Потерянный город

— О, а ты, похоже, забыл, что я умею читать древние руны, — Тэй в очередной раз усмехнулся, а Видлоку сильно захотелось врезать парню по морде, так сильно, что даже кулаки зачесались.

— Ну так читай, — рявкнул Видлок. — И желательно про то, где есть руна, обозначающая телепорт.

— А ты не нервничай, а то удар хватит, — огрызнулся Тэйлин, а Видлок сжал левую руку в кулак. В правой у него находился меч, который командир не спешил пока убирать в ножны.

— Хватит вам, почему вы в последнее время только и делаете, что собачитесь? — чуть не плача влезла между Видлоком и Тэем Элька.

— Прости, милая, — Видлок потер лоб. — Это место, оно странно на всех нас влияет. Словно все то, что мы так тщательно в себе скрывали внезапно вырвалось наружу, и мы предстали друг перед другом в совсем ином свете, нежели раньше. Пока что от самих себя мы получаем больше урона, чем даже от конструктов.

— Да? — Сиана, прищурившись, посмотрела на мужа. — Расскажи это Кнуту, как мы сами себя калечим и убиваем.

— Ты же понимаешь, о чем я говорю, — Видлок развернулся к Сиане. — Не можешь не понимать.

— Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, Вид. Вот только это твое желание не вернет погибших.

— А давай, ты еще почившего Крога вспомнишь и всплакнешь о нем, — Видлок понимал, что заходит слишком далеко, но уже не мог остановиться. — Сиа, тебе не кажется, что вот прямо сейчас не время, чтобы оплакивать ушедших?

— Если вы наорались друг на друга, то могу сообщить одну новость, которую, наверное, можно считать хорошей, — прервал спонтанную перепалку супругов Тэй. — Телепорт здесь все-таки есть, и расположен он на самом верху, на последнем четвертом уровне. Там же, где и кабинет милорда ректора. Точнее, весь четвертый уровень — это кабинет милорда ректора, где-то в недрах которого расположен стационарный телепорт.

Видлок выглянул из арки и присвистнул. Самое удивительное заключалось в том, что их голоса не провоцировали эхо, в отличие от свиста, который отразился семь раз, пока гулял по уровню.

— Ничего себе, кабинет, — когда свист, наконец, стих, проговорил Видлок.

— А меня вот больше беспокоит количество этажей, — мрачно высказалась Элька, задрав голову, чтобы посмотреть на потолок. — Вы видели насколько высокая эта башня? — Сиана кивнула, давая понять, что она как раз рассмотрела Цитадель снаружи во всей ее красе. — Если здесь всего четыре этажа, то какие здесь лестничные пролеты?

Тэйлин невольно вздрогнул, представив, что ему вниз идти еще четыре уровня, а потом подниматься снова наверх. Если, конечно, это «снова» настанет.

Кнут переводил тяжелый взгляд с одного члена своего маленького отряда на другого, затем покачал головой и без лишних слов ступил на первую ступень.

К тому времени, когда небольшой отряд, который так и не стал полноценной командой, поднялся на четвертый уровень, каждому по отдельности хотя бы раз захотелось сдохнуть, лишь бы не вскарабкиваться на очередную ступень. Пот заливал лицо и так и норовил попасть в глаза. Дыхание прерывалось, и было настолько шумным, что его бы обязательно слышали бредущие рядом, если бы шум крови в ушах позволял им слышать. Жутко, до звездочек в глазах хотелось пить, создавалось ощущение, что язык стал в три раза больше и не помещался во рту. И все эти ощущения каждый член отряда испытал на себе в полной мере.

Когда же эта, казавшаяся бесконечной, лестница, наконец-то закончилась, то Видлок, шедший первым, просто сделал два шага по ровной поверхности пола кабинета милорда ректора и растянулся на нем, едва не напоровшись на собственный меч. Через десяток вздохов рядом с ним повалились все остальные. На всем протяжении этого нелегкого пути, никому из них не пришло в голову, что можно остановиться, сойти с лестницы и отдохнуть на одном из промежуточных уровней. Словно кто-то намеренно гнал людей вперед, даже в то время, когда они уже не могли идти.

Сначала Видлоку даже показалось, что он все-таки умирает, но тут в голове стало шуметь немного меньше, и командир услышал журчание воды. Это был первый посторонний звук, кроме тех, что издавали они сами, который Видлоку удалось здесь услышать. Приоткрыв один глаз, он увидел, что почти в середине огромного помещения, по какому-то недоразумению названному кабинетом, расположился небольшой фонтан, в центре которого била прозрачная струя. Это зрелище было настолько нереально завораживающим, что Видлок принял его поначалу за мираж, но переливающиеся струи манили к себе, и он, встав на колени, пополз к этому живительному источнику.

Вода оказалась невероятно холодной. Зубы сразу же заныли, но Видлок пил и ему казалось, что он никогда не напьется.

— Тебе плохо станет, прекращай уже, — раздавшийся сбоку голос Тэйлина, заставил Видлока оторваться от воды.

— Почему мы так спешили сюда попасть? — спросил командир в ответ на дельный, в общем-то, совет. К совету он прислушался и прекратил набивать живот водой, но вопросов в голове меньше от этого не стало. — Это все-таки такая ловушка?