Потом я проснулась

Подождав немного и убедившись, что ко мне никто не войдет, я спустила ноги вниз и осторожно поставила их на пол. В первое мгновение мне показалось, что в них впились сотни иголок – боль была такой острой, что мне пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Однако я перетерпела ее и уже спустя пару минут с удивлением отметила, что все не так уж и плохо. Стараясь не думать о том, что скрывают тряпки, обмотанные вокруг моих ступней, я встала и, покачиваясь, медленно двинулась в сторону выхода. Каждый шаг давался мне с трудом, но с каждой секундой я чувствовала себя все уверенней. Прежде чем выйти из комнаты, я сделала несколько кругов по ней, чтобы расходиться, и это было правильным решением. К тому моменту, когда я покинула свое временное пристанище и оказалась в темном коридоре, расходящемся в разные стороны, я уже могла передвигаться вполне сносно. Подумав немного, я решила двигаться наугад и повернула вправо. В какой-то момент мне показалось, что я услышала шорох за спиной, но, оглянувшись, ничего не заметила, поэтому подумала, что это просто обвалилась штукатурка или осыпался песок со стен. Здание, судя по окрасу, было построено из глиняных кирпичей, которые от времени начали крошиться, так что такое предположение было вполне разумным и оправданным.

Сначала меня трясло от возбуждения – мне никогда прежде не приходилось бывать в древних поселениях. Мой опыт в этом плане исчерпывался посещением музея, в котором экскурсовод нудным голосом рассказывал о том, что «эта часть стены относится к эпохе Хаммурапи». Странно, что я вспомнила именно этот случай – казалось, что Вавилон преследовал меня. Впрочем, скорее всего, это было всего лишь совпадением. После нескольких поворотов и вереницы похожих друг на друга как две капли воды комнат я почувствовала разочарование – если здесь и можно было что-нибудь найти, то только пыль и занесенные ветром колючки. Мне вдруг стало понятно, почему Бальтазар покинул это место. Скорее всего, дело было в климате – пустыня атаковала, и справиться с ней не было никакой возможности. Все было предельно ясно и банально до ужаса. Я двигалась вперед, скорее, автоматически, чем осознанно, и думала о своем, поэтому едва не прошла мимо одной из десятков дверей, которая, когда я ее толкнула, оказалась запертой. Это было неожиданно – до сих пор все двери если и не были распахнуты настежь, то легко поддавались нажиму. В этой части коридора было достаточно светло – лучи солнца пробивались сквозь отверстие в потолке. Судя по правильным очертаниям, оно было прорезано там специально. Отступив на шаг от двери, я попыталась увидеть на ней хоть какой-то намек на замок и не смогла этого сделать – судя по всему, комната запиралась только изнутри. Конечно, это не могло не заинтересовать меня – в моей голове тут же возникли самые смелые фантазии на тему несметных сокровищ или книг с древними заклинаниями. Конечно, все это глупо и совсем по-детски, однако мне очень хотелось верить в чудо. Зажмурившись от удовольствия, я представила себе целую библиотеку, скрывающую мудрость веков. И все это будет моим! Меня совершенно не волновал вопрос о том, что бы я стала делать с этим предполагаемым богатством. Действительно, какая разница? От одной только мысли о том, что я вот-вот могу столкнуться с чем-то таинственным, я совершенно забыла и о боли в ногах, и об усталости от долгого перехода. Однако мне еще предстояло каким-то образом проникнуть внутрь, а я даже не представляла, как смогла бы это сделать. Подумав, я навалилась на нее всем своим весом – дверь даже не скрипнула. Через пять минут безуспешных попыток противопоставить свои плечи твердой поверхности я окончательно убедилась, что без посторонней помощи мне не справиться. Но Ольга четко дала понять, что ей не по нраву идея исследовать бывший дом Бальтазара, и я могла ее понять. Женщина так долго прожила с верой в его божественность, что мне сложно было требовать от нее чего-то большего – она и так уже сделала много. Представив себе реакцию охотницы на новости о том, что я ослушалась ее и отправилась самостоятельно исследовать Город Мертвых, я поморщилась: мне совершенно не улыбалось остаться одной в этом чужом для меня мире. Скорее всего, я бы здесь не протянула и пары дней, и это при самом удачном раскладе. Значит, следовало искать другой выход.

Когда рядом со мной раздалось насмешливое покашливание, я совсем не испугалась и даже испытала что-то похожее на облегчение. Наверное, Агер все это время следил за мной – я была почти уверена в этом. Похоже, мальчик ожидал от меня другой реакции – возможно, я должна была смутиться или что-то в этом роде. Однако у меня не было ни малейшего желания соответствовать его ожиданиям. Кроме того, мне совершенно не нравился тот факт, что недавний ухажер вышел из-под моего влияния и теперь вел себя по отношению ко мне как последняя скотина. Пора было отвоевывать свои позиции. Смерив молодого человека высокомерным взглядом, я кивнула на дверь:

– Тебя ничего в ней не смущает?