Потерянные годы

Голова у меня шла кругом. Хотя я почти ничего не знал о возможностях Галатора, ясно было, что они необыкновенно велики. «Могущество, пределы которого неизвестны никому», – сказал Каирпре. Как я мог расстаться с последним Сокровищем! Оно уже однажды спасло нам жизнь. Возможно, спасет и еще раз. А кроме того, если Стангмар так сильно нуждается в нем, думал я, то, возможно, мне удастся заключить с королем сделку и обменять камень на жизнь Рии. Я никак не мог знать, жива она или нет, но был уверен в том, что без Галатора мне никогда ее не спасти. Более того, эту подвеску долгое время носила моя мать. Она дала мне талисман, чтобы я хранил его, берег его. Отдать Галатор значило расстаться с частицей ее материнской любви.

И все же… если я не предложу Сокровище Домну, она никогда мне не поможет, это было ясно. А без ее помощи я не мог добраться до замка! И, следовательно, спасти Рию. С другой стороны, какой толк пробираться в замок без Галатора?

– Твой ход. – Домну нетерпеливо понукала меня. – Делай ход.

– Отлично, мой ход. – Я медленно снял с шеи Галатор. – Ты ведь знаешь, что это такое, верно?

Домну кивнула и ощерилась, открыв все свои черные кривые зубы.

– Да, мне приходилось пару раз за свою жизнь видеть это. И что дальше?

– Тогда ты представляешь ее ценность.

Старая карга по-прежнему смотрела на меня равнодушно.

– До меня доходили кое-какие слухи.

Шим с силой потянул меня за тунику.

– Не делай этого! Это глупости!

Не обращая на него внимания, я объявил:

– Моей ставкой будет… Галатор. Если ты сможешь провести нас в замок Стангмара, я… – Тут слова застряли у меня в горле. – Я отдам его тебе.

Черные глазки стали круглыми.

– Нет! – закричал Шим. – Нам оно нужна!

Я шагнул к Домну.

– Но если я или Шим явимся к тебе живыми, неважно, через какое время, тогда ты должна будешь вернуть Галатор. – Сжав кожаный шнурок, я высоко поднял подвеску. Драгоценные камни слабо сверкнули в голубоватом свете. – Таковы мои условия.

Домну прищелкнула языком, как будто собиралась проглотить нечто вкусное.

– И ты веришь, что я отдам его тебе обратно, если ты вернешься – в чем я очень сомневаюсь, мой милый.

– Нет! – запротестовал Шим.

Я сурово взглянул на нее.

– Ты сказала, что никогда не нарушаешь правил.

– Это верно. – Затем она небрежно добавила: – Конечно, время от времени бывают небольшие исключения. – Она резко выбросила вперед руку и сцапала Галатор. – Договорились.

Сердце у меня тоскливо сжалось. Я утратил свое сокровище.

Домну быстро оглядела его, и зеленый камень отразился в ее черных глазах. Затем она сунула подвеску в карман своей рубахи и улыбнулась с таким видом, как будто была совершенно уверена в победе.

Я же чувствовал себя так, словно только что лишился последней надежды в этом мире.

– Так ты с самого начала хотела заполучить это, – горько произнес я.

– Ты прав, мой милый.

– Но тогда почему ты просто не забрала его у меня? Зачем нужны были все эти ухищрения?

Домну приняла вид оскорбленного достоинства.

– Я? Чтобы я взяла то, что мне не принадлежит? Никогда! – Она похлопала по карману, в котором покоился Галатор. – А кроме того, владелец должен отдать Галатор добровольно. Его нельзя отнять или украсть. Иначе он теряет свое могущество. Неужели тебе никто об этом не говорил?

Я покачал головой.

– Очень плохо. – Домну зевнула, широко раскрыв пасть. – Очень, очень плохо.

– Теперь твоя очередь, – мрачно сказал я. – Как ты собираешься доставить нас в замок?

– Ты же не будешь возражать, если мы отложим это ненадолго, правда? – спросила ведьма. – Сейчас я немного устала.

– Отложим???

– Да. – Она снова зевнула. – Всего только до завтра, пойдете туда утром или вечером.

– Нет! Ты же обещала!

– Это нечестное!

Домну несколько мгновений рассматривала нас.

– Ну ладно, так и быть. Думаю, сегодня у нас что-нибудь получится. Однако, как вам не стыдно лишать бедную старую женщину долгожданного отдыха? – Она в раздумье наморщила лысую голову. – Остается единственный вопрос – как это сделать.

Лысая старуха похлопала себя по макушке, обвела взглядом комнату.

– Ага, придумала. Крылья. Вам понадобятся крылья. Лучше даже такие, к которым вы привыкли.

Я воспрянул духом, решив, что она говорит о легендарных крыльях, о которых рассказывал мне Каирпре. Неужели Домну собирается вернуть мне то, что многие века назад утратили обитатели Финкайры? Я в предвкушении расправил плечи.

Она же зашлепала к выходу, отворила тяжелую дверь, протянула руку куда-то в темноту и извлекла небольшую железную клетку. В клетке сидело маленькое, потрепанное существо. Сокол-дербник.

– Несчастье!

Я бросился к клетке. Птица радостно свистнула, захлопала крыльями и принялась когтить лапами железные прутья.

– Выпусти его, – попросил я старуху, просунув сквозь решетку пальцы и поглаживая теплые перья.

– Осторожнее, – предупредила Домну. – Он злобный. Настоящий боец. Маленькое тело, но могучий дух. Если ему взбредет в голову, он тебя на куски разорвет.

– Нет, мне он ничего не сделает.

– Ну, как хочешь, – пожала плечами старуха.