Потерянный рай

— Хватит Квора, перестань! — строго оборвал девушку Нэш, недовольный её тоном. — Не родился такой человек, которого я испугаюсь. Ладно, уболтала, чертяка языкастая. Устроим мистеру Таггарту незабываемый паб-кролл — ползком по пивнушкам — по случаю его уникального совершеннолетия. Заодно ребята отдохнут без пошлой пальбы по бутылкам и мордобоя. Всё как в цивилизованном обществе. Это будет даже забавно. Вы все здорово поработали на Багхаре. Осталось только найти покупателя для груза и дело в шляпе.

Когда довольная девушка выпорхнула из каюты, спеша сообщить радостную весть остальным, Нэш заблокировал дверь, чтобы его никто не беспокоил. Набрав на терминале цифры, переданные ему лично Сларгой Флич, стал настойчиво вызывать посредника которому собственно и адресовался груз гидромиля. Если тот не захочет платить за него наёмникам, то они найдут более щедрого покупателя, благо, что на станции можно продать и купить всё что угодно. Заодно узнаем, насколько важен груз для грузовладельца, ждущего его как манну небесную.

На экране трёхмерного экрана появилось лицо светлокожего человека лет пятидесяти, с редкими, белыми как снег волосами и такими же блеклыми глазами без зрачков. Вначале Нэш подумал, что человек слеп, но тот не производил такого впечатления, более того он сам, рассматривал предводителя наёмников, беззвучно шевеля тонкими чуть синеватыми губами.

— Слушаю Вас внимательно… капитан Нэш, — наконец нарушил молчание незнакомец.

Положив ноги на приборную панель, капитан неспешно раскурил сигару, не спеша начинать диалог: — Моё почтение. Довожу до Вашего сведения, что прежние условия доставки несколько изменились в одностороннем порядке. Ваш груз до сих пор у меня и я желаю знать, когда я смогу получить за него полную стоимость без нищенской подачки курьера. Есть идеи на этот счёт?

Лицо собеседника исказила гримаса, но человек быстро взял себя в руки, вернув прежнюю невозмутимую мину: — Я не желаю обсуждать подобную чушь! Где мой груз?

— Вы знаете моё имя, а Ваше мне неизвестно, — перебил Нэш. — Представьтесь для начала.

— Ландмагистр Ордена Туле, Клайв Каморан к вашим услугам, — вежливо ответил человек, слегка улыбнувшись, когда увидел, как вздрогнул Нэш, услышав имя. — Вот мы и познакомились капитан Нэш, он же неуловимый и легендарный в кругах контрабандистов Призрак. А теперь будьте так любезны, верните мне мой гидромиль, получите честно причитающуюся Вам награду за доставку, и мы расстанемся друзьями. Планируя подлую махинацию, вам вряд ли приходило на ум, что вы невольно встанете у нас поперёк дороги. Теперь Вам известно кто мы, кого представляем и что мы можем сделать с тем, кто посмеет нас столь нагло шантажировать? Мы не самая богатая в Галактике организация, но мы очень настойчивы в делах долгов и беспощадной мести, особенно когда идёт речь о чести Ордена. Итак, Вы ещё не передумали?

Выпустив в лицо голограммы облако дыма, Нэш потушил сигару о край стола.

— Послушайте, я вот что вам скажу, глава Ордена Туле, страшный и ужасный мистер Мора, — капитан начал постепенно получать удовольствие от разговора, которое стало выливаться в привычное русло угроз и запугивания. — Давайте баш на баш. Меня многие пытались отправить на тот свет и почти все они давно гниют в земле или парят в безвоздушном пространстве без скафандров. Но это так, к слову, а теперь слушай меня сюда умник, — Нэш для большей убедительности приблизил своё лицо к голограмме. — Не знаю, с кем Вы привыкли иметь дела и что на самом деле замышляете со своей безумной паствой из Рахни и фанатиков землян, но гидромиль вам очень нужен. Я так уж и быть сделаю для вас скидку в размере,… скажем…, двадцати процентов от общей стоимости. Это обойдётся вам в восемьдесят миллионов цикличных единиц сола. Если будете и дальше угрожать и изображать из себя бедняков, я с величайшей радостью выплесну ваши помои в открытый космос. Разыскивайте меня потом, чтобы отомстить хоть тысячу лет, милости просим. В последнее время врагов у меня заметно уменьшилось и мне становится скучно жить. Ну что, будем о делах разговаривать или кидаться угрозами? В таких делах я никогда не шучу, и свои угрозы привык исполнять незамедлительно.

Клайв Каморан целую минуту молча испепелял его взглядом, прежде чем выдавил из себя:

— Где гарантии, что я получу свой груз и почему я должен Вам верить?

— Это деловой разговор! — благосклонно кивнул Нэш. — Я на станции Нексус-6. Знаете такую?

— Приходилось бывать, — глава Ордена поморщился. — Желаете встретиться… там?

— Именно! До Гамма Аиды слишком далеко, да и присутствие неподалёку флота Рахни нервирует мои и без того расшатанные нервы. Оплата только наличными, так что ни о каких электронных счетах и переводах не может быть и речи. Я жду всего три дня, потом сделка аннулируется, и я вправе поступить в сложившейся ситуации, как сочту нужным.