Потерянная ведьма

— Забудь, — строго сказал Адриан. — Вампиры — не шайка разбойников, поэтому Рада и Элиот здесь не ужились. Жизнь в мире вампиров подчиняется строгому своду правил и традиций, которые поддерживают порядок и гармонию в обществе и в мире в целом: секретность, кровная этика, иерархия и уважение, территориальные границы, соблюдение древних обычаев, кодекс чести, обучение и развитие, взаимопомощь и многое другое. Эти правила — основа существования вампирского общества, они помогают сохранить их уникальный образ жизни и защитить его от внешних угроз.

— Так они организованнее, чем все наши миры вместе взятые! Почему? — удивилась я.

— Их основная пища — человеческая кровь, — продолжил Адриан. — Мы для них — источник пропитания. Им важно, чтобы мы плодились и росли, но не важно, что у нас разруха, беспорядки и частые войны. Отбросов кидают к ним, а у трупов и раненых есть кровь. Главное, что их вид прогрессирует и развивается, спокойно живя среди людей. Вылазки к нам для них — лакомый кусочек. Хотя они и используют колодцы, построенные чертями, где кровь падших, как основной источник.

— Откуда ты так много знаешь об этом мире? — спросил Альбус.

— Я же говорил, много родственников сюда переехало и стало их частью, — нехотя ответил Адриан.

— Не хотели умирать? — уточнила я.

— Не только из-за этого. Мою троюродную сестру, или, в общем, дальнюю родственницу, покусали вампиры, но не добили до конца, и она стала нечистью. Родственники переселились сюда, чтобы помочь ей, но пока безуспешно. Они сами прошли путь от человека к вампиру, а она, как бешеная, до сих пор на цепи, зато под присмотром, — с грустью в глазах ответил Адриан.

— Понятно, — с сожалением отозвалась я. — А почему ты уверен, что Лиза с Элиотом в этом городе?

— Я иногда видел твоего так называемого друга и Раду в замке моего отца, но не догадывался, что они вампиры; я знал только имя сестры, — объяснил Адриан. — Когда ты сообщила, что находишься в нашем мире, я отправился к отцу, чтобы выяснить его намерения. Там я стал свидетелем его общения с Радой через магическое зеркало, которое работает как телефон с дополнительными функциями. Если контакт уже записан, можно сразу связаться, а если нет — сначала нужно установить его через рукопожатие. Она не могла говорить, но ее голос все равно звучал через динамик. Значит, после того как ты ее изолировала, она каким-то образом смогла связаться с отцом и обсудить свое затруднительное положение. Потом я услышал, как она дает указания кому-то, чтобы вас вели длинным маршрутом, давая им время подготовиться. В разговоре прозвучало имя Элиот. Когда я узнал имя твоего предполагаемого друга, понял, что среди вас есть предатель. Я также заметил, что он подал сигнал о вашем прибытии по дороге в хижину, поэтому предположил, что скоро вас поймают. Отец ранее говорил о тебе в контексте мирного плана и защиты, но, увидев все это, я оказался перед сложным выбором: предать тебя или найти другой выход.

— Надеюсь, выбор был простым? — спросил Альбус, не сводя взгляда с Адриана и прицокнув языком. — Я устал от предательства повсюду.

— Ты просто наивен, — с раздражением ответил Адриан. — Ты знал о предательстве Элиота, но все же отправил Лизу с ним на поиски артефакта.

— Я все еще верю в добро, — нахмурившись, злобно возразил Альбус.

— Хватит, — вмешалась я, прервав их перепалку. — Так почему ты думаешь, что Лиза здесь?

— Рада и Элиот из города Мору, — объяснил Адриан, указывая на город. — Вот он.

— И что? — нетерпеливо спросил Альбус, сложив руки в форме воображаемого бинокля и притворяясь, что осматривает город.

— Я полагаю, артефакт находится в подземном городе под ним. Туда допускают только избранных вампиров и неофитов.

— Новообращенных? — уточнила я.

— Да, — подтвердил Адриан. — Время, когда вампир считается неофитом, может варьироваться в зависимости от традиций клана. Обычно это период обучения и наставничества от более опытных вампиров. Они живут в подземелье около трех месяцев, прежде чем их примут в общество. Мои родственники много рассказывали об этом, так что я примерно знаю, где может быть артефакт.

— Как вы собираетесь передвигаться по этому городу, упичканному кровопийцами? — вдруг задал важный вопрос Альбус.

— Ты можешь спокойно там находиться в своем облике, — ответил Адриан, внимательно смотря на него. — Но нам с Агатой придется создать личину.

— Я не о себе спрашивал, — сердито уточнил Альбус.

— О, — сказала я. — С этим я справлюсь, ведь Альбус учил меня, и я уже пробовала это заклинание.

— Нет, — резко ответил Адриан. — Нам нужно не просто иллюзию создать, а изменить саму суть тела, как с помощью ведьминского зелья, которое трансформирует внутреннюю природу. Твоя проекция будет сразу раскрыта, ведь свежую кровь здесь учуют моментально.

— А почему Альбуса не тронут? — спросила я.

— У него в жилах не совсем кровь, скорее магма или смесь золы с чем-то еще, — задумчиво ответил Адриан.