Потерянный король

Ауриния ойкнула и схватилась за кувшинчик с прохладной водой.

- Да, неприятно, - согласился Агенор, продолжая разглядывать вкусности в ларчике, - Но у меня есть для вас одно утешение.

- Какое? - потерев обожженный язык о нёбо, спросила царица.

- Я вами горжусь, - улыбнувшись ей, ответил Верховный Чародей, - Далеко не всякий государь в такой ситуации ведет себя как настоящий государь - жертвует своей гордостью ради блага страны. Вы сегодня повели себя именно так и добились прекрасной цели - сохранили мир и покой в Дивном Крае. Может, печеньице?

- Ну, ладно, - со вздохом согласилась царица и взяла из рук чародея печенье в виде петушка, обсыпанное сахарной пудрой, - Я так поняла, что ты хочешь рассказать мне о чем-то еще?

- М-да, - лицо Верховного Чародея приняло мрачное выражение, он захлопнул ларчик со сладостями, - Ауриния, деточка, оставь-ка нас.

- Чего-о? - возмутилась служанка.

- Посторожи у дверей, - пояснил чародей.

- А-а, - понимающе протянула Ауриния и с достоинством удалилась из комнаты.

Не успела она прикрыть за собой дверь, не успела с подозрением оглядеть коридор и прислушаться, как из Лавандовой гостиной раздался крик царицы:

- Ауриния!!!

Девушка бросилась на зов своей госпожи. Царица сидела на диване за столом с лицом белее снега и держалась за сердце.

- Где твоя настойка? - увидев служанку, воскликнула она.

- Вот.

Стоило Ауринии достать флакон, царица выхватила его, выдернула из горлышка пробку и принялась пить.

- На! - сделав несколько жадных глотков, она протянула флакон Агенору, который тоже выпил часть его содержимого.

- На! - он протянул флакон Ауринии, и она, следуя примеру чародеев, также из него глотнула.

- Вот. Теперь мы все пьяны, - грустно констатировал Агенор и сел на диван по правую руку от царицы.

- Это точно, - согласилась Ауриния, покачнулась и села рядом с царицей по левую руку.

Та ничего не замечала, горестно покачивая головой.

- Я не понимаю, как ты мог? - печально вопросила она, глядя на сервиз, но обращаясь к Агенору, - Как ты мог от меня скрыть? Если бы колдовской камень не похитили, ты бы вообще ничего мне не рассказал. Верно?

- Ну, - Агенор смущенно кашлянул в бороду.

- И давно это происходит? Давно камень забирает Элиа? - спросила царица, повернувшись к Верховному Чародею и возмущенно воззрившись на него.

- Давно, - вздохнул Верховный Чародей, - С тех самых пор, как Северный Колдун Тирэно наложил на зеленый камень и Элиа заклятие Половинки и Целого. Камень и Элиа пробыли под властью древнего заклинания слишком долго, и оказалось, что процесс не остановить. Они срастаются. Не только камень забирает Элиа, но и сам Элиа забирает камень. Мало-помалу юноша становится частицей Кристалла Знания.

- Ох, - горестно прошептала царица и поникла головой.

- Ох, - пробормотала Ауриния и сделала еще один глоток из флакона.

- Не скажу, что это хорошо для Элиа, ведь он не умеет пользоваться той волшебной силой, которая перешла к нему от камня. Пока что сила сама управляет им, - вздохнул чародей, взял у Ауринии флакон и отпил настойки, - Но это все же не так страшно. Рано или поздно он привыкнет и научится тому, как совладать с волшебством, живущим в нем. Страшно не это.

- А что? - дрожащим голосом спросила царица.

- То, что камень попал в чьи-то злые руки и Элиа вместе с ним, - печально молвил Верховный Чародей, - Я боюсь, мы снова что-то проглядели. Что-то и кого-то.

- Опять! - огорченно протянула Ауриния.

- Опять! - закрыв глаза, прошептала царица.

Они обе потянулись к флакону с настойкой, поставленному Агенором на стол, и начали тянуть его каждая к себе.

- Теперь мне! - возмутилась царица, - Ты уже пила.

- Не стоит злоупотреблять, - одернул их Агенор, - Тем более что я уже все допил.

- Что же нам делать теперь? - обхватив ладонями голову, спросила царица.

- Могу еще принести, - предложила Ауриния.

- Да я не про то, - отмахнулась царица, - Как быть с камнем? Нам понадобится помощь Великих Колдунов.

- У них свои заботы, - возразил Агенор, - Придется делать все самим. Арла Кан и ее помощник Ульвейг посодействуют нам в поисках. Я свяжусь с ними опять. Вместе мы что-нибудь придумаем.

- Ну а Элиа? - с тревогой спросила царица, - Пока мы будем искать камень, он не в безопасности. Агенор, я должна его сейчас же увидеть. Где шар?

Верховный Чародей жестом остановил ее.

- Как раз в настоящий момент Элиа ничто не угрожает, - сказал он, - И именно поэтому мы не можем его видеть. Элиа в Спрятанной долине. Могущественная эльфийская магия укрыла его от козней зла и сделала недосягаемым для наших взоров. 

ПОЕДИНОК