Потерянный король

В конце галереи виднелась высокая арка, служившая входом в трапезную. Из нее открывался вид на просторную залу, утопавшую в золотистом свете множества свечей. Ее стены из белого камня и колонны, подпиравшие сводчатый потолок, покрывала искусная резьба, походившая на кружево. В каждой стене был проделан ряд высоких стрельчатых окон, из которых в залу заглядывала звездная ночь. В центре трапезной залы стояли длинные столы под белыми скатертями, уже накрытые к ужину. По трапезной, ожидая появления гостей и князя с дочерьми, прохаживались эльфы. В глубине за маленьким круглым столиком у окна сидела эльфийка в белом платье, украшенном серебряным шитьем. Ее рыжие волосы свободными волнами спадали на плечи и спину, только на лбу их придерживала повязка из переплетенных нитей жемчуга. Эльфийка задумалась, поставив локти на стол и опершись подбородком о сцепленные в замок пальцы. Ее золотисто-карие глаза были подернуты дымкой печали, но при появлении Нока, взгляд девушки прояснился, и она обернулась к дверям. Радостно вопя, гном влетел в трапезную и смущенно замер под взглядами эльфов, находившихся там. Высокие стройные мужчины и женщины в струящихся светлых одеждах с изумлением взирали на неизвестно откуда выскочившего, обрадовано голосящего гнома. Нок сразу же почувствовал себя неловко и стушевался. Он смущенно кашлянул, стянул с головы шапку и, вертя ее в руках, сделал несколько шагов к рыжей эльфийке, сидевшей в стороне от всех. Она встретила появление гнома не с такой бурной радостью, но ее нежное лицо озарилось приветливой, хотя и сдержанной улыбкой. Девушка встала и пошла навстречу Ноку.

- Нок! - она подошла к гному, склонилась и ласково положила ладони ему на плечи, - Какими судьбами ты здесь? Неужто это ты ищешь встречи с Генимар?

- Не-е, - счастливо улыбаясь ей, замотал головой Нок, - Это, вон, рыцарь из Западных земель, Восточный Колдун и Элиа.

Он указал на друзей, вошедших в трапезную и остановившихся у дверей. Встретившись взглядом с эльфийской красавицей, Элиа, Восточный Колдун и Евглен склонили головы в знак приветствия. Эзельгер же замер на месте как вкопанный, глядя на девушку, и, казалось, не собирался здороваться. Такой пристальный взгляд несомненно мог быть принят за дерзость, и Тарилор ответила незнакомому эльфу взглядом полным изумления. Видя, как по лицу Тарилор пробежала волна удивления, а затем и смутной тревоги, Юн стукнул Эзельгера кулаком в спину.

- Поклонись! - сердито прошипел он, - Не пялься так, она тебя узнает!

Машинально подчиняясь приказу Колдуна, мнимый эльф склонил голову и лишь после этого, словно очнувшись ото сна, поспешно опустил глаза. Тревога, вспыхнувшая в глазах Тарилор, при этом погасла, но настороженность и удивление все еще мелькали в ее взгляде.

- Так Элиа здесь? - сказала она, вся просияв, и тут же, словно забыв о гноме, устремилась к дверям.

Когда эльфийка поравнялась с юношей, лицо ее светилось нежной радостью.

- Сколько же мы не виделись с тобой? - спросила она, взяв его за плечи.

- Целых три года, - улыбаясь счастливой детской улыбкой, ответил Элиа.

- Это - как три минуты, и как целая вечность, - сказала Тарилор.

Стоя рядом с ней, Элиа доставал макушкой лишь до ее плеча. Взяв его лицо в ладони, Тарилор заглянула ему в глаза и увидела пляшущие в них зеленые искры. Тонкие брови эльфийки страдальчески дрогнули, она быстро обняла Элиа и на секунду прижала к себе. Эзельгер прикусил губу, ощутив минутный приступ зависти к другу. Тарилор тем временем быстро взяла себя в руки и снова стала спокойной и сдержанной как все эльфы.

- А кто твой странный спутник, что так дерзко на меня глядел? - шепнула она на ухо Элиа.

Юноша смутился и опустил глаза на золотую булавку Олто Твинклуса, приколотую к его плащу.

- Позволь представить тебе вестников гроссмейстера ордена Крылатого Льва, - поспешно сказал он затем, - Евглен, воин Ордена и ученик гроссмейстера, и Эзельгер с Роорвинда, его личный курьер. Еще с нами, так вышло...

- Знаю, гоблин, - с улыбкой кивнула Тарилор, и опять поневоле задержала тревожный взгляд на Эзельгере, - Я вижу его в коридоре. Какой он ужасный! С ним Кадо, - она опять радостно улыбнулась и вышла в коридор, по пути ущипнув Юна за щеку, - Здравствуй, Колдунчик! Какой ты стал большой и важничаешь, как всегда.

- Никакого почтения к Великому Колдуну, - вздохнул Юн, с блаженно счастливой улыбкой глядя ей вслед, - Правда же она красавица, солдатик? - спросил он у Евглена.

- Ну-у, - протянул Евглен, провожая эльфийку глазами, и не смог больше ничего добавить.

Элиа же вдруг почувствовал боль в правом плече, потому что Эзельгер крепко сжал его пальцами. Юноша посмотрел на мнимого эльфа и увидел, что глаза у того полны слез.

- Она меня не узнала! - прошептал Эзельгер дрожащим голосом.

- Вот и хорошо, - одобрительно заметил Элиа, отводя его в сторонку, чтобы их не услышали Евглен или Кадо, - Тебя и так узнали слишком многие, а вёльва ведь велела тебе таиться ото всех.

Но Эзельгер словно не слышал его слов.

- Она меня не узнала, - с горечью повторил он, - Она забыла меня!