Потерянный город

— Да, похоже на то, — Тэйлин отцепил от пояса фляжку и наполнил ее водой. — Помоги мне, надо женщин напоить. А потом уже будем думать, что это за ловушка, и как мы ее избежим, когда будем с четвертого подземного уровня сюда подниматься. Потому что если мы ничего не придумаем, то точно копыта где-нибудь по дороге откинем.

Его немного шатало, когда он подошел к распростертой на полу Эльке. Приподняв девушку, он привалил ее голову к своей груди и поднес к губам фляжку. Как только первые капли попали на пересохшие и потрескавшиеся губы, Элька приоткрыла рот и принялась жадно глотать такую необходимую ей влагу. Воды во фляжке осталось, судя по ощущениям, приблизительно половина, когда Тэйлин отнял ее от губ девушки. И тут она распахнула глаза и он понял, что сейчас произойдет, еще до того момента как это случилось. Бросив фляжку на пол, Тэй наклонился к ней и уже хотел поцеловать приоткрывшиеся губы, как его остановил тихий голос Видлока.

— Не нужно этого делать, — Тэй поднял голову и посмотрел на командира слегка затуманенным взглядом.

— Почему? Она магичка, но и я маг, и ты прав, мне все-таки надо подумать о том, чтобы попробовать поступить в Академию…

— Она племянница императора, и ты был не так уж и далек от истины, когда назвал Эльку принцессой, — все так же тихо ответил Видлок, прервав его. — В данном случае то, что ты маг — ничего не значит, только лишь все усугубляет и путает.

Было странно ощущать, что пол не начал проваливаться под ним, а потолок так и остался стоять там, где его установили. Тэй помог закусившей губу Эльке сесть, и только после этого поднялся на ноги.

— Ну что же, — в голосе парня звучала горечь. — Наверное, ты неплохо повеселилась за мой счет… принцесса, — добавил он, обводя огромное помещение невидящим взглядом. Внезапно до него дошло то, что даже перекрыло разочарование от почти предательства казалось бы ставших ему близкими людей. — «Я ничего не вижу. Я не вижу искорок магии. Но она здесь повсюду, я чувствую это», — Тэй прищурился и напряг зрение и тут же почувствовал, как шевельнулась на его руке кошка и пощекотала шею хвостом. Вслед за этим в глазах зарябило от многочисленных искр, которые были везде, куда только не падал его взгляд. От этих многочисленных вспышек заболела голова. Вот теперь Тэй вообще ничего не видел. Даже очертания предметов терялись в разноцветных всполохах. Это было совершенно новое ощущение, Тэй никогда раньше не видел искры магии в разных цветах. А еще пришло понимание того, что он, оказывается, уже довольно давно обходится без этих искр перед глазами, и это его вполне устраивало. «О, Богиня, если это именно рисунок глушит мое видение, то пускай так и остается», — взмолился он про себя. Мельтешение в глазах тут же стало уменьшаться, пока не исчезло совсем. Тэй протер глаза, затем подошел к фонтану и плеснул на лицо воды.

— Тэйлин… — к нему подошла Элька, но парень отодвинулся от нее. — Тэй, послушай…

— Богиня, что это?! — возглас Сианы, которая никак не отреагировала на произошедший инцидент, заставил молодых людей оставить объяснения на потом. Не глядя друг на друга, они бросились к наемнице, которая стояла у дальней стены, прижав ко рту руки и глядя на что-то находящееся прямо перед ней.

Тэйлин подбежал к Сиане одновременно с Видлоком, который застрял возле массивного стола, рассматривая древний кошель, лежащий на нем. Крик жены застал его врасплох и он чисто механически сунул кошель в карман, даже не посмотрев, что в нем находится.

Элька подошла к месту переполоха последней и, увидев причину, так же как и Сиана прижала руки ко рту, потому что прямо перед ней оказалось кресло, повернутое к большому окну, в которое была видна и часть города и даже то место за стеной, где когда-то стояли имперские войска. Высокая спинка не давала раньше рассмотреть сидящего в кресле не старого еще мужчину, из груди которого торчал ритуальный кинжал. Голова мужчины свесилась на грудь, глаза были закрыты, но больше ничего не указывало на то, что он был мертв. Причем мертв он был уже много-много циклов.

Глава 16

Тэйлин подошел к мертвому магу первым и протянул руку, чтобы дотронуться до него. Подсознательно все ожидали, что он превратится в прах, как только рука живого дотронется до мертвой плоти. То заклятье, которое погрузило Кранлуну под землю, и заставило целую армию стоять памятником самим себе, не могло не затронуть мага, который его сотворил, пожертвовав для этого жизнью. Так что ни для кого не стало неожиданностью, что от легкого касания фигура мага поплыла, становясь размытой, словно на еще не высохшую картину плеснули водой. А через три вздоха из кресла словно сорвался пыльный вихрь и вылетел в распахнутое окно. В воистину мертвой тишине звук упавшего на пол кинжала прозвучал оглушающее громко, настолько, что люди вздрогнули и принялись озираться по сторонам.

— Какая жуткая смерть, — поежилась Элька. — Интересно, кто его убил, если армия так и не успела войти в обреченный город?