Потерянный рай

Стима разбудил шум включившихся двигателей и однотонное бормотание автопилота. В кабине теперь было невыносимо жарко, а на обзорных экранах сплошной поток огня. Юноша обречённо вздохнул, решив, что его многострадальный шлюп долетел до звезды и теперь стремительно падает в её раскалённые недра. А иначе как объяснить жар и пламя за бортом?

— Пройдена отметка в четыре сотни бринов. Давление продолжает расти, — докладывал невозмутимый автопилот. — Гравитация 1,3 от нормы. Активированы инерционные энергоны. Возможны повреждения обшивки и разгерметизация…

Скафандр, в котором сидел Стим стал раздуваться и расти в объёме. Неведомая сила вдавила его тело в спинку кресла, мешая вдохнуть в горящие лёгкие хоть один глоток воздуха. Теперь едва слышимый гул двигателей сменился оглушительным рёвом и грохотом. По обшивке что-то беспрестанно скреблось и колотило. Потом неописуемой силы удар выбил остатки воздуха из груди, а потеря сознания избавила от боли. Стиму приснилось, что он всё ещё на корабле и опаздывает на уроки. Он отчаянно бежал по коридору, который растянулся в бесконечность…

Резко проснувшись, юноша прислушался к непривычным стучащим звукам. Попробовав вдохнуть в себя, стал с удивлением упиваться возможностью дышать чистым воздухом. Это было словно чудо. Ещё недавно он задыхался от нехватки, а сейчас едва не теряет сознание от переизбытка кислорода. Воздух был не затхлый, а какой-то непривычно слащавый, и как-будто горчил на языке. А ещё непривычно кружилась голова.

Отстегнувшись от кресла, первым делом избавился от скафандра. С трудом встал на ноги и попробовал включить свет в полутёмной кабине. Свет не горел. Когда глаза привыкли к полутьме, Стим увидел, что внутрь кабины просачиваются бледные лучи света и капли воды. Снаружи раздавались странные гудящие раскаты, прерываемые резкими хлопками. Обзорные экраны стали матово чёрными, а иллюминатор закрывала странная тёмная масса. Пришлось набраться храбрости и выползти из капсулы наружу, пробираясь через хаос разбросанных вещей и свисающих словно щупальца разорванных проводов. Поначалу обзору мешали густые лианы похожие на мохнатые щупальца. С трудом, раздвинув, мясистые стебли с ярко-алыми прожилками, Стим даже задохнулся от изумления. Открывшийся его взору пейзаж внушал ужас и трепет. Куда не посмотри, всюду растут густые кроны растений, а эта давящая на психику пустота неба над головой, вызывала головокружение и чувство прострации. Юноша ещё никогда не видел облаков, из которых извергались сплошным потоком струи чистой прохладной воды. На боевом симуляторе было что-то подобное, но то было вымыслом и фантазией разработчиков, а здесь всё реально! Целый огромный мир, зависший над пустотой, в которой не видно даже звёзд!

Стим вернулся в кабину и с головой залез под одеяло. Что бы занять себя привычным делом и больше не думать о наводящей ужас пустоте, стал готовить себе еду из концентратов, лихорадочно осмысливая увиденное. Спускаясь на тормозных парашютах, капсула пробила верхние кроны и удачно застряла где-то в ветках могучего ствола, довольно высоко от земли. Если бы капсула не задержалась в ветвях то, скорее всего, при ударе утонула в обширном болоте, которое находилось неподалёку. В этом случае, автоматически раскрывшаяся дверь капсулы впустила бы внутрь тонны воды и грязи. Её единственный пассажир захлебнулся во сне, так и не узнав, что после долгого полёта достиг земли обетованной. Космический шторм, отбросивший капсулу в разрыв материи, выбросил его в неизведанном секторе космоса. Удивительное стечение обстоятельств или слепая судьба подбросили спасение в виде кислородной планеты, которые встречаются в космосе чрезвычайно редко примерно одна на десять тысяч пустынных миров. В любом случае, мольбы Стима были услышаны.

Пришла тихая ночь, нарушаемая криками невидимого с такой высоты зверья. Потом наступил новый тревожный день, а Стим всё ещё сидел в кабине, боясь снова выбраться наружу. Ему было тяжело передвигаться, каждая мышца нестерпимо болела. Горло распухло, и теперь его мучил жестокий кашель. К полудню поднялась температура. Закутавшись с головой в термоодеяло, юноша приготовился к смерти. Откуда ему было знать, что адаптация к чужому миру может проходить с такими неприятными последствиями. Он никогда прежде не болел. Ну, в крайнем случае, пару дней отлежится и снова здоров, а здесь вдруг расклеился, и как! В капсуле нашлась аптечка, но все её лекарства давно были непригодны. Вода в ёмкостях покрылась плесенью и неприятно горчила. Теперь поневоле придётся покинуть убежище и искать пропитание.