Потерянный мальчишка

Тут его лицо жутко искривилось, стало чудовищным и пугающим. Он крепче прижал Чарли к себе, так что мальчуган вскрикнул от боли.

– Нет! – закричал Питер, надвигаясь на меня. – Нет-нет-нет-нет! Тебе не разрешается расти. Тебе положено оставаться здесь, со мной, навсегда, навечно! С кем мне играть, если ты вырастешь, Джейми?

Я увидел, что его глаза блестят от слез, но я в них не верил. На самом деле Питеру не больно. Ему просто нужно, чтобы все было так, как хочет он. Но он ко мне приближался, все больше и больше – и я дожидался удобного момента. Кинжал по-прежнему был у меня в руке.

– Все кончено, Питер, – сказал я. – Больше никто не хочет с тобой играть. А лаз в Другое Место ты разрушил, так что новых мальчишек привести не сможешь. Ты навсегда останешься один, если не вырастешь.

– Нет, я не буду расти! Я никогда не вырасту! – завопил Питер.

А потом он заорал снова, на этот раз от неожиданности – и выронил Чарли. Я рванулся поймать его, а Питер тянулся к своей ляжке, что-то пытался достать.

Кивок подкрался к Питеру сзади, пока тот говорил со мной – так осторожно, что я даже не заметил его появления, – и метнул в Питера свой нож, прямо ему в ногу.

Питер вытащил нож из ноги и взвыл от боли и, кажется, от изумления, что его и правда ранили. Он взлетел высоко вверх, ругаясь всеми ужасными словами, какие только слышал от пиратов.

Маленький золотистый светлячок кружил у его головы, пока он изливал на нас свою ярость. А потом он стремительно улетел, оставив нас на берегу.

Кивок был полон ярости и гордости.

– Я ему отплатил. Он меня ранил, но я с ним поквитался.

– И ты спас Чарли, – добавил я.

И тут я рухнул на песок: все вокруг качалось – и Чарли выкатился у меня из рук.

Кивок бросился ко мне и толкнул так, чтобы я упал не ничком, а на спину. Меня трясло: каждая жилка дрожала от перенапряжения и шока.

Я бежал, бежал не переставая – казалось, много дней, – пытаясь помешать неизбежному, пытаясь не дать Питеру всех поубивать.

Я с трудом глотал воздух. Кивок и Чарли наклонились надо мной с одинаковым выражением тревоги на их лицах.

– Джейми? – спросил Чарли.

Я махнул ему рукой. Больше ни на что сил не было.

– Я в порядке.

– Нет, не в порядке, – возразил Кивок. – Под песком и кровью ты белый, словно кости.

Я попытался мотнуть головой, сказать, что со мной все хорошо. Наверное, я потерял сознание, потому что в следующий миг звезд уже не стало, а небо над головой было бледно-голубым, как на рассвете.

Чарли стискивал мои пальцы своей ручонкой. У него по лицу текли слезы. Левой рукой я по-прежнему сжимал кинжал.

– Чарли? А где Кивок?

– Хоронит Сэлли, – ответил Чарли, указывая мне за спину.

Тут я сразу сел. Я забыл: забыл про длинный кровавый след на песке, забыл про то нечто, что видел краем глаза, когда несся по берегу спасать Чарли от крокодила.

Забыл про девочку, которая хотела вырасти вместе со мной.

Теперь она никогда не вырастет.

Мне удалось встать – очень медленно. Все тело у меня одеревенело и болело. Крокодилья кровь засохла у меня на пальцах и руках, и теперь отваливалась хлопьями.

– Ты плохо выглядишь, Джейми, – сказал Чарли. – Вид у тебя больной. Наверное, тебе лучше снова сесть.

Я замотал головой: говорить я не мог. Я пошел медленно, прихрамывая (левая лодыжка у меня опухла). Не помню, как и почему это могло случиться. Чарли семенил рядом со мной, протягивая ко мне руки, когда ему казалось, что я могу упасть – словно он мог бы меня удержать.

Кивок оказался под той пальмой, где я похоронил остальных в тот день, когда их убило пушечным ядром. У него в руках была широкая плоская палка, которой он копал в песке яму.

На земле рядом с ямой лежало то, что от нее осталось.

Кивок сделал короткую передышку – и увидел меня. Он вылез из ямы и побежал ко мне, размахивая руками и мотая головой: «нет».

С прошлой ночи Кивок вытянулся. Он стал почти таким же высоким, как я, хотя пока мы оставались детьми, он был намного ниже. Его светлая борода оказалась гуще моей. Он казался почти взрослым, а не серединка наполовинку, как я. В нем не осталось ничего от мальчишки.

Он приложил ладонь к моей груди, чтобы не дать идти дальше. Кисть у него оказалась большой, с узловатыми пальцами и завитками светлых волос.

– Нет! – сказал он. Голос у него тоже оказался совсем взрослый, низкий и раскатистый. – Не хочу, чтобы ты ее видел.

– Мне надо ее видеть! – возразил я.

– Не надо, – возразил Кивок. – Я и сам хотел бы не видеть.

– Крокодил ее съел, – еле слышно пролепетал Чарли, повесив голову. – Прости, Джейми. Он съел ее только потому, что она заботилась обо мне, как и обещала.

Я взъерошил ему волосы – его желтые пушистые волосы утеночка – и полюбовался тем, как они стоят дыбом в лучах солнца. Чарли оставался маленьким мальчиком, потому что не пробыл на острове достаточно долго, чтобы перестать расти как обычно, а потом начать снова, как мы с Кивком. Теперь по сравнению с нами он был совсем крошкой.

– В этом не ты виноват, Чарли, – сказал я. – Это Питер.

Чарли ковырнул ногой песок и сжал кулаки.

– Питер всегда виноват. Всегда, всегда! Это из-за него Сэлли не стало!