Потерянный рай

Грубо толкнув Стима себе за спину, напряжённо повёл воронёным стволом по сторонам, словно ожидая внезапного нападения. Больше в его виде не было ничего от «инженера». Юноша ещё раздумывал, подчиняться ему или нет, когда произошло нападение. Некроморф свалился откуда-то с потолка, с громовым рёвом сбив Максима с ног. Нужно отдать должное человеку, он не растерялся и не запаниковал, а вместо этого просунул ствол в оскаленную зубатую пасть и несколько раз нажал на курок. Энергоразряды отстрелили нижнюю челюсть и часть черепа, но не остановили монстра. Атрофированная узловатая конечность выбила из рук пистолет и проткнула плечо Макса, выйдя окровавленным остриём из спины. Пришла пора человека зарычать от боли. Превозмогая невыносимую боль, Макс успел выхватить здоровой рукой из ножен на щиколотке вибро-клинок и по самую рукоять воткнул остриё в белёсую глазницу. Коридор огласил оглушительный вопль, переходящий в вибрирующее верещание, которое человеческое горло было не в состоянии воспроизвести. Пока чудовище бешено каталось по полу, стараясь извлечь нож из своей омерзительной головы, Максим дотянулся до пистолета и несколькими меткими выстрелами разнёс голову монстра на множество кусков. Встретившись взглядом со Стимом, забившимся от страха в угол, не без труда встал на ноги, обнадёживающе улыбнувшись.

— Я тебе что сказал? Ну, ты и тупой, парень! Пошли!

— Как он тут оказался? — бормотал юноша, оглядываясь на ещё подёргивающееся тело, из которого хлестал фонтан зелёной крови. — Это… это ведь не может быть тело из морга?

Поглядывая через плечо, Максим силой тащил юнца за собой. Закрыв шлюзовую дверь перехода, остановился, чтобы осмотреть свою рану. Она была ужасной и сильно кровоточила. Выстрелив несколько раз в канистру с водой, быстро приложил раскалившийся ствол к ране. Стиснув зубы, Макс мужественно терпел, цедя сквозь зубы грязные ругательства.

— Значит так, дружок. Слушай меня внимательно и не перебивай. Дуй мухой к ближайшему посту и поднимай тревогу. А я попробую их задержать сколько сумею…

Снаружи о шлюзовую дверь стало колотиться нечто огромное. Дверь пока держалась, но долго не устоит против подобного напора. Вот и петли подозрительно зашатались.

Стима не пришлось просить дважды. Словно ветер, не чуя под собой ног, он влетел на ближайшую орудийную площадку и переполошил всех вахтовых. Поначалу его и слушать не желали, вызвав дежурного офицера. Тот спокойно выслушал и неожиданно рассмеялся.

— Да тебе, плохой сон приснился, мальчик! Ходячие трупы? Бред!

Соларианец не на шутку разозлился:

— Если не верите, идите и проверьте сами, а мне дайте вызвать капитана…

— Не так быстро. Мы все вместе пойдём и посмотрим на твоих мертвецов.

Остальные наёмники одобрительно загудели. Во что только не поверишь лишь бы откосить от дежурства и хоть немного разнообразить скучный быт в перерывах между вахтами.

Шестеро крепких парней вооружившись на всякий случай пистолетами и шоковыми дубинками, отправились следом за соларианцем. Стиму пришлось показывать им дорогу. Ещё на подходе за поворотом коридора раздались частые выстрелы и жуткий вой некроморфов. Припадая теперь ещё и на раненую ногу, по коридору ковылял Макс, отстреливаясь на бегу.

— Это и есть твоя помощь? — в его глазах сверкнул гнев, когда он посмотрел на людей.

— Они не поверили мне, — попробовал оправдаться Стим.

Наёмники непроизвольно стали отступать, когда увидели тех, кто преследовал Максима.

— Мать моя женщина! Вы кого привели на корабль! — взревел вахтовый офицер.

Он ещё только замахивался шоковой дубинкой, когда некроморфы очутились рядом с ним и, сбив с ног, впились в тело когтями и вытянутыми челюстями с кривыми зубами. Миг, и тело офицера было разорвано на множество частей. Остальные с воплями стали палить в адскую вакханалию, не особо заботясь, куда попадут. Макс и Стим не стали дожидаться, чем всё закончится, а дали дёру к следующему шлюзу, где можно возобновить оборону. В это время взвыла система пожаротушения. С потолка ударили белёсые струи углекислого газа, скрыв всё видимое пространство за молочной пеленой. Был слышен только рык и вопли боли.

— Наконец-то! Хоть это привлечёт к нам внимание! — поймав на мушку приземистый силуэт, Максим разрядил остатки обоймы в некроморфа, с удовлетворением отметив попадания.