Потерянный рай

— Теперь вы понимаете, в чём дело? Некроморфы восполняют свои ряды, используя для этого наши тела. — Кайден на всякий случай отошёл подальше от подёргивающихся покойников. — Вирус это или нечто другое, каким-то непостижимым образом воздействует на тела, видоизменяя до столь отвратительного состояния. Как видите, всё происходит очень быстро. Если не желаете стать как они, облачайтесь в боевые костюмы и включайте кинетический барьер. Похоже, вы и сами лишь смутно представляете об этой угрозе.

Востриков стал быстро раздавать приказы своим подчинённым. Первым делом они распаковали свой грузовой контейнер, доставленный днём ранее на борт с «Аризоны» и достали из него скафандры М5, а также короткоствольные импульсные автоматы. Облачившись в надёжную боевую броню, на всякий случай ещё раз проверили экипировку друг друга. Гибкая силуминовая броня при всей видимой ненадёжности с лёгкостью выдерживала даже попадание из деатомизатора. Вооружённые скорострельными пистолетами-пулемётами с особым видом разрывных плазменных боеприпасов, эти группы вызвались помочь отбить машинный зал, с которым пропала связь. К тому моменту как спецназовцы выдвинулись к лифту, ведущему на нижние уровни, пришла хорошая весть — со стороны планеты приближаются два шатла. Как только они вышли из атмосферы Леонова, связь с ними была восстановлена. Кайден, быстро пересказав капитану о сложившейся ситуации, предупредил, чтобы он не подлетал к основному шлюзу, а попробовал пристыковаться к аварийному с помощью стыковочного ремонтного рукава. Наверное, технари командора перехватили сообщение, потому что уже через несколько минут Новак сам вышел с наёмниками на связь и предложил свою помощь. От неё, разумеется, отказываться не стали, решив использовать на самом трудном участке — второй палубе, где затаились некроморфы. Они к тому времени успели обратить в себе подобных ещё два или три десятка членов экипажа. Теперь сражаться с таким количеством, было намного тяжелей, чем вначале. Сами твари стали как будто осторожнее и теперь больше не бродили толпой, а передвигались по две-три особи, терпеливо дожидаясь тех несчастных, кто по невнимательности угодит в расставленную ими западню. Не выдавая себя, раньше времени они ожидали подходящего случая. Этим тварям было некуда спешить, ведь в их распоряжении целая вечность.

Квора первой заметила притаившегося под потолком врага и одним точным выстрелом из короткоствольного дробовика снесла твари половину головы. Тело ещё валилось на пол, а в руках сопровождавших её веганцев загромыхали тяжёлые ускорители частиц. Застигнутые врасплох некроморфы с глухим воем кинулись на них из укрытий, но были отброшены, когда наткнулись на кинетические барьеры. Снова загрохотали ускорители частиц и на пол осыпались горстки пепла — всё, что осталось от троих монстров. Остальные некроморфы отступили и снова затаились. Так под прикрытием силовых щитов, группа Кворы добралась до медицинского отсека. Там никого не оказалось кроме адского беспорядка, что учинили мерзкие твари, когда расправлялись с ранеными людьми в стационаре. Все тела, разумеется, исчезли. Осторожно ступая по хрустящему под ногами битому стеклу, Квора вместе с Джерико в соседнем разгромленном отсеке обнаружили тело доктора Кенсен. Во всяком случае, то, что от него осталось. Наверное, когда доктор поняла, что спастись не удастся, она приняла единственно правильное в той ситуации решение — закрылась внутри криокамеры для заморозки неизлечимо больных. Но то ли не так настроила устройство, то ли бесчинствующие некроморфы вывели из строя оборудование, внутри капсулы замкнула проводка, начался сильный пожар. Женщина сгорела заживо, зато смогла избежать ужасного обращения.

— Храбрая, — Джерико склонил голову, отдавая дань уважения мужеству, которое так ценили веганцы и не только у соотечественников, но и у представителей других рас.

— Это, правда, — подтвердила Квора, почувствовав комок в горле. — Пусть мы с ней не всегда ладили, она всегда в итоге оказывалась права. Если она сказала, что сыворотка готова, я ей верю.

Достав из криорбокса покрытую ледяным инеем ампулу, Квора зарядила в свою автоматическую аптечку и быстро нажала кнопку инъекции. Игла, едва слышно зажужжав, воткнулась под кожу шеи. Сыворотка попала точно в вену, почти мгновенно разносясь по всей кровеносной системе. Поначалу никаких неприятных ощущений не было. Только голова слегка закружилась, и сердце стало биться раза в три быстрее. Потом пришла боль, скрутившая тело в жёстких судорогах. Именно в этот момент снова объявились некроморфы в ещё большем количестве. Джерико закинул хрупкое тело потерявшей сознание девушки себе на плечо, пока остальные веганцы окружили их плотным кольцом и отбивались изо всех сил. Часто огрызаясь короткими очередями, группа стала пробиваться обратно к грузовому лифту. Передав свою безвольную ношу двум охранявших лифт бойцам из числа наёмников, Джерико вернулся к поиску и уничтожению остальных некроморфов. Его пылу можно было только позавидовать.