Потерянный мальчишка

Она копила эти монетки в тайнике – потайном месте, о котором ОН не знал, и как бы сильно ОН ее ни бил, она его не выдавала. Я не выдавал тоже – потому что не знал, где оно. Но она копила их, чтобы когда-нибудь мы убежали туда, где не будет кулаков и страха, а будем только мы с мамой, всегда счастливые.

Я зашел в дом и позвал ее, а она не вышла к двери с улыбкой, как делала всегда.

ЕГО дома не было, это я знал точно, потому что когда ОН был в доме, то заполнял все пустые пространства. Он делал это даже когда спал: ЕГО пьяный храп разносился по всему дому, вонь от выпивки и рвоты отравляла воздух, несмотря на открытое окно.

– Мама! – позвал я и прошел на кухню – и когда ее там не оказалось, мне стало тревожно.

В нашем доме было всего четыре комнаты, и когда я обошел их все, то не знал, что делать. Она могла пойти на рынок – но вот только было уже поздно, так что рынок закрылся. Она ни за что не пошла бы с НИМ: она говорила, что пьяный ОН отвратительный – да ОН и не захотел бы ее брать с собой.

Я стоял на кухне и пытался понять, надо ли мне идти ее искать, или надо оставаться на месте, чтобы она не беспокоилась, когда вернется. Я терпеть не мог ее беспокоить, потому что у нее и так было много забот – и мне не хотелось их умножать.

А потом я заметил, что задняя дверь дома приоткрыта – чуть-чуть.

Мама ни за что не ушла бы, оставив дверь вот так открытой. В узком проулке за нашим домом жили крысы, и мама терпеть не могла крыс, а ведь открытая дверь была для них приглашением, она всегда так говорила.

И свечи были зажжены, и камин тоже. Свечи стоили дорого, так что мама не стала бы их зря тратить. Она не стала бы уходить из дома, оставив огонь без присмотра.

Я подошел к двери и открыл ее настежь. Дрожа всем телом, я всматривался в темноту. Неверный свет из кухни остался у меня за спиной. Я не увидел ничего, кроме движущихся теней, но услышал шебуршанье крыс, и меня передернуло. Я тоже не любил крыс, хоть и не признавался в этом маме. Мне хотелось, чтобы она считала меня храбрым.

Я не хотел впускать крыс в дом, но и в темноту выходить не хотел, так что встал на пороге и позвал:

– Мама!

Она не отозвалась.

Я не знал, что мне делать. Дверь открыта, так что мама должна была пройти здесь. И свечи горели, так что она собиралась быстро вернуться. Но она не откликалась.

Я решил, что она могла пораниться. А если мама поранилась, то мне надо быть храбрым, чтобы она мной гордилась.

Я взял на кухне свечу и вышел в темноту, закрыв за собой дверь. Стук закрывшейся двери заставил меня вздрогнуть. Воск с шипеньем капнул мне на руку.

Тут пахло странно – не гнилью и крысами, как обычно. Тут было что-то еще – что-то, от чего у меня защекотало в носу.

Я осторожно пошел вперед. Под каблуками моих ботинок зазвенели камни. Они были ужасно громкими в этой темноте, хотя с улицы перед домом и доносился шум: люди смеялись, переговаривались, кричали друг на друга. Вот только казалось, что все эти люди от меня ужасно далеко.

Круг света, отбрасываемый свечой, был маленький, так что темнота давила на него со всех сторон. Мне показалось, что я увидел – на одну секунду, – что впереди мигнуло серебром: проблеск, отразивший слабый свет, и тут же исчезнувший.

Сначала я наступил на что-то… на что-то мягкое. А потом свет свечи нашел это что-то… и она была там.

Глаза у нее были голубые и пустые, а спутанные темные волосы рассыпались вокруг головы. Она лежала на боку, выбросив руки в сторону дома, словно протягивала их к чему-то – протягивала их ко мне.

Рот у нее был распахнут, и горло тоже, и кровь покрывала все ее голубое платье, сочилась из улыбки, которая была там, где улыбкам быть не положено.

– Мама? – сказал я, и голос мой прозвучал очень-очень тихо.

Я потянулся к ней, потому что такого не могло быть – не могло быть, чтобы моя мама, мама, которая меня целовала, обнимала и прижимала к себе так крепко, лежала на камнях с перерезанным горлом и в залитом кровью платье.

Я попытался ее поднять, заставить проснуться, чтобы она перестала притворяться, будто ушла навсегда. Свечка выпала у меня из пальцев и погасла.

– Что ты наделал?

Громкий голос прозвучал из темноты.

– Моя мама! – прорыдал я.

Мальчишка появился из ниоткуда – сначала мне показалось, будто я никогда этого мальчишку не видел, но потом понял, что все-таки видел. Он был чуть старше меня, зеленоглазый и ярко-рыжий – и я не один раз видел его на улице рядом с нашим домом. Он вроде был ничей – а иногда мне казалось, что он наблюдает, как я иду домой в конце дня, но когда я пытался рассмотреть его получше, его уже не оказывалось на месте.