Потерянный рай

Новак чуть помедлив, кивнул и стал быстро объяснять, в чём состоит суть его идеи. На «Аризону» доставили и смонтировали экспериментальное устройство способное создать вокруг корабля непроницаемый силовой кокон фантастической напряжённости. Несмотря на то, что корпускулярно-волновой дуализм не-барионов до сих пор недостаточно понятен, текущие исследования позволяют в некоторой степени манипулировать тёмной материей и тёмной энергией. Тёмная энергия обладает мощными эффектами для отклонения и линзирования барионной или «нормальной» материи. Таких установок ещё никто и никогда не создавал прежде. К сожалению, устройство потребляло слишком много энергии. Новак предлагал состыковать корабли вместе, чтобы соединить их энергоустановки вместе и действовать как единое целое. Силовое поле убережёт на время от разрушительного воздействия радиации джета и частично нейтрализует чудовищную гравитацию так называемого горизонта событий квазара. Эта та самая крайняя граница, за которой уже вернуться назад будет невозможно — квазар попросту затянет их в себя. За это время они должны успеть закончить все дела и попасть на корабль. По последним разведданным, полученным от автоматических обсерваторий на Леонове, внутри джета Мальгус сканеры обнаружили невероятных размеров рукотворный объект, диаметром в сто сорок тысяч километров в форме кольца Мёбиуса. Предположительно, это заброшенная станция дедров или иной звёздной расы древности. На что именно способна станция, и для чего понадобилась Р’льех — это и предстояло выяснить прямо на месте. Под прикрытием защиты из тёмной энергии корабли сблизятся со станцией и попробуют с ней состыковаться. Исследовательская группа в короткие сроки должна решить — представляет она угрозу или нет. Если представляет, тогда станцию попробуют уничтожить с помощью пятого флота Альянса, который уже в пути, и оборудован такими же полями из тёмной энергии. В случае столкновения с рахни и последователями Ордена — а они будет биться до последнего вздоха — не стоит забывать о главном — найти способ обезвредить станцию и не дать врагам ею воспользоваться. А что касается некроморфов, то эту проблему необходимо решить в самые сжатые сроки по ходу выполнения основной миссии. Поэтому всем предписывалось вооружиться и заняться этой проблемой, начиная с этой минуты.

На совете план командора был одобрен единогласно и почти сразу оба космических корабля приступили к манёвру сближения для последующей стыковки. Предстояло очень опасное дело — прыжок в подпространство в состоянии сцепки двух массивных корпусов. Если оба варп-привода не будут синхронизированы и работать в одном режиме, при выходе в обычный космос корабли расцепятся и тогда экипажу «Левиафана» точно не уцелеть внутри джета. Чтобы сэкономить время, прыжок будет рассчитан прямо к месту назначения — внутрь джета. Командор не желая, что бы за его спиной сплетничали, сразу дал понять, что найденный нейтрониум пойдёт на поддержание поля и что он необходим в первую очередь для задания, а не в качестве средства обогащения. Но если предводитель наёмников будет продолжать настаивать на его возвращении, он его отдаст, только в этом случае не гарантирует, что защита энергетического купола продержится достаточно долго.

Нэш немного поворчал, но не стал спорить — он и сам понимал, как глупо настаивать в такую минуту на возвращении изотопа. Обидно, досадно, но ладно. Чёрт с ним, пусть забирает. Во Вселенной предостаточно других ценных вещей, которые только и ждут, чтобы их нашли.

Вернувшись в каюту, капитан первым делом проверил свой сейф, куда спрятал найденный на погибшем планетоиде артефакт двуликих. С тех пор как он его нашёл, он не мог думать ни о чём другом кроме него. Навязчивая идея разгадать тайну глубоко засела в подсознании. Нэш не верил, что артефакт причастен к появления некроморфов. Скорее всего, это простое совпадение. Нужно было тщательней изучить влияние таинственного волнового явления на Айленде, прежде чем туда соваться. Да и доктор что-то говорила о взаимодействии излучения с мёртвой материей. Слишком мало информации о том, что за дьявольские силы пробудил Клайв Каморан.

Нэш принялся расхаживать по комнате, осторожно сжимая в руках блестящий артефакт. Структурный анализ установил, что металл — не золото, и вообще такого материала не существует в периодической системе элементов. Он излучает микроволны и активно реагирует на влияние различных полей. Пока Нэш держал его в ладонях, всё было нормально. Но как только помещал в футляр, неудержимая сила тянула взять обратно в руки.