Потерянный король

В первый день настоящей зимы над Рагелером выглянуло яркое солнце. Студеный воздух был прозрачен и чист. Все вокруг купалось в мерцании снега. Его тонкое покрывало накрыло окрестные холмы, крыши башен и зубцы крепостных стен. Сосновый лес вокруг замка оделся серебряной бахромой. Когда Элиа открыл глаза, он увидел погожее зимнее утро за окнами. От страшного ночного сна не осталось и следа. Юноша спал долго и проснулся будто заново родившимся. Его друзья уже встали, их кровати были пусты. Элиа лениво потянулся и прислушался. В замке стояла тишина, какая всегда наполняет жилища эльфов. Покой разливался повсюду, и подниматься с кровати совсем не хотелось. Думать о запутанном сложном деле, которое привело путников с севера в Дальноземье, тоже не было охоты. Элиа еще раз потянулся, встал, завернувшись в плед, и пошел по коридору. Он заглянул в первую дверь. То была комната Орна. Демон собирался идти завтракать, но видимо, задумался и задержался. Он стоял у окна, выходившего на восток, заложив руки за спину, и безотрывно глядел вдаль. Его высокая худощавая фигура четко вырисовывалась на фоне оконного проема. Элиа подошел и остановился рядом. За окном поднимались башни Рагелера, его высокие крепкие стены. Даль за ними была ясна и открыта взору до самого горизонта. Элиа увидел вдалеке морской берег. Он был залит лучами холодного зимнего солнца и едва прикрыт первым снегом. Серебристые скалы огибали побережье, мерцая на фоне безоблачного неба, точно кристаллы горного хрусталя. На их склонах не росли деревья, лишь у самого подножья сплетались ветвями кленовые рощи. Деревья и скалы террасами спускались к бухте, укрытой от ветров и непогоды. Там, среди причудливо обточенных водой и временем утесов плескалась спокойная вода. На берег будто набегали волны жидкого серебра и перекатывали на мелководье белые камушки. Издали трудно было разглядеть детали волшебного пейзажа, но Элиа, прищурившему глаза на солнце, показалось, что он видит мостки и причалы, вырезанные из белого камня. Они выглядели, как кружева из перламутра, и вели к воде. А на воде покачивались корабли. Легкие остроносые ладьи под облаками белых парусов ждали попутного ветра и рвались от пристани в море.

- Что скажешь, Элиа? - Орн догадался о присутствии юноши, не повернув головы, и продолжал вглядываться в даль, - Прекрасно, правда?

- Да, - с восхищенным вздохом согласился Элиа, - А что это там?

- Хрустальная гавань, - ответил Орн, - Это о ней поется в песне Лариэль.

- Так вот как выглядит это волшебное место! - воскликнул Элиа, любуясь сияющим берегом издали.

- Там, где эльфы - любое место волшебное, - усмехнулся Орн, - Они так не похожи на нас, демонов. И ни на кого другого. Ты надумал завтракать? Если хочешь, перед завтраком я покажу тебе еще одно волшебное место.

Все кошмары прошлой ночи были окончательно позабыты, стоило Элиа выйти на воздух. То ли оттого, что погода была прекрасная, то ли вид Хрустальной гавани подействовал так ободряюще. Орн и Элиа спустились с галереи второго этажа в главный двор и прошли под одной из многочисленных арок, служивших дверями. Синее небо над замком было безоблачно, легкий мороз пощипывал щеки. По дороге друзья встретили Ронфа, который увязался за ними, ворча и жалуясь на зловредных эльфов, которые встают с первыми лучами солнца, приветливо здороваются со всеми без разбору и не подают к столу не прожаренного мяса. Втроем они пришли на маленький круглый дворик, внутри которого был залит каток. Вместо брусчатки или каменных плит под ногами гладко блестел лед.

- Ну, как? - улыбнулся Орн и развернул плащ, который принес с собой.

В плащ оказались завернуты две пары коньков. Тонкие полозья с загнутыми носами крепились к обуви кожаными тесемками.

- Вот здорово! - обрадовался Элиа, - Я давно не катался на коньках. У меня раньше были роликовые. Гвендаль подарил.

Он было вздохнул, но Орн не дал ему снова загрустить. Он протянул Элиа коньки и быстро приладил к ногам свои. Ронф с недоверием взирал на эти приготовления.

- Ты что хочешь кататься на этих железках по скользятине? - неодобрительно сморщился он, - И Элиа заставишь? Только эльфы могут такое придумать!

- Не только, - загадочно усмехнулся Орн, ступил на лед, разогнался, взмахнул руками и закружился волчком, - Там, где я рос, были ледяные пещеры. В них мы со сверстниками детьми гоняли на коньках. У меня хорошо получалось.

- И на кой вам это было надо? - проворчал Ронф, прислонившись к холодной каменной стене, чтобы не наступать на лед.

- Думаю, что и Элиа это пригодится, - улыбнулся ворчанию гоблина Орн, - Сам не знаю почему, но мне кажется, я должен научить тебя одной вещи, Элиа. Поэтому я попросил принести еще кое-что.