, где страх находит свое пристанище. Я направилась к самому густому и темному участку леса, где ветви деревьев переплетались так плотно, что почти не пропускали свет. По мере продвижения я ощущала нарастающее напряжение в воздухе. Вдруг передо мной появилась огромная тень, напоминающая волка с горящими красными глазами. Он зарычал, и меня охватил страх. Когда я попыталась его убить, вдруг услышала шепот.

— Прояви храбрость, а не силу, — предупреждал дух леса.