Потерянный мир

Джессика устроилась на берегу с ноутбуком на коленях. Какое-то время о Фишборне напоминала лишь жирная точка на экране ноутбука, затем затрещала рация, послышался его голос.

– С тобой все в порядке? – спешно спросила Джесс. – Тебя долго не было.

– Все нормально, если не считать, что тоннель оказался уже, чем я себе представлял.

– Прямо как мост Чинват.

– Что?

– У древних персов была легенда, что каждый грешник после смерти должен пройти по этому мосту. И чем больше грехов, тем этот мост становится уже.

– Не знаю. Я из Бостона.

– А я из Техаса. – Джессика улыбнулась. – Сделай одолжение, будь на связи. Если что-то почувствуешь, сразу говори. Мы придем за тобой.

– Вернусь, как только установлю датчики и возьму пробы воздуха. – Голос его стих за треском помех.

Эллис подошла к Джесс и какое-то время наблюдала за монитором ноутбука.

– А из вас получается неплохая команда, – сказала она, когда на экране начало появляться новое изображение затопленных тоннелей. – Да и пара из вас неплохая.

– У него семья в Техасе.

– Только не говори, что для тебя это проблема.

– Я вообще не хочу об этом говорить.

– Правильно. Просто сделай то, что хочешь, и все.

– Слушай, какого черта ты… – Джессика замолчала, получив показания пары датчиков возле колодца, включила рацию. – Барт, какого черта ты там застрял?

– Все в порядке. Я еще не сошел с ума. – Он стоял на краю бездонной пропасти, вглядываясь в зияющую пустотой бесконечность. – Думаю, можно будет попробовать спустить туда датчик. – Рация зашипела, но ответа не было. – Значит, попробуем.

Фишборн достал катушку лески, привязал датчик и начал осторожно спускать его в колодец. На мониторе появилось новое изображение. Джессика уменьшила интервал обновления программы. Теперь колодец рос буквально на глазах.

– Господи, какая же там глубина! – пробормотал Фишборн, привязывая конец лески к новой катушке.

– Думаю, это уже намного глубже, чем спускались мы, – сказала Эллис, позвала Купера и Варинга.

Они окружили Джесс, нависли над ней, изучая картинку на мониторе. В воздухе повисло волнение. Фишборн использовал третью катушку лески. Спуск завораживал, возбуждал. Темнота внизу, казалось, была живым противником.

– Господи! – вытаращил глаза Варинг, бросив взгляд на показатели глубины.

Леска в руках Фишборна натянулась, начала резать пальцы. Капельки крови скатились по пальцам и полетели вниз, в бездну. Фишборн выругался, пытаясь достать свободной рукой платок. Леска натянулась еще сильнее, жалобно скрипнула и оборвалась. Изображение на мониторе вздрогнуло, зарябило, затем начало обновляться с безумной скоростью. Трехмерная модель древнего колодца разваливалась на части и собиралась снова и снова, продлевая себя, делаясь глубже и глубже. Датчик, с которого поступал сигнал, стремительно падал вниз. Затем изображение снова вздрогнуло, зарябило, исчезло, оставив синий экран и код ошибки.

– Черт! – Эллис растерянно уставилась на Джесс. – Что ты сделала?

– Я ничего не делала. Должно быть, датчик просто упал в тот колодец. – Джесс взяла рацию. – Барт? Барт, с тобой все в порядке? – Треск и молчание заставили сердце биться сильнее. – Барт? Ответь мне, черт возьми!

– Я в порядке. Леска оборвалась и немного порезала мне руки, а в целом ничего страшного. А у вас?

– У нас компьютер завис.

– Какими были последние показания глубины?

– Я не помню, – Джесс обернулась, но и остальные лишь растерянно пожимали плечами. – Никто не помнит.

– Хорошо. Я сейчас закончу здесь, а когда вернусь, то попробую исправить ошибку. Может быть, данные не пострадали.

– Может быть, – Джессика выключила рацию, поставила ноутбук на землю. В голове звенела пустота. Варинг и Эллис о чем-то переговаривались за ее спиной, но она не пыталась разобрать слов.

Вернулся Фишборн.

– Рада, что ты в порядке, – бросила ему Джесс. Он тронул ее за плечо. Его руки были холодными и влажными после воды. – Что насчет газа?

– CO₂ немного зашкаливает, а в остальном все в норме.

– Так, значит, все дело в колодце?

– Не знаю. – Фишборн заставил себя улыбнуться. – Я ничего не почувствовал. Тьма и глубина, конечно, завораживают, но в остальном… – Он увидел, как помрачнела Джесс. – Но, может быть, если бы я начал спускаться.

– Да. – Джессика кивнула, помрачнела сильнее, отошла в сторону, всем своим видом давая понять, что хочет побыть одна. Какое-то время ее никто не трогал, затем подошел Уильям Купер.

– А ты бы предпочла, чтобы Фишборн не вернулся? – спросил он Джесс, подсаживаясь рядом на древние камни.

– Нет, просто от возможности надеяться я бы не отказалась.

– Ты видела, насколько глубок тот колодец. Тебе этого мало для надежды?

– Боюсь, это будет интересно археологам, не мне.

– То, что Фишборн ничего не увидел и не почувствовал, еще не говорит, что все наши видения – фальшивка, вымысел, игра воспалившегося воображения.

– Меня, например, колодец тоже не свел с ума, – Купер улыбнулся. – По крайней мере, не сразу.

– Но ты хотя бы что-то чувствовал там. Как и мы. Хотел спускаться. Разве нет?