Потерянные души

- Не просто очень красивым. Он был безумно красивым. Я уже, кажется, говорил, что он был первым красавцем в семье Равентонов. - Аркадий приложился губами к макушке черепа. - У него были винно-красные волосы, цвета лучших бургундских вин. Длинные, чуть ли не до середины спины. А под дождем они просто искрились. У него были высокие скулы... резкие и выразительные. - Аркадий ласково провел пальцем по гладкой поверхности черепа. - И эти глаза... Я часто ему говорил: "О, Эшли, твои глаза, твои глаза... такие темные и как будто потерянные... словно провалы сквозь время". - Он провел пальцем по краю пустой глазницы. - Эти глаза... они меня убивали. Но Эшли умер. Да. Я вернулся домой, а он умер. Мой Эшли. Мой брат. И теперь я один.

- Подождите минуточку. - В голосе Духа не было никаких сомнений, только искреннее недоумение. - Вы вернулись домой. Вы вернулись из мертвых. Но почему вы тогда не вернули из мертвых и Эшли?

Аркадий опустился на колени перед алтарем и положил череп на место. Потом подправил покрывало, смахнул пыль, подобрал с пола несколько черных перьев, которые упали с алтаря. Когда он поднимался, суставы у него на коленях хрустнули чуть ли не оглушительно в полной тишине.

Он посмотрел Духу прямо в глаза и ответил спокойно и безо всякого выражения:

- Эшли не хотел возвращаться из мертвых.

* * *

- То есть вашего брата убили вампиры? - спросил Дух у Аркадия чуть позже. Он подумал, что будет нелишне узнать, кто такие эти близнецы. Если существует один вид вампиров, то почему бы не существовать и другому виду, который питается не кровью, а чем-то другим. Например, жизненной силой. Когда Дух узнал, что вампиры действительно существуют, он испугался, но вовсе не удивился. Он привык воспринимать нормально такие вещи, в которые большинство людей даже не верят.

Они сидели прямо в торговом зале и беседовали за графинчиком хереса, который Аркадий принес откуда-то из кладовки. Во всяком случае. Дух надеялся, что это был именно херес. Вкус у напитка был странным - слегка кисловатым и отдающим плесенью, - но Стив поглощал его безо всяких проблем. Он допивал уже третий бокал, в то время как Дух "домучивал" только первый.

- Вампиры? - Рука у Аркадия дрогнула, и он чуть не выронил свой бокал. Он дважды перекрестился. Сначала снизу вверх, а потом как положено. Господи, мальчик. Зачем тебе знать о вампирах?

- Господи, Дух, - пробормотал Стив. Дух взглянул на него, но Стив сделал вид, что его вдруг очень заинтересовали штучки в стеклянной витрине. Круглые банки с какими-то бледными шариками, похожими на прозрачные каучуковые мячики. На крышках было написано от руки: КОШАЧИЙ ГЛАЗ и ЖАБЬЕ СЕРДЦЕ. Украшения в виде серебряных пентаграмм, египетских крестов и бритвенных лезвий. Миска с крошечными глиняными черепами, покрытыми глазурью, с табличкой: 1 ШТ. - 50 ЦЕНТОВ.

- Просто спросил, - неуклюже ответил Дух.

Аркадий внимательно посмотрел на него.

- Дух, мой мальчик. Если ты спрашиваешь о чем-то, то вряд ли ты "просто спрашиваешь". - Он взял руку Духа обеими руками и крепко её сжал. Дух с трудом поборол желание убрать руку. Прикосновение этих холодных сухих ладоней почему-то было ему неприятно. И особенно неприятно было ощущать тонкие хрупкие кости, которые, кажется, вот-вот сломаются у тебя под рукой. - Твой дар гораздо сильней моего. Ты чувствуешь вещи, которые мне не дано почувствовать. Я улавливаю только кусочки, обрывки... Я могу читать мысли, но только если они очень четкие и прозрачные, как у тебя. Я вообще очень мало чего могу. Но ты... у тебя в сердце открытый глаз. Глаз, который сияет. Который чувствует.

- Что за хрень еще? Глаз какой-то... - У Стива уже заплетался язык.

Пожалуй, я тут единственный полностью трезвый, - подумал Дух. Он заставил себя отпить хереса, хотя противный прогорклый привкус ощущался ещё сильнее. Похоже, что с каждым глотком вино становилось все хуже и хуже.

- Я бы ни за что не хотел потерять твое расположение, - сказал Аркадий. Слова были лестными и непонятными, но тон - нарочито пренебрежительным. Теперь его сухая рука легла на колено Духу. Сквозь дыру в старых джинсах Аркадий коснулся его голой кожи, и Дух невольно поежился от этого прикосновения. - Но вампиры, мой мальчик... вампиры! Это не тема для беспечной беседы. Они не такие, какими их представляют в бульварных книжках и идиотских фильмах. Ты, наверное, думаешь, что вампиры - это ожившие мертвецы... мертвые, но неумершие... дети ночи. Что днем они спят в гробах, а по ночам - когда на небе светит луна - они восстают из могил и пьют кровь юных девственниц, а на рассвете превращаются в клочья тумана или летучих мышей...

- Я не думаю, что они превращаются в летучих мышей, - сказал Дух.

- И я тоже, - неожиданно добавил Стив.

Аркадий как будто их и не слышал.