Потерянный город

— Но… — попробовала возразить Элька, однако быстро заткнулась под яростным взглядом Видлока. — Хорошо, думаю, так будет правильно.

— Тогда и нечего больше ждать, — Тэйлин еще раз посмотрел на дверь. — К тому же я почему-то почти уверен, что мы не встретим ловушек. У них просто не было времени, чтобы их подготовить. А вот что ждет нас после того как я сделаю что-то… чего сам пока не знаю… Вот что будет тогда, я не могу сказать. Лислав здесь слишком много времени болтался, он вполне мог что-нибудь этакое сотворить.

— Мы не узнаем, пока не проверим, — Видлок обнажил меч и двинулся вперед. — К тому же, хочу напомнить, если вы забыли, у нас нет воды, и долго мы здесь при любом раскладе не протянем.

Командир подошел к двери и потянул на себя уже приоткрытую створу. Дверь распахнулась совершенно бесшумно, а Видлок отскочил назад, приняв боевую стойку. Все замерли на пару вздохов, но из дверей никто на них не выскочил, не активировалось ни одно заклинание, лишь мертвая тишина все также окружала горстку живых, случайно оказавшихся в этом королевстве самой Смерти. Эта тишина, которую не тревожил ни один посторонний звук уже на протяжении тысячей циклов давила на мозг, заставляя додумывать различные ужасы, которые на самом деле оставались лишь плодом богатого воображения. Но от этого легче не становилось, наоборот, тишина порождала такой первобытный ужас, что каждый из застывших перед входом людей почувствовал, как колотится его сердце.

Тэю надоело стоять и вслушиваться в тишину быстрее всех остальных. Он был почти уверен в том, что внутри им ничего не грозит, но, тем не менее, извлек из ножен свой меч и вошел внутрь Цитадели.

Видлок не успел его остановить, да он даже не пытался это сделать, пытаясь хоть немного унять грозившее выскочить через глотку сердце. Никому и никогда он не признался бы, как сильно может быть напуган. Но вошедший Тэй заставил командира запихнуть свой страх куда подальше и последовать за мальчишкой, возросшая вера в себя которого с одной стороны радовала Видлока, но с другой заставляла раз за разом искать следы того, другого, который мог все еще находиться внутри паренька, к которому Видлок уже успел привязаться. Отбросив сомнения, командир стремительно двинулся вслед за Тэйлином, готовый в любую секунду отразить нападение, если оно произойдет.

Внутри Цитадель была еще больше, чем показалась снаружи, и представляла собой довольно странную конструкцию. По крайней мере, первый уровень был представлен одной огромной комнатой с высоченным потолком. Через каждые десять шагов в стенах открывались проходы на лестницы, ведущие как вверх, так и вниз. Пол был выложен драгоценным розовым мрамором, как и стены, а еще уровень был пуст. Никакой мебели, ничего, кроме проходов на лестницы, оформленных в виде арок.

Видлок сделал несколько шагов по мраморному полу и остановился, потому что каждый его шаг разносился эхом по пустому пространству уровня, отражаясь от стен и многократно усиливаясь при этом.

— Что это такое? — спросил он удивленно у стоящего у первой арки Тэйлина.

— Это главный холл, — ответила вместо пожавшего плечами парня Элька, которая зашла внутрь следом за Видлоком. Сиана решалась войти дольше всех. Ее нерешительность раздражала командира, который не смог сдержаться и поморщился, когда его взгляд упал на жену. — В Академии так же, сначала общий холл, откуда можно пройти в любую точку. И если здесь все устроено также как и там, то где-то должен находиться план, потому что без плана легко можно заблудиться, особенно студентам первого цикла. А наставники ждать не будут, пока опоздавший разберется в том, куда ему идти.

— Да и пошлют куда-нибудь подальше, например, вон из Академии, — усмехнулся Тэй. — А вот если бы кто-нибудь из вас догадался спросить меня, что я делаю возле лестницы, ведущей непонятно куда, то я бы ответил, что здесь у каждой лестницы нарисован тот самый план, о котором говорила сейчас наша принцесса.

Элька вздрогнула и быстро взглянула на Видлока, который нахмурившись подошел к Тэю и принялся изучать табличку, если присмотреться, словно висевшую прямо в воздухе, не касаясь стены. На табличке были изображены какие-то закорючки и черточки, но настолько мелкие, что разобрать что-либо не представлялось возможным.

— И как нам может помочь этот план, как будто созданный для того, чтобы поиздеваться над студентами первого цикла? — Видлок вопросительно посмотрел на Тэя. — И почему ты назвал ее принцессой? — добавил он, перехватив умоляющий взгляд Эльки.

— Потому что вы с ней возитесь как с принцессой, а она очень любит командовать, — Тэй начал отвечать в обратном порядке. — Что касается схемы, то вот, — и он, протянув руку, дотронулся до таблички, которая тут же увеличилась в размерах, но только в том месте, куда ткнул Тэй. — Видите, второй уровень и все, что на нем расположено.

— Да, все это просто прекрасно, но как мы это прочитаем? Если ты не заметил, то это древние руны, — саркастически парировал Видлок.