Потерянное и Найденное

Эвита уловила последний зов рассудка и коснулась зелёного кристалла на груди. Глаза феи на мгновение сверкнули лаймовым светом. Костюм стал изменяться. Новый цвет растекался по ткани от кристалла во все стороны. Комбинезон слился с бледноватым цветом кожи, лишь управляющий кристалл остался заметен, и девушка ловко выкрутила его из оправы, внутри которой скрывалась длинная цепочка, которую фея оплела вокруг шеи. Оправа кристалла стала напоминать драгоценный кулон, болтавшийся на груди модницы. Вставив кристалл на место, Эвита выдохнула с облегчением, исполнив свой главный долг, и оперлась о сучковатый ствол одной из сосен.

Она медленно сползла по дереву на землю и, дрожа от усталости, прикрыла глаза. Тишина несколько секунд создавала обманчивое ощущение покоя, но шумное дыхание и торопливые ударяющие шаги растерзали её, не оставив и следа.

Глаза Эвиты распахнулись, она с ужасом уставилась на бегущего прямо на неё сожжённого.

Усталость на миг отступила. Чтобы не тратить силы впустую, девушка подпустила монстра чуть ближе.

В последний момент, когда существо уже замахивалось когтистой лапищей на фею, её глаза заискрились зелёным светом, и девушку накрыл сферический щит, сотканный из техномагической сетки.

Угольный бился о щит, гневно рыча.

От напряжения у Эвиты из глаз вновь брызнули слёзы. Невозможно было долго держать щит в таком утомлённом состоянии. Силы с новой скоростью стали покидать её.

Казалось, надежды не осталось. Спасению приходить было неоткуда, никто не мог знать, где она. Девушка мысленно принялась прощаться с жизнью, не сводя глаз с монстра.

Её хватило ещё на минуту прежде, чем в глазах начало темнеть. Звон в ушах заглушил шум ветра и шорох перьев.

В последние секунды сознания Эвита увидела, как с небес опустился кто-то высокий и худой. Из его спины росли могучие широкие крылья с золотыми перьями, источавшие мягкий теплый свет.

Неизвестный опустился на землю спиной к фее, яркий свет вдруг залил лесное пространство.

Эвита прищурилась, оставив последние силы на то, чтобы рассмотреть, что произойдет дальше.

Когда свет угас, тело монстра безжизненно лежало на земле.

Мужчина обернулся и осторожно взял фею на руки.

Уловив слабый, сомнительный намек на безопасность, Эвита закрыла глаза и заснула со звуком первого взмаха пернатых крыльев.

========== 1.22 ==========

— Может, тебе стоит немного отдохнуть? Уже несколько часов тут сидишь…

— Я останусь. Профессор сказал, она скоро может прийти в себя.

— Сходи хотя бы пообедать, пожалуйста. Я позову тебя, если она проснётся.

— Только если обещаешь.

— Обещаю, иди уже.

Раздались чьи-то мягкие, затихающие шаги и далекий хлопок двери.

Эвита вздрогнула и приоткрыла глаза. Сон медленно покидал её уставший разум, а последний звук и вовсе разогнал остатки дрёмы.

Фея обнаружила себя лежащей на кушетке в просторном, хорошо освещенном помещении в окружении сочной пышной зелени. Она откинула покрывало и потёрла глаза, проверяя, точно ли проснулась. Она и не подозревала, что в Гамме есть оранжерея, такая тихая и уютная, будто не затронутая тревогами внешнего мира.

— Ты проснулась? — к Эвите подбежала радостная Фера. В руках у неё была какая-то ступка, и от эмоций руки заработали активнее, перемалывая травы. Одернув себя, фея понизила громкость голоса. — Как здорово!

— Что произошло? — шепотом спросила Эвита, осмотрев себя. Её переодели в светлую футболку, судя по едва уловимому запаху свежего кондиционера для белья и солёного попкорна, также принадлежавшую Аише, и девушка поспешила спрятать руки под покрывало.

— Новый преподаватель, профессор Таом, вчера по пути к нам случайно наткнулся на тебя в лесу. Сказал, что спас тебя от угольного и принес в замок, — полушепотом заговорила Фера. — К счастью, он дружит с моим отцом. Благодаря этому мне удалось немного повлиять на то, чтобы пока что ты находилась тут в тишине и безопасности. Таом единственный из преподавателей может открыто не подчиняться Моргане, и он защищает тебя, разрешая нам с девочками тайно с тобой встречаться.

Эвита вздохнула с облегчением, осознав, что оказалась в относительно безопасном положении.

— А долго я спала? — тихо спросила фея.

— Часов восемнадцать, — примерно подсчитала Фера в уме. Она отложила ступку на грунт одной из клумб и присела рядом с Эвитой. — Что с тобой случилось?

— Это сейчас неважно, — девушка собрала силы в кулак и сохранила внешнее спокойствие. — Я должна рассказать тебе, что с Мерихом. Вчера я за ним наблюдала. На Аэрона он почти не реагировал, а вот по команде Аметист вытягивался в струнку, кивал, а потом, после выполнения, расслаблялся и будто не вполне понимал, что произошло. И ещё его вводит в ступор вопрос, давали ли ему приказ на какое-то действие.

Эвита старалась говорить негромко и достаточно быстро. В любой момент кто-то мог их прервать, и хотелось сохранить всё в тайне.

Фера нахмурилась, призадумавшись.

— Кажется, он обезволен, — протянула девушка, уже пытаясь вспомнить нужную формулу для зелья.

— Что?