Поток

– Вот поэтому мы выбрали тебя нашим лидером, Джозеф. Ты отличаешься от всех нас, ты… живой, что ли. А это дорогого стоит. – Калаган улыбнулся Джозефу. – Сенрик, ты не мог бы посмотреть, как разместились наши посланники? Я хочу, чтобы у них было все, чего бы им ни захотелось. Они заслужили это. И еще одно: мне нужен кто-нибудь, чтобы помочь Тремону с этими… заключенными. Я волнуюсь, что взвалил на его плечи слишком много забот.

– Хорошо, милорд. Сделаю что смогу. – Сенрик развернулся на пятках и быстро покинул комнату, двигаясь так, словно на его ногах были не тяжелые солдатские сапоги, а мягкие шелковые домашние туфли.

– Мне не хватает такого соратника, как твой Сенрик.

– Он – один из последних, кому я могу доверить не только свою жизнь, но жизни тех, за кого несу ответственность. Не знаю, удастся ли найти замену такому человеку, если это вдруг потребуется.

В комнате снова воцарилась тишина. Калаган погрузился в свои мысли, а Джозефа его последние слова натолкнули на размышления о Ричарде и Берне и о том, во что вылилась его попытка такой вот подмены. Первым молчание нарушил хозяин дома.

– Теперь, когда мы знаем, что планирует делать Димитрий, не пора ли нам обсудить и наши планы? Что будем делать мы для того, чтобы подвиг парней там, в Пустоши, не пропал зря и им было куда вернуться? Ты здорово помог мне здесь, в Венцеборге, но мы по-прежнему одни. Даже твой Витне нам не помощник.

– Витне пока не имеет значения. Когда мы выступим на Совете, любые притязания Берна на власть и правду рассыплются в прах. Ему нужно было прикончить меня прямо там, в моей спальне, но он этого не сделал и уже тогда проиграл.

– Хорошо, если ты так говоришь, но тогда кто поддержит нас на Совете? Если мы просто придем и расскажем лордам твою безусловно занимательную, но очень уж сомнительную историю с подковами, Йорес сожрет нас с потрохами.

– Нас поддержат те, кто уже однажды сделал это. Мы отправим им посланников сразу и от твоего, и от моего имени. Попробуем донести до них то, что мы знаем о планах Йореса по захвату власти.

Калаган на секунду задумался.

– Пожалуй, это может сработать. Лорд Дерринг, лорды Кормун и Ханим точно встанут на нашу сторону. Насколько я знаю, их анклавы сильнее всех страдают от этого разлада в Совете. Насчет остальных не так уверен. Некоторые из наших сторонников, как ты знаешь, даже присоединились к заговорщикам.

– Ходжеш и Даме, да? Возможно, это нам даже на руку.

– На руку?

– Если мы сможем убедить их поддержать нас, то перетянем на свою сторону всех. Не думаю, что они пойдут на раскол, особенно сейчас, когда их силы не так уж велики и нет шансов в одиночку выстоять против других коалиций.

– Звучит разумно, Джозеф, но кто же убедит их? Не думаю, что удастся обойтись парочкой посланий с заверениями в вечной любви.

– Ты, мой друг.

– Вот те на. – Калаган безрадостно усмехнулся. – Только вернул мне мой стул – и сразу отсылаешь туда, где я не смогу насидеться на нем всласть.

– Я не отсылаю тебя, Кэл. Просто прошу помочь, потому что знаю, что никто, кроме тебя, с этим не справится. – Джозеф поставил свой бокал на карту в том месте, где находился анклав Йореса. – А я должен буду ехать на Совет, как только он будет объявлен, чтобы прибыть туда раньше всех и понять, что еще припас для нас старина Йорес.

– А что же насчет Культа Потока?

– Не переживай, я позабочусь о твоем анклаве, пока тебя нет, Кэл.

– О-о-о-о, нет. Знаю я вас, лордов в изгнании. Только и ждете, когда место освободится, чтобы сесть на тепленькое. Вместо себя оставлю Франца, ему я могу верить, – Калаган подмигнул старому другу.

– Ну и слава богу, а то мой обширный зад при всем желании не уместится на твоем, как ты сказал, стуле. Застряну еще, а ты будешь говорить, что это я уходить не хочу, – закончил Джозеф, уже еле сдерживая смех.

Калаган расхохотался искренне и от всей души, а Джозеф поддержал его. Приятно было вот так просто посмеяться с другом, хотя бы пять минут не думая о том, что же еще можно и нужно сделать и что они могли упустить.

– Но вообще я спрашивал в целом, про всех фанатиков. Ты все еще думаешь, что они на стороне Йореса?

– Либо так, либо он как-то контролирует их. В любом случае, пока мы не будем знать наверняка, это останется угрозой, с которой нельзя не считаться. Когда разговоры закончатся и настанет время битвы, я уверен, они выступят против нас, если смогут.

– Битвы? Я думал, мы делаем все это, потому что хотим предотвратить ее!

– Хотим – да, но вот сможем ли… я не уверен, Кэл.

– Ты даже не представляешь, как сложно с тобой, Джозеф. Ты смотришь слишком далеко и видишь слишком многое, да еще и часто оказываешься прав. Просто невыносимо… – Калаган подошел и встал рядом с ним. – Ну что ж, значит, скоро нам снова в путь, да? И снова порознь?

– Такая уж у нас судьба. У каждого своя роль и слишком многое надо сделать, но я буду ждать тебя на Совете. Твоя поддержка понадобится мне независимо от того, приведешь ли ты с собой армию девяти анклавов или приедешь один.

Калаган протянул ему руку, и Джозеф крепко пожал ее.