Потерянный бит

-Не хочу торопить события, - как можно более беззаботно произношу я, сосредоточенно разглядывая короткий хлопковый ромпер. – Я бы сказала, что мы просто зависаем вместе.

-Вы работаете вместе, спите вместе, занимаетесь горячим сексом в его кабинете, ходите на свидания, но нет, вы, определенно, не встречаетесь, - закатывает она глаза.

-Мы не говорили об этом. Просто не хотим вешать ярлыки, понимаешь?

Но Фелисити не понимает. Она  смотрит на меня, подняв брови, всем своим видом говоря, что я порю чушь. Я не остаюсь в долгу и посылаю ей снисходительную улыбку, призванную показать, как она далека от понимания современного формата отношений.

Жалкая трусливая врунья. Я мечтаю, чтобы Нейт предложил мне стать его девушкой, но молчу, потому что слишком боюсь все испортить. Эта неделя была восхитительной: после работы мы тайком от Дарена встречались на парковке, после чего ехали в Брентвуд, где часами напролет занимались сексом и болтали обо всем на свете. Засыпать с руками Нейта в моих волосах стало такой привычной и необходимой вещью, что все годы, проведенные отдельно от него, стали казаться мне далеким, не имеющим отношения к реальности, сном. Мне чертовски страшно это потерять.

Стаскиваю с вешалки неоновое платье цвета фуксии и прикладываю к себе.

-Как тебе это?

Несколько секунд Фелисити изучает глазами мой выбор, а затем отрицательно крутит головой:

-Не годится. Слишком агрессивное и яркое. Нам нужно что-то простое и стильное, говорящее: «Эй, сучка, я выгляжу лучше тебя, не прилагая к этому никаких усилий»

Я с обреченным вздохом возвращаю платье на вешалку и плюхаюсь на маленький диванчик посреди торгового зала.

-Сдаюсь. Этот вечер будет провальным. Нейт увидит меня рядом со своей красивой бывшей и поймет, что не хочет иметь со мной ничего общего.

Фелисити раздраженно фыркает и швыряет в меня вешалку с полосатой хлопковой рубашкой.

-Ты красавица, Тэйлор. Сколько можно себя принижать. Спорю, эта Айя в подметки тебе не годится.

-Айви, - поправляю я, потому что ее имя выжжено в моей памяти каленым железом со дня разговора на пляже. - Ее зовут Айви, и, по словам Нейта, она красавица.

-Неважно. Сейчас он с тобой, а она, насколько я успела понять, глубоко беременна. Женщины сильно портятся внешне, когда носят ребенка. Наверняка, она сейчас она похожа на опухшую кенгуру.

Еще никогда Фелисити не была так далека от истины.

Мы с Нейтом сидим за белоснежным столом в сверкающем зале нового ресторана Madeo в Беверли Хиллс, и я жутко нервничаю. Во первых, от этого заведения за милю несет деньгами и пафосом, а оба этих понятия никак со мной не вяжутся. За соседним столом, черт побери, сидит Пэрис Хилтон! Я хотела бы ошибиться, но кому еще придет в голову одеть солнечные очки в девять вечера и кормить мидиями тощую чихуа-хуа из позолоченной тарелки. Во вторых, Нейт то и дело поглядывает на часы, а это верный признак того, что он не может расслабиться. Чего уж говорить о неврастеничке, страдающей ОКР. Ну и в третьих, я очень переживаю, что могу не понравится его друзьям. Вдруг после ужина Айви позвонит Нейту и скажет, что я недостаточно хороша для него.

-Закажем вина?- натянуто улыбается Нейт.- Кажется, мои друзья немного опаздывают.

Я с облегчением киваю и одергиваю пояс широких льняных брюк, которые Фелисити сочла подходящими для моего крестового похода. Официант так долго несет наше вино, что я начинаю думать, что он мнет виноград ногами, и к тому времени как он возвращается, я уже еле сдерживаюсь, чтобы не выхватить бутылку из его рук.

-Нервничаешь?- спрашивает Нейт, проводя большим пальцем по моему запястью. Это маленькое движение  меня успокаивает, и я начинаю улыбаться.

-Немного. Это место такое шикарное, и твои друзья… ну ты понимаешь. Вдруг я им не понравлюсь.

Нейт издает короткий смешок и целует меня в щеку.

- Ты само очарование, Тэйлор. Ты не можешь не нравиться.

Скажи это моему домовладельцу.

Я не успеваю ему ответить, потому что в это момент в стеклянных дверях входа появляется высокая девушка в длинном голубом сарафане. Мне требуется меньше секунды, чтобы понять, что это и есть та самая Айви. Каким-то седьмым чувством я точно знаю, что это она.

Боюсь представить, как она выглядит, не будучи беременной, потому что, черт возьми, это одна из самых красивых девушек, что мне довелось встречать в  жизни. Прямые темные волосы ниже лопаток, густые брови, сияющая кожа, пухлые розовые губы, большие глаза и полное отсутствие макияжа. Ноль. Так она выглядит, когда встает утром с кровати. Прямой удар под дых.

Когда девушка замечает Нейта, ее лицо вспыхивает радостной улыбкой. Она машет ему рукой и быстро направляется к нашему столу.

Внутренне сжавшись, перевожу взгляд на своего спутника. Кажется, Нейт совсем забыл о моем существовании, потому что его глаза целиком прикованы к ней.

- Привет, милый мой друг! Наконец-то, мы встретились -лучезарно улыбается Айви, обнимая Нейта за шею.- Ты совсем о нас забыл!

-Вы с малышом Майком всегда в моем сердце, красавица,- улыбается он, целуя ее в щеку.