Потерянный рай

— Принимать самостоятельные решения — святое право каждого члена этого корабля. Если ты думаешь, что только тебе предложено уйти, то ошибаешься. Некоторые выразили желание остаться на Аркадии, и я полностью одобряю их решение, вот почему я настоятельно рекомендую тебе последовать их примеру. Никто не станет тебя ни в чём винить, дело и вправду ожидается крайне жаркое и опасное…

— Нет! Я остаюсь вместе с вами, куда бы вы ни держали свой путь!

Нэш тяжко вздохнул, с трудом сдерживая раздражение от упрямства мальчишки:

— Не спеши с ответом. Хорошо всё обмозгуй, без эмоций. Даю тебе время до утра.

Оставив Стима в смятении, Нэш с тяжёлым сердцем отправился в свою каюту, где ему предстояло решить нелёгкий вопрос с остальными членами экипажа. Но как он и сказал — дело ожидалось слишком горячее, чтобы подвергать опасности боевых товарищей. Пусть каждый решит, что ему делать и как дальше жить. Что касается его самого и Кворы, они давно решили этот вопрос для себя, заранее смирившись с неизбежным. Только наивный человек может надеяться победить в одиночку, даже заручившись поддержкой могущественного командора Новака. Последний, кстати, не внушал особого доверия, ибо слишком осторожен для необдуманных решений. Его помощь может закончиться так же быстро, как и его желание помогать преступникам заочно осуждённых Лигой Миров под председательством Альянса.

Оставшись наедине со своими мыслями, Стим до сих пор не мог поверить, что ему предложили уйти. И куда? В чуждый и пугающий мир, где он мог затеряться как слеза в дождь. Где даже на обычной космической станции проживает больше рас, чем пассажиров на всём Ковчеге вместе взятых. Идея купить корабль с экипажем и отправиться в самостоятельный полёт очень заманчивая и притягательная, вот только он не знал куда лететь и где искать «Ковчег», который мог находиться где угодно. Скорее всего, звёздный транспорт продолжает лететь в пустоте космоса или развалился на части, не пройдя око космического шторма. По глубокому убеждению Стима, в поисках ему мог помочь только капитан Нэш или суб-командер Квора Сорана, которых он считал своими друзьями. Без них поиски Ковчега теряли всякий смысл, а значит, не может быть иного решения кроме как лететь вместе с ними. Насколько он понял из рассказов людей, Галактика Млечного Пути была весьма опасным и тревожным местом. Угодить здесь в рабство или того хуже ничего не стоило — до сих пор многие звёздные системы имели феодальный строй или же ещё более жестокую форму правления — военную диктатуру.

Лёжа в кровати, и глядя в потолок, не хотелось принимать подобных судьбоносных решений. Поскорее бы поправиться и снова стать нужным и полезным как прежде. Доктор Кенсен обнадёжила, сообщив, что вскоре отпустит его. Полученный им аналептический шок чуть не убил его, зато выявил слабую сторону псионического контроля удалённым методом. Этот способ до сих пор, считался надёжным и безопасным. Теперь придётся срочно модернизировать эту технологию, чтобы нечто похожее не повторилось с другими операторами в будущем. То, что произошло на Аркадии, до сих пор тщательно изучалось специалистами. Кайден таинственно заявил, что новый опыт «общения» с ландмагистром позволит спасти многих в назначенный час, когда запахнет жареным, и они встретятся вновь чтобы свести счёты за оглушительный провал на Айленде. Когда стало известно, что Клайв Каморан больше не является человеком в полном смысле этого слова, битва с ним приобрела иной оттенок. Никто в команде больше не сомневался, что глава Ордена Туле — сам Сатана в человеческом обличии. Достаточно было пересмотреть последние кадры его преображения в нечто отвратительное и ужасное, чтобы отпали любые сомнения. Нечто, овладевшее его телом, окончательно отвратило его от всего рода людского, а с монстрами у наёмников всегда был разговор короткий. В прошлом нередко случалось, что там, где, не добившись успеха с помощью силы, рахни использовали своих ужасных созданий выращенных в биолабораториях Шаб-Ниггурата. С окончания войны прошло много времени, но подлые методы рахни до сих пор жили в сердцах тех, кто встречался хоть раз с их созданиями и по счастливой случайности выжил. Такие вещи так просто не забыть.

Самовольно встав с кровати, Стим тайком покинул мед-отсек и отправился в одиночку бродить по опустевшим коридорам корабля. Команда уменьшилась более чем на половину за счёт убитых и раненых, а те, что вернулись, теперь были вынуждены выполнять работу и за первых и за вторых. Основные сектора корабля, такие как командный мостик, орудийные площадки, реакторный и машинный залы, всегда обслуживались полностью сформированными бригадами специалистов. Людей катастрофически не хватало, отчего пришлось обратиться за помощью к командору Новаку который охотно пошёл навстречу, выделив своих лучших людей. Проходя в ремонтном доке мимо группы новоприбывших с «Аризоны», Стим не мог отделаться от навязчивой мысли что они, скорее профессиональные военные, нежели технари.