Потерянное Освобождение

В укромной долине в нескольких километрах от горной твердыни, где Коракс встречался с Дорном и Малкадором, на основной площадке перед ангаром их ожидали три орнитоптера и два грузовых лихтера. По металлическим корпусам колотил ливень, на черном асфальтовом круге быстро появились маленькие озерца. Вдалеке пророкотал гром, слившись с гулом двигателей и грохотом ботинок.

Ветер разметал Кораксу волосы по лицу и хлестал ледяным дождем, но примарх не отступал перед стихией. Он вырос в тесных закоулках Ликея, и поэтому радовался открытому пространству, не важно, было солнечно или снежно, ночь или день. Дышать не переработанным воздухом — даже таким загрязненным, как на Терре — примарх почитал за роскошь, о которой в детстве он мог лишь мечтать.

Гвардейцы Ворона, сопровождаемые длинными вереницами сервиторов с различным оружием и снаряжением для экспедиции, быстро грузились в транспорты. Император не уточнил, что именно защищало генотех, поэтому Коракс готовился к любой неожиданности.

Вместе с легионерами в черных доспехах шагало двадцать фигур в золоте: Легио Кустодес под командованием Арката. По словам Малкадора, их приставил к Гвардии Ворона сам Император, но Коракс подозревал, что они прибыли следить за легионерами, а не помогать им. Примарх не мог не заметить косых взглядов, которые бросали на кустодиев Гвардейцы Ворона после того, как несколько дней провели в заключении. Коракса едва ли это заботило, он был рад любой помощи, а если Кустодианская стража окажется помехой, он мог потребовать у Малкадора отозвать их из экспедиции, хотя и не был уверен, что его послушаются.

В его поле зрения попало красное пятно: Нексин Орландриаз. Он был облачен в одеяния Механикум, вместе с ним двигалась свита наполовину механизированных ординарцев и сервиторов с выхолощенными разумами. Малкадор заверил Коракса, что генетор майорис остался верным Терре, и считал его лучшим экспертом в области генетики, который мог помочь им. Примарх был не в силах обработать всю информацию и воспоминания, вживленные Императором — они приходили к нему в кратких вспышках, в наполненных кошмарами фрагментах — и он не сомневался, что знания Нексина пригодятся ему в расшифровке тайн генотеха.

Гидравлическое шипение, сопровождаемое воем доспехов, заставило Коракса повернуться к дверям, ведущим в диспетчерскую башню. На парапет вышел Дорн, теперь полностью закованный в золотые с желтым доспехи, украшенные обсидианом и малахитом, его перчатки были инкрустированы рубинами и черными алмазами. Нахмуренный тяжелый лоб Дорна избороздили морщины.

— У тебя есть все необходимое? — спросил примарх Имперских Кулаков.

— Если чего-то и нет, то волноваться уже поздно, — ответил Коракс. — Мы приспособимся.

Дорн избегал встречаться взглядом с Кораксом и смотрел вдаль, где дождь барабанил по стальным решетчатым помостам и выложенной черной плиткой крыше наполовину возведенной орудийной башни.

— Я знаю, что Император дал свое разрешение на это путешествие, но не могу отпустить тебя, не спросив в последний раз, — произнес он. — Ты не приведешь свой легион на Терру?

— Я уже все решил, — ответил Коракс. — Император показал мне способ вернуть Гвардию Ворона обратно в строй, способ, который будет лучшим для всех нас.

— Не знаю, чего ты добиваешься, и в отличие от тебя я предпочитаю не задавать лишних вопросов, — сказал Дорн. — Уверен, Император знает, что делает.

— Это говорит о том, что ты не до конца в меня веришь.

— Если этого пожелал Император, тогда я согласен. Я не сомневаюсь в тебе, брат. Мы всегда должны считать решение Императора неоспоримым, или же у нас появятся вопросы, а не являемся ли мы порождениями тщеславия? Он — Повелитель человечества, и он поведет нас к Просвещению.

— Он сделал нас теми, кем мы являемся, но я более не в силах постичь его замысел, — признался Коракс. — Думаешь, мы проиграли?

— Мы завоевали галактику во имя его, брат. Мы привели человечество к свету из мрака Древней Ночи. Он создал нас исключительно ради этой цели.

— Но Император также создал Гора и сделал его Магистром Войны, — парировал Коракс, встревожившись после слов Дорна. — Он ввел в свои замыслы таких, как Ночной Призрак.

— А что еще ему оставалось делать? — спросил Дорн. — Керз — один из нас, хотя он и жертва обстоятельств, которых мы и представить себе не можем. Мне куда лучше других известно, на что он способен.

Коракс мрачно кивнул.

— Такие как Керз и Ангрон были сломлены с самого начала. Ты знаешь, к какой крайней мере мог прибегнуть Император. Он мог…

Дорн протянул руку, не дав ему закончить.

— У тебя тревожные мысли, брат, — морщинки на его лбу стали еще глубже от раздражения, когда он оглянулся на шаттлы и стиснул кулаки. — Император все еще желает, чтобы человечество повелевало галактикой.