Потерявшийся

Она-то меня обожает. Как-никак, не просто ё*арь, а её первый мужчина, сумевший доставить ей невиданное ранее удовольствие. Да ещё и щедрый мужчинка: и подарок невиданной красы и стоимости когда-то подарил, и теперь ещё и безделушку вернул. Кстати, надетую теперь на другую руку: с грехом пополам понял, что у гелонов то, на какую руку этот браслетик надет, означает, свободна женщина или ангажирована.

Вот в этом-то и загвоздка: она считает, что я её мужчина. ЕЁ мужчина! Но я-то так не считаю, поскольку рано или поздно мне придётся возвращаться к своим. А что с ней делать? Не зря говорят, что мужики об отношениях с женщинами не головой думают, а головкой. Башку же включают лишь тогда, когда нужно выкарабкаться из сложившейся после того, как добились своего, ситуации. Одна надежда на то, что, когда мы доберёмся до Города, что-то прояснится в наших отношениях.

У Булычёва в «Подземелье ведьм» (в книге, а не в киношке по этой повести) космоагент Брюс вопрос решил: просто забрал дикарку с собой на космический корабль, а потом и на Землю. Да только на то она и фантастика, что там уже десятки, если не сотни, внеземных цивилизаций открыты, а на Земле встретить инопланетянина не сложнее, чем в нынешней Москве… гм… афро-африканца. Но не инопланетянку же, одетую только в перехваченный на талии «мушкетёрский плащ» без какого бы то ни было нижнего белья!

Когда доберёмся до Города…

Увы, движемся к нему мы очень медленно. Во-первых, крестьянские «ишаки» — отнюдь не скакуны по природе. Во-вторых, упряжь, используемая гелонами, просто издевательство над животными, поскольку является какой-то удавкой на шее скотинки. И чем сильнее она напрягается, тем сильнее эта удавка её душит. В-третьих, селевый поток принёс не только много грязи, но и немеряное количество камней и палок, которые требуется объезжать. Хорошо, хоть грязь под здешним солнышком успела затвердеть, и засохшую корку уже не проламывают ни конские копыта, ни колёса повозки. В-четвёртых, речка успела промыть в этом грязевом поле новое русло, и нам пришлось потратить полдня, чтобы найти новый брод через неё с удобными съездами. В-пятых, переправившись, пришлось уехать подальше от реки, за границу селевого потока, чтобы оголодавшие за день лошади могли пожрать травы.

На этом берегу Реки тоже порезвились кочевники. И продолжают резвиться. То тут, то там видны столбы поднимающегося вверх дыма. Значит, очередная деревня не сумела отбиться от какого-то отряда степняков, воспользовавшихся последствиями землетрясения. Зараза! Да так они настоящий поголовный геноцид гелонского населения устроят!

Хотя на счёт поголовного я погорячился. По крайней мере, в деревне, где мы остановились на первую ночёвку, никаких следов сражения не наблюдалось. А вот из уцелевших соломенных избушек выгребено всё более или менее ценное. И имеется в наличии местная старуха, то ли отказавшаяся уходить в город вместе со всеми, то ли не сумевшая это сделать, подтвердила, что небольшая орда побывала и тут. Это мне уже Оне, общавшаяся с бабкой, «перевела» в меру нашего с ней понимания того суржика, на котором мы общаемся.

«Бабка»… По моим прикидкам, ей что-то около сорока лет. Да только здесь, в этой местности и на этом уровне развития медицины, она действительно старуха. Измученная болезнями и тяжёлым трудом. Это в городе мне доводилось видеть седобородых старцев, а в деревнях, как я понял, народ начинает массово «загибаться» годам к тридцати. Едва первые дети успели дожить до подросткового возраста, как пора родителей закапывать.

Да, в этом плане гелоны похожи на нас: покойников они не сжигают (всё-таки дрова — достаточно ценный товар), не выбрасывают гнить на недоступных зверью башнях, как это было у наших среднеазиатских народов в древности, и не оставляют на прокорм хищникам, как практиковали сибирские таёжные племена. Наверное, археологам и этнографам было бы жутко интересно познакомиться с местными похоронными обрядами, но я-то не археолог и не этнограф, так что мне всего лишь достаточно знать, что их хоронят в землю.

Вот и оставшаяся в деревне «старушка» заладила своё (с пятого на десятое понимаю, да кое-что Оне пытается перевести): мол, если помру, пока вы тут в деревне на передышку устроились, не забудьте меня закопать. Несмотря на то, что подружка моя ей растолковала, что я ранен в ногу и рыть яму для бабкиного трупа у меня не очень-то получится.

— Люди света крепкие, он сможет…

Люди света? Это что, нас так тут уже окрестили?

Оказалось, что не нас. Разговор получился мучительным, поскольку чёртов языковой барьер мешал. Я понял, что то ли брат, то ли ещё какой родственник одного из жителей деревни в прошлом году общался с купцами, пришедшими с востока. И тот рассказал об объявившихся года за три до этого где-то на восточном побережье континента чужаках. Появляющихся из ниоткуда в яркой вспышке света.