Потерянный рай

— Вероятно, безумие присуще с рождения этим созданиям, но при этом они никогда не совершают непродуманных решений. Если они в том месте значит и нам надлежит там быть.

Насколько Стим помнил из рассказов Кворы, джетом назывался мощный поток нейтронов и ионизированных газов, вылетающих с обоих полюсов чёрной дыры со скоростью равной световой. Джеты были в длину от нескольких десятков до сотен тысяч световых лет! Со стороны казалось, будто квазар нанизан на яркую нить в оправе ослепительного кольца света. Разрушительный характер квазаров не позволял приблизиться к ним слишком близко для более детального изучения, вот почему за ними наблюдали автоматические станции, зонды и обсерватории. Рахни не откажешь в смелости, раз они пошли на такую крайнюю меру как отправиться внутрь джета. Был риск попасть в зону горизонта событий и уже никогда не вырваться из цепких лап космического монстра, пожирающего само пространство и время.

— А что здесь забыли посторонние?

Стим не сразу понял, что командор Новак говорит именно о нём.

— Это стажёр инженера по орудийным системам, — ответил Нэш, покосившись в сторону соларианца. — И ему пора возвращаться к работе, если он не желает получить от меня строгий выговор. Не увиливайте от темы Джон, каким образом мы попадём внутрь джета, а тем более выберемся из него живыми? По-моему Ваш план — чистое самоубийство. ДНК-стабилизаторы?

— Я отвечу на Ваш вопрос только в приватной беседе. Это секретная информация.

Поняв намёк, Стим быстро ретировался, решив не раздражать капитана. Всё равно он не собирался здесь слишком долго стоять и слушать, о чём разговаривают взрослые мужи.

— «Подумаешь, не очень то и хотелось знать!» — сердито думал юноша, немного уязвлённый тем, что его выгнали с мостика. Он только начал привыкать к новому статусу героя.

Не зная, чем себя занять, решил заглянуть к доктору Кенсен, а её так некстати не оказалось на рабочем месте. Она ушла в биолабораторию, изучать образцы некроморфов, доставленные на корабль с Аркадии. Стим решил ей не мешать, ограничившись недолгим наблюдением со стороны. Доктор, облачённая в защитный костюм, как раз вскрывала мёртвое чудовище не просто отталкивающей наружности, а совершенно, кошмарного облика. Во всём его виде не ощущалось совершенно ничего естественного, как это было с представителями других рас. Этот был похож на сильно исковерканную карикатуру человека и насекомого, от которой хотелось бежать без оглядки. Не дай бог такой приснится — потеря душевного покоя гарантирована.

Поёжившись, Стим решил найти Квору и поговорить с ней по поводу предстоящей миссии. В последнее время он не часто её видел, так как она постоянно была занята. Но девушка сама нашла его и повела в арсенал, где помогла подобрать по размеру боевой скафандр «М4» отличающийся от «М5» который носили наёмники отсутствием экзоскелета и адаптивной брони.

— Что бы ни случилось, не снимай его, — поучала Квора, с помощью сканера проверяя герметичность. — Не знаю, что замышляют Нэш с Новаком, но мне это вряд ли понравится. Никогда прежде нам не приходилось подвергать себя такому риску, как приближаться к квазару на такое критически малое расстояние да ещё в один из джетов, где можно легко получить смертельную дозу облучения нейтронами. Всё это не шуточки и очень серьёзно.

— У капитана есть план, — осторожно сказал Стим. — Он упомянул какой-то ДНК-стабилизатор. Это последнее, что я слышал, прежде чем меня выгнали с мостика.

— Нэш слишком самоуверен. ДНК-стабилизатор в том месте не будет достаточно эффективным средством и лишь отстрочит гибель, — фыркнула Квора. — Если командор думает, что мы будем таскать для него каштаны из огня, то он заблуждается. У него корабль оснащён по последнему слову техники вот и пусть первым туда летит флаг ему в руки. — Отойдя в сторону, она с интересом осмотрела труды рук своих, подметив про себя, что костюм на соларианце сидит как влитой. — Превосходно, иначе и не скажешь. Послушай Стим, я до сих пор не понимаю, почему ты решил остаться. Зачем тебе наши проблемы? Аркадия хорошее место, и если ты думаешь, что тут каждый день происходит то, что случилось на Айленде, то ты ошибаешься. Спокойная планета с умеренным политическим руководством. О таких колониях обычно говорят — здесь никогда и ничего не происходит. Никто не застрахован от подобного даже на Земле.

— Я знаю, только на это у меня есть веские причины. — Стим прошёлся по каюте, привыкая к необычным ощущениям в теле от сжимающих со всех сторон прохладных объятий скафандра.

— Если не хочешь говорить, не отвечай. Я о твоём здоровье пекусь, между прочим. С тех пор как ты появился на корабле, наши дела заметно пошли на лад. Ты стал для нас что-то вроде счастливого талисмана, приносящего удачу. Отчасти я рада, что ты с нами, а с другой стороны мне очень грустно, что ты умрёшь молодым, так и не повидав жизни. Всё это грустно.