Потерянный ребенок

Его фонарик высветил большую круглую бетонную плиту, в центре которой виднелся стальной штурвал. Харви наклонился и стал поворачивать ржавое колесо, пока то со скрипом не подалось. Он с легкостью открыл люк, за которым оказалась тяжелая железная лестница, установленная его отцом в первые недели Второй мировой войны.

– Держись, Джесси! – выкрикнул Харви и нагнулся, собираясь спускаться.

Детектив-инспектор Галт, успевшая подбежать к ним за минуту до этого, положила ему руку на плечо.

– Харви, подождите! Мы не знаем, что нас там ждет. Ребенок может быть в критическом состоянии.

– Да знаю я! Именно поэтому я туда и иду, – в отчаянии выпалил он.

Детектив-инспектор Галт взяла его за руку.

– Вы должны понимать, что нашим приоритетом является девочка. Если Джесси находится там и откажется отдать нам малышку, мы будем вынуждены применить силу. Нужно работать сообща.

Харви высвободил руку и стал спускаться по кованым железным ступенькам, которые были знакомы ему с самого детства.

– Я вижу свет! Кажется, она там! – воскликнул он, спустившись на несколько ступенек вниз. Его голос дрожал.

Детектив-инспектор Галт протянула ему фонарик.

– Немедленно вызывайте две машины скорой помощи! – крикнула она коллеге.

Харви вгляделся в глубь темного тоннеля. Казалось, что на круглых стенах отражалось что-то вроде света свечи. Осторожно спускаясь по лестнице, он уже слышал голос Джесси, но пока что не мог разглядеть ее, и то, что ему предстояло вот-вот увидеть, заставляло его сердце замирать от страха. Наверху ступени гулко заухали под ботинками детектива-инспектора, следовавшей за ним. Как только Харви оказался внизу, он различил вдалеке тихий плач дочери.

– Я ее слышу, – сказал он, подняв голову. – Она здесь, внизу. Джесси… это я, папа. Я пришел к тебе, родная.

– Папа, скажи, чтобы они ушли! Пожалуйста, я не хочу их видеть, они хотят поранить Элизабет. Папа, прошу тебя, не пускай их сюда. – Ее голос был слабым.

– Джесси, как же я рад тебя слышать. С Элизабет все хорошо?

Нет ответа. Малышку совсем не было слышно. Детектив-инспектор Галт оказалась рядом с Харви, и тот снова позвал Джесси.

– Можешь подойти, но только ты! Больше никого, – прошипела она.

– Не волнуйся, Джесси, дорогая. Со мной женщина, она из полиции, помогала мне тебя найти.

– Папа, нет, умоляю! – выкрикнула Джесси в истерике.

Детектив-инспектор Галт сделала шаг вперед, и свет ее фонаря упал на сгорбленную фигуру в углу маленькой промозглой комнаты. Харви увидел Джесси, и его сердце замерло. Ее бледное лицо было все в пыли, одежда посерела от грязи. Она поднесла руку к лицу, закрывая глаза от яркого света, и он увидел обмякшее тельце малышки Элизабет у ее груди. Джесси сидела на чем-то вроде перевернутого книжного шкафа, на полу перед ней лежала открытая консервная банка и бутылка с водой. На стопке книг возле Джесси горела одна-единственная свеча. В воздухе стоял запах сырости, а вокруг были разбросаны обломки ненужной мебели.

– Боже мой! Джесси! – воскликнул он.

Джесси прижала Элизабет к груди.

– Не подходите! Из-за лекарства, которое ей давали, ей стало только хуже. Посмотрите на нее! Я никого к ней не подпущу!

Ее крики гремели, отражаясь от стен убежища, а безжизненное тельце Элизабет повисло у нее на руках, словно тряпичная куколка.

– Джесси, вашему ребенку очень плохо, нужно как можно скорее доставить ее в больницу, – как можно спокойнее произнесла Галт.

– Нет, только не в больницу! Там ее пытались убить!

Детектив-инспектор Галт подала Харви знак, и они поспешили вернуться к лестнице.

– Ничего не выходит, – шепнула она. – Ребенок без сознания. Мне нужно больше людей. Постарайтесь по возможности ее успокоить. Боюсь, какое-то время нам придется сдерживать вашу дочь. Вы меня понимаете? Нужно сейчас же доставить ребенка в больницу.

Вдалеке послышался вой сирен.

– Я помогу держать Джесси. – твердо сказал Харви.

Детектив-инспектор Галт помедлила.

– Хорошо, но она будет вырываться изо всех сил. Хватайте ее за одну руку, я возьму другую. Держите ее как можно крепче. Повторяйте ей, что с ней все будет хорошо, что она может вам доверять. Мы заставим ее отпустить ребенка. Вы готовы, Харви?

– Папочка, где же ты? – Джесси заплакала навзрыд. – Пап, не дай им ее забрать.

– Готовы? – спросила детектив-инспектор Галт. Рядом с ней появилось еще трое полицейских.

– Я готов, – выдохнул Харви и медленным шагом стал приближаться к дочери.

– Папочка, что ты делаешь? Пожалуйста, не пускай их ближе.

– Родная, прошу, отдай мне девочку. Им придется задержать тебя, если ты мне ее не отдашь. Я умоляю тебя, Джесси. Ты должна мне доверять. Я никому не дам Элизабет в обиду.

Джесси испуганно отползла в угол бомбоубежища, словно животное, над которым издевались до тех пор, пока оно не разучилось кому-либо доверять. Харви почувствовал, как горячие слезы покатились по его обветренным щекам, и изо всех сил постарался найти правильные слова.

Он опустился на пол рядом с дочерью.

– Дорогая, пожалуйста, отдай ее мне. Прошу тебя.

– Почему ты на их стороне? Они же ее убьют, папочка. – Слезы струились по ее покрытым пылью щекам.