Поток

– Это я тоже всегда знал, – произнёс собеседник. Тёмная и помятая, как мёртвый лист, мантия развевалась на ветру.

Хирка всхлипнула, не в силах больше сдерживаться. А потом зарыдала в голос. Её охватила усталость. Всевидящий обнял девушку за плечи и прижал к себе. Она уткнулась лицом в выпирающие из его груди рёбра. Неестественные. Деформированные. Причиняющие боль.

– Ты не всё способна исцелить, Хирка. И не всё починенное становится красивее. Иногда оно просто ломается. Так уж сложилось. – Всевидящий обнимал сотрясающуюся от рыданий собеседницу и гладил чёрными когтями её блестящие от слёз щёки. – Хирка… Дочь Грааля, с-с-сына Рауна из дома Модрасме. Ты отдала миру слишком большую часть себя.

Круг воронов

Хирка взобралась на разрушенный мост, легла на живот и заглянула за край. Она была не одна: ей составляли компанию резные змеи и драконы. Обветренные сказочные животные из посеревшего дерева. Витой длинный язык одного из чудовищ указывал вниз на каменный круг.

У врат собралось множество народа. Слишком большая группа мужчин и женщин. И все они испытывали уверенность в том, что могут требовать для себя кусочек власти. Или как минимум сумеют оказать влияние на распределение. Ещё до конца дня у одних окажется много, у других – ничего.

Круг воронов, так будут называть эту группу. При условии, что они договорятся и вообще хоть как-то объединятся. Это предложил Ример. Совет пал, и никто не согласился назвать прежним именем нечто новое. Преобразование должно было стать полным.

Хирка слилась с Потоком, чтобы узнать мысли собравшихся до того, как встретится с ними. С обострёнными чувствами она могла видеть и слышать то, что при обычных обстоятельствах находилось вне досягаемости. Могла видеть и слышать через пространство, а может, и через время. Случалось, до неё доносились отголоски давних событий. И событий, которые, как Хирка думала, только должны произойти.

Пол между камнями пострадал во время боёв. Большой участок покрыли досками – в том месте, где Даркдаггар приказал начать копать. Может, он собирался снести врата? Это, конечно, стало бы невозможной задачей. Уходящая вниз часть монолитов была намного больше той, что выступала над поверхностью. Во многих местах напольные плитки отсутствовали или разбились. Рисунки стёрлись и стали почти неразличимыми. Но то же самое произошло и с имлингами. Особенно с собравшимися там, внизу.

Их слова смешивались с шорохом листьев, которые падали с выживших деревьев.

Эйрик представлял Равнхов. На сломанной в бою переносице до сих пор виднелась полоска засохшей крови.

Рядом с хёвдингом стоял такой же огромный мужчина. Варг Каллскарет из Ульвхейма. Хирка никогда его не видела, но казалось, что уже знакома. Однажды она лежала на крыше дома в Равнхове и слышала, как сын ярла Норрварье рассказывал, что он сам не смог прибыть, потому что сражался с горным медведем и сломал ногу в трёх местах. Воспоминание заставило девушку плотнее прижаться к мосту. Она не забыла, как в тот раз свалилась с крыши.

А вот кто блистал своим отсутствием, так это старые семьи Совета. Многие хотели бросить в шахты жену Даркдаггара, но Хирка воспротивилась. И сама женщина, и её дочери и так потеряли почти всё. Из-за мести предводительницы слепых. Убивая негодяя, о его семье она думала в последнюю очередь. Но не из-за них ли он так долго ждал, вместо того чтобы сразу сбежать через камни? Интересно, Гарм-отче погиб из-за желания позаботиться о любимых? Хирка никогда об этом не узнает и эту боль будет носить с собой. Вечно.

А еще внизу находился Ярладин. И Сигра Клейв. Миану Фелль Даркдаггар бросил в шахты за предательство. Теперь она была свободна и тоже стояла там. Остальных собравшихся Хирка знала только по именам.

Никто из них и представить себе не мог, что когда-нибудь окажется рядом со слепыми, но сейчас они собрались все вместе. Впереди стояла Ход, которая представляла Дрейсиль и Умпири. Колайль выступал от имени всех падших. Всех тех, кто сражался против своих. Сомнений в том, что об этом думает глава правящего дома, не было. Ример мудро разместил их по разные стороны среди собравшихся в круг мужчин и женщин.

Ример…

Он стоял между Эйриком и Колайлем. Оба они были выше мастера Колкагг и шире в плечах, не говоря уже о том, что значительно старше. Но в глазах Хирки худощавый юноша являлся самым важным. Самым красивым. Белые волосы стягивал на затылке ремешок. Коричневая кожаная кольчуга прикрывала грудь, но мечи Ример не взял. Как и все присутствующие.

Тем временем тон обсуждения становился всё более резким. Сигра Клейв хотела снести врата, и это послужило началом ссоры.

Хирка решила, что ей лучше присоединиться к собравшимся до того, как ситуация осложнится. А потому слилась с Потоком и спрыгнула с моста. Не только для того, чтобы испытать пьянящее чувство полёта, но и для того, чтобы продемонстрировать всем, на что способна. Это может сослужить пользу при переговорах.

Поток мягко опустил Хирку на пол. Она вошла в круг и встала рядом с Колайлем. Все следили глазами за дочерью Грааля. Обсуждение стихло.