Потерявшая сердце

Двоюродный дядюшка Савельева был еще бодрым, деятельным старичком, больше всего на свете любящим читать нравоучения и оказывать благодеяния. Он, как и следовало ожидать, встретил любимого племянника с распростертыми объятьями. «Давненько ждал тебя в гости, Митенька, — признался со слезами на глазах Родион Михайлович, — а ты не едешь да не едешь…» «Были неотложные дела», — скупо оправдывался Савельев. В сущности, он уже не понимал, зачем приехал к старику. Исчезла надежда, которой он жил прежде — выпросить денег и вернуться в Савельевку «докучивать». Усадьба потеряна, податься некуда. Поэтому, когда за обеденным столом дядюшка вдруг произнес нараспев: «Зна-а-ю я, голубчик, твои неотло-о-жные дела. Мне губернатор ваш костромской Пасынков Николай Федорович все геройства твои подробно расписал…» — Дмитрий неожиданно почувствовал облегчение. Не нужно врать, изворачиваться, все кончено, еще не начавшись. Он никак не предполагал, что дядюшка водит знакомство с губернатором и даже состоит с ним в переписке. «Денег старик мне теперь точно не даст! Пойду я по миру с сумой», — заключил про себя Савельев.

Дядюшка, встав на благодатную почву для нравоучений, принялся отчитывать племянника за распущенность и пьянство. Нотации лились рекой, и потому кулебяки со стерлядками не лезли Дмитрию в горло, как ни расхваливала их смущенная тетушка. Он комкал салфетку, гадая, отчего ему до сих пор не показали на дверь.

Но дело было в том, что старый екатерининский генерал, бравший с великим Румянцевым Измаил и Аккерман, Хотин и Вендоры, разменявший уже седьмой десяток лет, не имел собственных детей. Оттого он присматривался к многочисленным племянникам. Митеньку дядюшка отличал с малых лет и позже, когда тот воевал на Кавказе и с турками, несказанно им гордился. Однако разгульная жизнь Савельева его не на шутку огорчила. Излив на гостя весь свой запас нотаций, Родион Михайлович отложил вилку и внушительно произнес:

— Пора тебе остепениться, голубчик. Пора стать солидным человеком.

— Пора, дядюшка, — согласился Савельев, продолжая терзать салфетку.

— Коль не можешь нынче из-за хромоты бить в полную силу врага, надобно продолжить службу в статском звании. Конечно, из-за худородности твоей да необразованности больших чинов тебе пока не видать, как собственных ушей. Да и в армии ты до генеральских погон не дослужился… — Дядюшка сделал паузу, как бы давая племяннику время осознать свою ничтожность. — Начинать придется с малого. Снимешь скромный домик на Петербургской стороне, как все мелкие чиновники, и заживешь потихоньку. А там, глядишь, женишься, детишек заведешь. Коли захочешь по службе преуспеть, поступишь в университет — какие твои годы! Университетское образование ох как нынче ценится! Без него теперь до статского советника не допрыгнешь!

Дмитрию становилось все тошнее. Карьера мелкого чиновника, впрочем, как и крупного, его совсем не прельщала, поступать в университет он тоже не собирался. Однако племянник молча слушал дядюшкины речи, считая любые возражения бесполезными.

— Где бы ты хотел служить, к примеру? По какой части? — наконец прямо спросил его Родион Михайлович.

— Разве я волен выбирать? — ответил, смутившись, Савельев. — Куда скажете, туда и пойду.

— Это ты верно заметил, голубчик, — самодовольно рассмеялся дядюшка, — не такие твои заслуги, чтобы выбирать… А я тебе плохого не посоветую!

Настроение у Родиона Михайловича заметно улучшилось. Пообещав на досуге подумать над дальнейшей судьбой Дмитрия, он отпустил его отдыхать, на прощание спросив:

— Где ты раздобыл такого денщика? В лесу, что ли, подобрал? Уж больно на разбойника похож.

— Он усердный слуга, дядя, — отрекомендовал Иллариона племянник. — Я им доволен.

— Смотри, как бы не украл чего…

Савельев застал Иллариона за чисткой сапог. Вещи уже были аккуратно уложены в платяной шкаф. Впрочем, пожитков у бывшего гусара имелось немного. Две смены нижнего белья да штатское платье, купленное ему в Костроме Глафирой, ни разу не надеванное, — вот и весь багаж.

Войдя в комнату, Дмитрий рухнул в кресло и обхватил голову руками. Если бы не присутствие слуги, он бы в голос завыл.

— Что уж так убиваться, барин, — фамильярно заметил Илларион. — Старики всегда ворчат. Однако дядя вас любит и желает облагодетельствовать. Мне его камердинер так прямо и сказал…

— Какой я тебе, к черту, барин?! — раздраженно воскликнул Дмитрий. — Ты вот что, братец! Хотел добраться до Петербурга? Добрался? Ну так и ступай на все четыре стороны. Я тебя не держу.