Потом я проснулась

Сказав это, охотник убежал в том направлении, откуда я только что пришла. Он отсутствовал всего пару минут, и когда вернулся, я увидела в его руках самую настоящую кирку – правда, один зубец у нее был сломан, но другой был на месте.

– Откуда это? – спросила я.

– Заметил, когда мы тебя заносили – скорее всего, оставили те, кто были здесь до нас, – бросил через плечо мальчик и, поплевав на руки, принялся за работу.

Конечно, если бы стены были каменными, шум, который мог производить Агер, сразу привлек бы внимание Ольги – и тогда нам бы не поздоровилось. Однако удары приходились по мягким кирпичам, которые тут же рассыпались под ними. Спустя всего пять минут в стене красовалась дыра диаметром в десять-пятнадцать сантиметров, и мы тут же кинулись к отверстию, чтобы заглянуть внутрь таинственной комнаты. То, что мы там увидели, заставило меня отпрянуть – мне пришлось зажать рот руками, чтобы не завизжать. Сейчас мне стыдно вспоминать о той минутной слабости, однако что можно было требовать от девочки-подростка, увидевшего мертвеца? Стараясь унять дрожь в ногах, я боролась с желанием убежать оттуда, в то время как Агера, похоже, страшная картина нисколько не смутила – напротив, он с удвоенным усердием принялся расширять отверстие, пока оно не стало достаточно большим для того, чтобы в него мог пролезть человек.

– Ну, вот и все, – вытирая пот со лба, объявил он. – Идешь?

Мне очень хотелось отказаться, но я не была уверена в том, что мальчик не заподозрит меня в малодушии. В конце концов, жрице не пристало бояться мертвецов, и я, пересилив себя, кивнула:

– Конечно. Давай, ты первый, а я – за тобой.

Охотник легко протиснулся в образовавшийся проход и помог мне. Стараясь не смотреть вглубь комнаты, я взглянула на дверь – она, как я и предполагала с самого начала, была заперта на тяжелый засов изнутри. Выходит, неизвестный сам изолировал себя от окружающего мира. Но зачем? Неужели Агер был прав – и мы проникли в могилу провинившегося жреца?

– Иди сюда скорее, такого ты точно никогда не видела!

Услышав голос друга, я вздохнула и, борясь с приступами тошноты, обернулась. Ох, лучше бы я не делала этого! Оказалось, что в комнате был не один мертвец, а два. Оба они сидели на массивных стульях, чем-то напоминавших троны, и словно смотрели друг на друга. На скелетах еще сохранилась одежда, и я с удивлением отметила про себя, что на одном она была светлой, а на втором – темной. В остальном и позы, и местоположение покойников были пугающе идентичными.

– Это обряд противоположностей, – объяснил Агер. – Вот уж никогда не думал, что увижу такое!

– Почему? – я не разделяла восторга своего спутника и больше всего на свете хотела поскорее убраться из этого страшного места.

– Это очень редко происходит. Скорее всего, перед нами жрецы высшего порядка. Представить не могу, кто бы это мог быть. Хотя…

Я не успела остановить Агера, который вдруг склонился над одним из скелетов и принялся шарить руками под тканью, которая покрывала кости. Мне стало дурно, и я была вынуждена опуститься на пыльный пол, чтобы не упасть в обморок. Чувствуя, как стены водят вокруг меня дикий хоровод, я закрыла глаза и судорожно сглотнула слюну. Чему учил меня отец? Сделать глубокий вдох и с силой надавить ногтем на подушечку мизинца. Мне никогда не приходилось пользоваться этим советом, и теперь я надеялась на то, что этот незамысловатый способ поможет мне. Не знаю, что именно подействовало: боль в мизинце или самовнушение – но я довольно быстро пришла в себя. Когда я решилась открыть глаза, Агер уже стоял рядом с останками второго мертвеца и что-то рассматривал. Судя по его поведению, он был крайне возбужден. Молодой человек то присаживался на корточки, то снова вскакивал на ноги и принимался ходить туда-сюда. Наконец, он обессиленно опустился рядом со мной и уставился в одну точку.

– Что ты нашел?

Я осторожно тронула его за плечо, но он отреагировал не сразу. Сжимая что-то в руке, Агер выглядел растерянным, чего я за ним прежде ни разу не замечала. Прошло, по меньшей мере, три минуты, прежде чем он ответил на мой вопрос.

– Не знаю. Я ничего не понимаю.

Когда он раскрыл ладонь, я ожидала увидеть там что-то страшное, и была немного разочарована, когда передо мной оказались два простых металлических перстня, потемневших от времени.

– И что? – я толкнула Агера, чтобы тот пришел в себя. – Ну, кольца. Безделушки. У меня есть похожие. Что тебя так испугало?

– Посмотри на эмблемы, – мальчик поднес перстни к самому моему лицу, и я брезгливо отстранилась. – Ничего не замечаешь?

– Ну, солнце на одном изображено, – я пригляделась внимательнее. – На втором – луна. Что такого?

– Да что с тобой?! – возмутился мальчик. – Я понимаю, что ты башкой долбанулась, но не до такой же степени!

– Объясни, наконец! – я тоже повысила голос. – Может быть, тогда я что-то вспомню.

Агер выглядел потрясенным и рассерженным одновременно, но, вероятно, рассудив, что не стоит ссориться, вздохнул и уже спокойным тоном объяснил:

– Солнце – символ Бальтазара. Луна – знак демонов. Теперь понятно?