Потерянный мальчишка

– Ну, пираты уже показали, что готовы искать нас на острове повсюду, так что по-моему это не считается. Знаешь, Джейми, меня их храбрость удивила. Не думал, что их на такое хватит. Наверное, тот старый толстый капитан их удерживал. Когда они напали на горе, я был просто поражен. Хотя когда удивление прошло, было вроде даже здорово вести бой, который планировали не мы. Наши налеты стали какими-то предсказуемыми.

Кивок кинулся так быстро, что я ничего не успел сделать. Только что он стоял рядом со мной, а через миг – уже нет, и у Питера не было шансов защититься, ни одного.

Я всегда считал Питера сообразительным и умелым бойцом, но, теперь глядя, как Кивок его колотит, я не понимал, почему так думал. Он всегда побеждал пиратов – но почти всегда бился с пиратами, которые были старше и медлительнее, чем он. С молодыми и опасными сражался я.

Питер вообще никогда не дрался с мальчишками. Он наблюдал за Битвами, и никто из них не смел затеять с ним драку, потому что они все его обожали.

Так было раньше. Теперь большинство погибли, а оставшиеся больше его не обожали.

Кивок сшиб Питера с ног и колотил его по лицу. Кивок всегда так делал: наваливался на противника и бил, пока тот не переставал соображать. Кажется, Питер был так ошарашен, что даже не мог сопротивляться.

Я оттащил Кивка с Питера, хотя он продолжал махать кулаками и лягаться.

– Нет, Джейми! Нет! Я его убью! Убью!

У Питера пошла кровь из носа. Он осторожно потрогал свой нос, словно не веря, что его повредили.

По-моему, я еще ни разу не видел, чтобы с Питером что-то случалось. Почему-то на нем не было ни царапины, даже когда мы сражались с пиратами. У меня-то был целый набор шрамов на память о сражениях, а у него – нет.

Странно, что я раньше этого не замечал, ни разу за все эти годы. В свое оправдание могу только сказать, что обычно штопал кого-то из мальчишек или себя самого, и мне некогда было задумываться о травмах Питера или их отсутствии.

– Кивок, – сказал Питер так обиженно, что тот даже прекратил кричать и дергаться. – Почему ты это сделал?

Под печальным взглядом Питера Кивок сник, будто вспомнив, как они вместе веселились. Правда, я пока не решался его отпустить. Если Питер скажет что-то неразумное, то Кивок может завестись снова.

– Ты же не… ты сказал… пираты… – невнятно пробормотал Кивок.

– И при чем тут пираты? – переспросил Питер.

Я не мог понять: то ли ему действительно настолько все равно, что он искренне не понимает, или просто так хорошо изображает невинность.

– Пираты убили Тумана, а ты говорил так, словно это было весело! – сказал Кивок.

После этих слов он обмяк сильнее, словно ему было очень нелегко вслух признать, что Питер не чудесный и не безупречный.

Я знал, что он чувствует. Именно поэтому я всегда находил Питеру оправдания, защищал, даже когда он поступал отвратительно.

Эту власть он имел над всеми нами.

– Ну так это же весело, разве нет! Убивать пиратов – это чуть ли не самое лучшее в мире веселье! – ответил Питер.

– Когда мой брат умирает – нет! – завопил Кивок.

Хорошо, что я крепко держал Кивка – иначе он снова бросился бы на Питера. Я обхватил его за пояс, а он дергал руками и ногами, пытаясь добраться до Питера.

Питер пожал плечами.

– Масса мальчишек умирают, Кивок. Раньше это тебя не волновало.

– Это не был мой брат! – бросил Кивок и издал длинный и страшный вой.

И тут внезапно разразилась гроза. Он прекратил лягаться и махать кулаками и повис на моих руках. Я почувствовал, как сотрясается его грудь, мне на кожу полились его слезы.

Сэл моментально вскочила, оттеснив меня от Кивка и обхватив его за плечи. Кивок навалился на нее, с плачем уткнувшись в плечо.

Питер на такое только фыркнул. Он сам никогда не плакал и не понимал, с чего это могут делать другие.

– Раз никто из вас не хочет смотреть на отличное дерево, которое я нам нашел, я иду в русалочью лагуну! – объявил он.

– Питер, никто в то дерево перебираться не станет, – сказал я.

– А, я понял! – Питер прищурился на меня. – Меня слишком долго не было, да? Теперь тут мальчишки Джейми на острове Джейми.

– Нет, – возразил я, – все не так. Нет смысла бросать это дерево, здесь безопаснее.

– Ну-ну, – проговорил Питер мягко и угрожающе. – А выглядит именно так. Похоже, они все теперь тебя слушаются. И что мне помешает набрать в Другом Месте новую команду мальчишек, чтобы кто-то слушался меня?

– Ты обещал, Питер, – сказал я. – У нас уговор.

– Уговор о том, что ты будешь играть со мной, – напомнил Питер.

– А я так и делал. Много дней я был только с тобой, и мы вдвоем бродили по всему острову, – ответил я. – Я сдержал слово. Значит, и ты должен держать свое.

– Если ты не пойдешь со мной в русалочью лагуну, значит, ты не держишь слово, – сказал Питер. – Я хочу играть, и хочу, чтобы кто-то играл со мной. Если ты не станешь, мне надо будет найти другого мальчишку.

Сэл посмотрела на меня поверх плеча Кивка и еле заметно кивнула, показывая, что понимает.

– Присмотри за Чарли, – сказал я Грачу.