Потерянный рай

Комиссия неполадок не нашла, зато сразу после их ухода начались проблемы с силовой установкой. Она самостоятельно инициировала автоматический режим самотестирования, что случалось только в том случае, если активное вещество варп-плазмы достигало критически низкой плотности. Кто-то из команды предположил, что подобное возможно, если активировать рядом с реактором специальное устройство ингибиции термоядерной реакции, подавляющее ядерные процессы в варп-ядре. Тщательно обыскав машинный зал, инженеры нашли это злополучное высокотехнологическое устройство, оставленное кем-то из технической комиссии в одном из укромных мест прямо под ускорителем частиц. Нэш был в ярости, но не решился выдвигать публичные обвинения против Полины, которая, несомненно, была причастна к этому происшествию лишь косвенно. Он прекрасно понимал, для чего всё это сделано. Полина всего лишь подстраховалась, чтобы он внезапно не передумал возвращать товар и не дал дёру, до прилёта Адептов Туле. Теперь придётся дожидаться окончания тестирования реактора, которое теоретически займёт от нескольких часов до нескольких дней. До окончания проверки, силовая установка и другие важные ходовые узлы блокировались от внешнего воздействия.

— Мы не можем взлететь, пока не закончится процесс диагностики, — пожал плечами главный инженер на вопрос капитана о том, когда закончится это издевательство. — Мы деактивировали найденное устройство ингибиции, но своё грязное дело оно успело сделать. Теперь мы можем только ожидать окончания. Не волнуйтесь капитан, мы всего лишь потеряем несколько дней…

— Для кого-то потеря времени смерти подобна, — проворчал Нэш, возвращаясь к себе в каюту мрачнее тучи. Проклиная про себя Полину и в первую очередь себя, что не смог заранее предусмотреть подобной возможности, налил себе полный стакан водки «Млечный путь» и одним махом опрокинул в себя, даже не почувствовав вкуса. Это его несколько взбодрило, но ненадолго — вызвавшая по интеркому Квора, сообщила, что Орденский транспорт только что состыковался со станцией и представитель Ордена настойчиво просит поговорить с ним.

— Выведи на мой экран, — приказал Нэш, нехотя отодвигая бутылку в сторону.

Над столом появилась голограмма умудрённого годами старца с благородной серебристой бородкой и строгим выражением лица. Из-под кустистых бровей блестели сощуренные глаза, буравя Нэша так, словно собираясь проникнуть ему прямо в душу. Он был одет в белоснежную тунику со стилизованным чёрным крестом на груди, в чьём центре в белом круге находился крючковатый символ — чёрная свастика. Это было необычно. Крест Туле ещё понять можно, так как он официальный символ Ордена, только при чём тут свастика, которая принадлежала совсем другой, не менее радикальной, конкурирующей организации Рамитеп? Всё это не спроста.

— Меня зовут Элиас Тобин. Я лорд-казначей, и прибыл сюда по поручению ландмагистра Каморана, чтобы обсудить возвращение собственности Ордена, которая находится у вас, — без тени почтительности сразу перешёл к делу посланник. — Согласно первоначальному договору со Сларгой Флич, ей положена сумма равная ста двадцати трём тысячам цикличных единиц сола. Однако, если принимать в расчёт, что на сегодняшний день она мертва, а согласно контракту выплата полагалась ей лично, без передачи третьим лицам, считаю своим долгом оповестить, что Ваша доля равняется одному проценту от названной суммы. Когда я могу забрать груз?

— Когда рак на горе свистнет. — Буркнул Нэш, а потом резко переспросил. — А что будет с остальной суммой и с чего Вы взяли, что Сларга мертва?

— Отвечаю по порядку, — важно кивнул старец, словно ожидал этого вопроса. — Мы оставляем оставшуюся сумму себе, за вычетом вашего вознаграждения. Это справедливо и обсуждению не подлежит. Что до Сларги,… последние события на Багхаре разорили её бизнес, что грозило ей большими неприятностями по возвращению в семейное поместье на родной планете. В связи с чем, она сделала выбор в пользу добровольного самоубийства, что в порядке вещей у разорившихся глюконов. Её ритуальное лишение жизни транслировалось в реальном времени по всем каналам центрального мира глюконов — Идена Прайм. Никакого подвоха капитан, Орден к её самоубийству не имеет совершенно никакого отношения, если Вы вдруг подумали об этом. Скажу больше. Мы искренне огорчены и опечалены её выбором, ведь она была очень полезным торговым партнёром, которому ещё не скоро удастся найти достойную замену…

— Может быть, хватит пудрить мозги?! — не выдержал Нэш, даже побагровев лицом. — Эти байки расскажите своей бабушке, а свой жалкий процент засуньте себе в зад! Вы меня за полного идиота принимаете? Деньги пополам или никакой сделки не будет!