Потерянный

– Азаир, я знаю, что ты здесь. У всех свои причуды, но это переходит все границы. Я гоняюсь за тобой по пескам уже год. Совет хочет видеть тебя. Ничего личного. Я просто хочу иногда спать в своей постели и видеть свою жену. Ты знаешь, где меня найти. Если до конца месяца не дашь ответ, то я предложу Совету прислать за тобой войска. И добром это не кончится.

Гал уставился на Азаира, но тот не шевелился, а определить выражение его лица в темноте было невозможно.

– Ты услышал меня, Князь? Ответь, – потребовал всадник.

Князь… Этот титул застал Гала врасплох. Пески, зверинец, одинокие скитания – всё это не вязалось вместе. Однако, для Азаира такое обращение, кажется, не стало неожиданностью. Некоторое время он всё ещё сидел также, как и до этого, на корточках и не шевелился. Потом закрыл глаза, сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами, и медленно поднялся на ноги.

Он сделал шаг вверх.

Теперь Азаир стоял в проеме лицом к Гонцу. Его фигура была отчётливо видна в лунном свете. Он казался выше, величавее. Его руки были сжаты в кулаки, во всём теле чувствовалось напряжение. Он был, как пантера, готовящаяся к прыжку. Голова гордо поднята вверх, а всё его существо излучало энергию. Он заговорил. Медленно, непохожим на себя голосом, четко проговаривая каждое слово. В его речи появился акцент, происхождение которого Гал не смог разобрать.

– Я услышал тебя, Гонец. Можешь отправляться к своей женщине. Ты выполнил задание, – отчеканил Азаир. Вздох облегчения вырвался из груди всадника.

– Решил что-нибудь о Совете? Что мне передать им? – спрашивал он, гарцуя перед Азаиром.

– Две ночи от луны, – ответил тот. Спокойный, отрешённый голос был отчётливо слышен в ночной тишине.

– Через два дня после полнолуния. Я правильно тебя понял? – уточнил Гонец.

Азаир слегка наклонил голову. Движение было почти незаметным, но для всадника этого оказалось достаточным. Он коротко склонился в седле и, бросив на ходу: «Спасибо, Князь», помчался прочь.

*****

Всадник давно скрылся в темноте. Над пустыней воцарилась тишина, а погруженный в свои мысли Азаир ещё стоял в лунном свете. Словно статуя, чудом сохранившаяся здесь, в этих руинах. Гал осторожно подошёл к Азаиру и к своему удивлению отметил, что того бьет едва заметная дрожь. Это было непохоже на всегда уверенного в себе друга и уж никак не взялось с тем, как тот вёл себя, с его властным тоном до этого. Воздух вокруг был наэлектризован.

– Князь, – попробовал Гал на язык только что услышанное слово. Азаир резко обернулся и прошипел:

– Не называй меня так.

Его взгляд был полон холодной ненависти. Галу стало не по себе и он не решился продолжить. Прошло ещё некоторое время, прежде чем Азаир снова пошевелился. Не торопясь, он спустился и подошёл к Галу, зажал его голову между своими ладонями, потянул к себе, внимательно посмотрел в глаза и тихо, голосом более похожим на того Азаира, которого Гал знал, произнёс:

– Ты ещё хочешь служить мне?

– Да, – ответил Гал.

– Уверен?

Гал на мгновение опустил глаза: «Уверен ли он? Есть ли у него выбор? Азаир сделал его таким, каким он теперь был. Куда он пойдёт, если откажется?» При мысли о том, что ему придётся уйти и, скорее всего, больше никогда не увидеться с другом, Галу стало не по себе. Он поднял веки и пристально глядя Азаиру в глаза повторил:

– Да, уверен.

Тут же Галу стало легко, все мысли и сомнения улеглись. Это было, пожалуй, единственное, в чём он, вообще, мог быть уверен.

– Ты знаешь, кто я? – вкрадчивым тоном произнёс Азаир, всё также не выпуская его лица из ладоней. Гал задумался. Всё, что он знал: Азаир спас его, помог выжить. Он догадывался, что то, что проделал его друг, подвластно лишь немногим. Но кто он? Откуда ему знать? Да и важно ли это?

– Имя не имеет значения, – уверенно заявил Гал. – Я буду служить тебе, какое бы ты имя себе не выбрал.

Тень улыбки пробежала по лицу Азаира, ответ ему понравился. Он наклонился к Галу и, не разжимая рта, прикоснулся к его лбу. Движение было лёгким, его губы едва коснулись кожи, но от этого прикосновения Гала обдало холодом, парализовало. Он не мог пошевелиться, словно вся его воля, все силы перешли к Азаиру и сам он без его разрешения не осмелился бы даже дышать. Азаир провёл рукой по его гриве.

– Я подумаю над твоим посвящением, – с легкой покровительственной улыбкой произнёс он и добавил: – Уже поздно. Пора спать.

Он отпустил Гала, отошёл к дальним камням и уселся, прислонившись к ним спиной.

– А ужин? – спросил Гал, понемногу приходя в себя.

– Я не голоден. Хочешь, возьми, что есть в сумке, – пробормотал Азаир, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Через мгновение его дыхание стало ровным. Он спал.