Потерянное одиночество

Молоденькая принялась сбивчиво рассказывать – мол, жили они очень бедно, нормальной работы не было, а тут Рвач с деньгами, один раз выручила, второй, а на третий сказала, что помощь отрабатывать надо. Первое задание было простым – выкинуть труп, вернее спрятать так, чтобы не нашли. Волчицы отвезли тело в специальное место в канализации, где прикормленные крысы объели его за считанные дни. Такое повторялось часто, примерно раз в неделю они «кормили крыс». Потом им стали поручать найти того или иного человека и доставить его к Грегори или его птенцам Инферно и Луису, почти всегда это были или наркоманы, или бездомные, изредка – мелкие преступники вроде драгдилеров. Она назвала две основные лежки Грегори – в Бронксе и в Квинсе и дала адреса двух бардаков.

– Я с тебя шкуру спущу, – пообещал вожак, резюмируя услышанное.

Сучка обмякла и заскулила на высокой ноте.

– Заткнись! – не выдержала я. – Вам, – я обернулась к вожаку, – надо обеспечить ее сохранность до заседания Совета. Сами видите, сколько нарушений.

Вамп не имел права так часто убивать, даже люмпенов, и уж тем более не имел права при помощи волчиц собирать жертвы на улицах.

– Я пыталась соскочить, порвать с этим, – заголосила сучка, – но Рвач избила меня до полусмерти, я ходить не могла… И Вер встала на ее сторону. Я не хотела-а… – опять скатилась в скулеж. Тут уже молодой отвесил ей затрещину, и она замолчала, закрыв себе рот рукой, икая от страха.

– Ты знаешь, что стало с Вер и Рвач?

Я думала она потеряет сознание от ужаса. М-да… Все ясно.

– Узнайте, где они «кормили крыс», я думаю, скелеты волчиц там.

Вожак согласно кивнул:

– Она пряталась в церкви методистов. Значи, вамп нарушил перемирие…

– Может, да, а может быть, формально нет, – заметила я, – он мог попросить Руфуса убить их.

– Формально… А фактически этот вамп зарвался.

– Он из наших или пришлый?

– Мы узнаем.

Волчицу отвели обратно в фургончик, и мы остались вдвоем с вожаком.

– Я бы хотел с вами поговорить, обсудить кое-что, – сказал вожак, глядя в сторону.

– Хорошо, пойдемте ко мне, – согласилась я, мы и так слишком долго торчим в этом переулке. Волк молча согласился.

Когда мы расположились в моем кабинете, старик заговорил:

– Я бы не хотел, чтобы вы думали обо мне как о тупом психопате.

Я удивленно вскинула брови, интересное начало.

– Просто при общении с filii numinis приходится брать такой тон, иначе каждая никчемная сошка начнет помыкать нами, на основании того, что живет дольше нас. Мы действительно не знали, что вы вторая в городе после Седрика, вы же все время в тени.

Да, звучало вполне логично.

– Ну что ж, – осторожно сказала я, – топор войны можно и зарыть.

Вожак согласно кивнул.

– Дик, охранник, восстановится? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Раз он уже начал узнавать, то должен восстановиться.

– Но вы не уверены?

– Я до сегодняшнего дня не метала силу в рацио-центр волка, поэтому четкой уверенности в чем-либо у меня нет.

– Ну ладно, в любом случае будем считать это платой за науку.

Как мило. Мы помирились. Что дальше?

– Уходя, вы сказали, чтоб я не пытался с вашей помощью решить свои проблемы, что вы имели в виду?

– Ну… чтоб вы не пытались подсунуть кого-то из своих конкурентов вместо этой… Доры.

– Угу, я так и думал. Но дело вот в чем. Вы видите, что мой преемник еще очень молод, но он не глуп и не слаб, он просто молод; и наверняка вы слышали о Френке Сугава, который очень жаждет занять место вожака.

Я согласно кивнула.

– Сугава руководил Тринкси Рвач, такие слабачки, как Эймс и Райс его не интересовали, да они и сами избегали его – кроме трепки, им ничего от него ждать не приходилось. А вот Рвач пыталась заявить о себе как о кровавой суке, но во втором поединке нарвалась на Сугаву, и тот ее почти убил, но она выжила и стала его… рабыней. Хоть мы и свободный народ и не приемлем рабства, но эта сука пресмыкалась перед ним добровольно. Психопатка она была, вот что я скажу. И конечно же, не могла она работать на вампа без ведома Сугавы. Более того, я уверен, что тот знает куда больше, чем эта тряпка Эймс.

– Мне достаточно того, что она рассказала, – ответила я.

Старик откинулся в кресле, прикрыв глаза, а через пару секунд, впившись взглядом мне в лицо, произнес:

– Хорошо, скажу прямо: какую плату вы возьмете за то, чтобы избавить стаю от Сугавы? Отдельно отмечу, что его смерть может быть в ваших интересах, раз вы затеяли что-то против вампов.

– Моя затея против вампов так же выгодна и вам; не будет Грегори, не будет и нарушения правил стаи молодняком и слабыми.

– Будет, будет, пока есть Сугава.

Я задумалась, как бы сформулировать отказ, а тем временем волк продолжил:

– У меня есть деньги, пусть немного в вашем понимании, но деньги лишними не бывают. Я смогу отдать вам эту Эймс, она с радостью пойдет к вам в рабыни, лишь бы избежать наказания в стае.

Я уставилась на него круглыми глазами: а как же «мы не приемлем рабства»?