Потерянный рай

— Его помощь не понадобиться, — Нэш радостно указал на приближающуюся во тьме точку света. На борту стальной чечевицы сверкал светящийся символ наёмников. — Мои люди никогда сознательно не бросят меня на произвол судьбы тем более в таком жутком месте.

Шатл стал быстро снижаться. Едва коснувшись опорами земли, сразу опустил пандус. Несколько появившихся в проёме веганцев помогли им взобраться внутрь. Шатл сразу же стартовал, оставив после себя выжженный круг почвы. Объятый пожарами остров стремительно разваливался на части и медленно уходил под воду. В один из моментов в его центральной части полыхнула ослепительная вспышка, которая была в тысячи раз ярче солнца. Взрывная волна вышвырнула осколки породы даже в ближний космос. Слава богу, наёмники успели отдалиться на значительное расстояние, иначе минута промедления стоила бы им жизней. Встряска получилась порядочной. Квора поначалу даже решила, что герметичность шатла нарушена — несколько камней подброшенных взорвавшимся вулканом, весьма ощутимо прошлись по корпусу. Стиснув зубы от навалившейся перегрузки, терпеливо перенося боль во всём теле, Нэш выглянул в иллюминатор. Посреди океана поднималось огромное грибообразное облако как от взрыва десятка атомных бомб. Вода сомкнулась над образовавшейся воронкой, где ещё недавно находился остров. Высоко в небо устремился купол пара, гонимый ударной волной.

Джерико ухватил Нэша за плечо и резко развернул вместе с креслом лицом к себе:

— Что это за чертовщина, Нэш? По-моему, ты мне не всё рассказал и что-то утаил. Если хочешь чтобы мои бойцы и дальше сражались за тебя, мне нужно знать что здесь происходит.

— Наверное, тот самый выброс избыточной энергии, о котором предупреждала доктор Кенсен. Правда, походу ничего страшного не случилось, несмотря на её предсказания. Острову кранты, но планета цела,… относительно цела. — Быстро поправил сам себя Нэш.

Выглянув из кабины, Квора быстро осмотрела их и неожиданно озорно подмигнула:

— Вижу, досталось вам, мальчики. Дорогой, ты в порядке?

— Кости целы, а голова на плечах. Что удалось выяснить о наших «друзьях»?

— Незадолго до взрыва, сенсоры шатла засекли мощный электромагнитный всплеск, какой характерен для двигателей Р’льех. Это значит, спрятанный где-то внутри горы космолёт Рахни ушёл в подпространство. Скорее всего, Каморан был на его борту. Я не верю, что он погиб.

— Я тоже. Сукин сын слишком скользкий, чтобы погибнуть от взрыва, который сам же и спровоцировал. Жаль, нам не удалось выяснить, куда он улетел.

Квора поспешно отвела глаза в сторону, что не укрылось от Нэша.

— В чём дело детка? Или… удалось?

Квора после непродолжительного молчания немного виновато ответила:

— У нас на борту нет разведывательного оборудования, способного отслеживать передвижения Рахни в подпространстве, ты и сам знаешь. Но такое есть у командора Новака на флагмане «Аризона». Его посудина класса Атлас — самая совершенная и технически оснащённая боевая модель во всём флоте Альянса. Он как минимум трижды выходил с нами на связь, и я как раз хотела об этом поговорить. Командор просил передать, что готов на время позабыть о вражде, если мы согласимся встретиться на его корабле. Ему нужна наша помощь.

— Чепуха! Чтобы нас заковали в наручники и отправили на Землю?

— Нэш, — Квора оставив управление на второго пилота, перебралась к предводителю наёмников, взяв его за руку. — Ситуация безвыходная. Только сообща у нас есть шанс…

Нэш резко выдернул свою руку из её ладоней:

— Ты не представляешь, о чём меня просишь. Я из-за него пять лет провёл на горно-обогатительной фабрике Сазгота в астероидном поле Мантун. Новак — редкостный лицемер и мерзавец. Он пообещает тебе золотые горы, а когда нужда в тебе отпадёт, то избавится, как от использованного контрацептива. С Альянсом никаких сделок!

— Значит, ты готов смириться с поражением и, поджав хвост, сбежать, как побитая собака? — глаза девушки пылали, словно два раскалённых угля, а в голосе слышалась сталь. — Забудь хоть на время о своей ненависти к командору. Без нашей помощи им не обойтись, ведь мы знаем об Ордене Туле больше чем они. А без помощи Альянса мы никогда не выследим Каморана и не узнаем, ради чего он затеял всю эту возню. Доверься хоть раз моему чутью. Я, так же как и ты ненавижу Альянс, но бывают моменты, когда необходимо наступить гордости на горло.

Задумчиво слушая девушку, Нэш про себя принял нелёгкое решение. И вправду бывают дни, когда сделка с Дьяволом уже не кажется неудачной идеей. Что ж, поживём-увидим, кто прав.

— Так что мне передать? — спросила Квора. — Они снова будут вызывать.

— Передай, что мы согласны встретиться на их территории и договорится о перемирии. — Выдавил из себя Нэш, не веря в то, что способен сказать подобные чудовищные слова. — Давай послушаем для начала, что им нужно от нас. Узнаем, чего хотят и что могут предложить. Разве риск не стал частью нашей жизни? Рискнём ещё разок, поставив на кон всё, чем обладаем.

Квора с благодарностью сжала его плечо и тут же поспешила в кабину управления.