Поиск путей реализации разносторонних потребностей подростков и молодежи заставил искать различные возможности организации работы, в том числе и те, которые дает скаутинг. Изменения внутри страны дали возможность части педагогов использовать педагогические инструменты, какие использует скаутинг. Появились публикации о современном, на тот момент, скаутинге, переводная скаутская методическая литература рекомендательного характера.
Первые дружины скаутов появились в СССР спонтанно. Но они не сильно отличались от пионерских дружин, фактически это были те, же пионерские отряды, только сменившие название и, иногда, цвет галстуков. Никаких принципиальных изменений в методике работы с юношеством не было.
В июле 1990 года Президент СССР М. С. Горбачев приветствовал участников XXXII Всемирной скаутской конференции в Париже, что значительно повлияло на отношение к скаутскому движению в СССР [16, C. 31]. После того, как лидер СССР показал положительное отношение к скаутам чиновники, отвечающие за работу с молодежью и юношеством уже не могли игнорировать развитие скаутских организаций в стране. И хотя скауты не получили финансовой поддержки, однако они смогли использовать школьные площадки, актовые залы, материально — техническую базу домов пионеров для собственных собраний и мероприятий. Это значительно подстегнуло развитие скаутинга в стране.
Первое массовое действие в направлении по возрождению скаутинга можно отнести к декабрю 1989 года, когда в Днепропетровске прошла всесоюзная встреча «Скаутинг: вчера, сегодня, завтра». На этой встрече было очерчены проблемы вставшие перед пионерской организаций и сделан вывод о том, что пионерия нуждается в демократизации. Началось создание Группы возрождения
Российского скаутинга, а затем и Оргкомитета съезда по возрождению скаутинга в России [71, C. 49].Фактически речь шла не столько о создании новой организации на принципах скаутинга начала века, а о ребрендинге пионерской организации. В этом направлении считалось необходимым избавиться от связи пионерии с коммунистической идеологией, тем более, что эта идеология была уже фактически мертва и переформатировать пионерию в некие отряды добрых дел без политизированности и идеологического налета. Иначе говоря, произошло возвращение к идеалу пионера, описанному А. Гайдаром в книге «Тимур и его команда».
Пионерия должна была стать аналогом западного добровольчества, помогать старикам, детям, инвалидам, максимально дистанцироваться от политики, а заняться малыми делами. Характерно и то, что речи о военной подготовке скаутов не шло. В принципе в этом подходе не было ничего нового или революционного, но он был ориентирован на исключение юношества из политической сферы. А именно в это время молодежь и юношество был сильно политизировано, стремилось создавать и развивать собственные организации.
Поэтому идея скаутинга в конце 1980-х выглядит не просто анахронизмом, но и попыткой сознательного исключения молодежи из бурных социально-политических процессов. Однако, советская молодежь не клюнула на примитивную уловку малых дел и великих свершений простых людей, иначе говоря молодежь не рванулась задрав штаны записываться в новомодные скауты. И это было обоснованно.
Никто не хотел сменить красный галстук на полосатый и продолжать подчиняться прежним пионерским вожакам, сменившим цвет. В период перемен и социальных пертурбаций ложь выкупается очень легко.
Тем не менее, в стране медленно шел поворот общественного мнения в сторону использования скаутинга и возрождения национального скаутского движения в регионах. Правда, этот поворот был не снизу, как должно было бы быть в традиционном скаутинге формировавшимся на низовом уровне, а по советским лекалам. Сначала необходимость скаутинга как хоть какого-нибудь объединителя и контрольного аппарата была осознана на верхах, потом директивы поползли вниз и распространились на областном и районом уровне [8, C. 63].
В период реформ сверху обращение к плюрализму мнений, часто искусственному было одной из идей перестройки (дошло до того, что на полном серьезе обсуждалось предложение разделить КПСС на две части, чтобы создать партийную конкурентную среду в СССР). В этом направление переименование ряда пионерских отрядов в скаутов было вполне в русле политики позднего советского руководства. Тем самым была достигнут так приятный для перестроечных лидеров плюрализм мнений, но не был потерян контроль над ситуацией. Во всяком случае, в кураторе пионерии — ВЛКСМ в это хотели верить и действительно верили.