Потом я проснулась

Заметив, как Фирмик, кряхтя, пытается взвалить на спину, помимо своего, еще и мою ношу, я мягко, но настойчиво отобрала у него лишний вес, который рано или поздно довел бы его до изнеможения. Выпрямившись, я подумала, что если сохранять вертикальное положение тела, то вес кажется не таким уж и большим. Это меня обрадовало, и я даже почувствовала что-то похожее на волнение, какое обычно появляется у детей перед походом в горы или на речку. Впрочем, романтическое настроение быстро улетучилось – уже спустя десять минут, пытаясь протиснуться под поваленной корягой, через которую остальные перелезли с оскорбившей меня легкостью, я подумала, что легче сдохнуть, чем тащиться дальше со всем этим скарбом. К счастью, Фирмик, заметив мои мучения, вернулся, чтобы помочь, и снова жестами предложил мне отдать ему сумку. Однако я опять отказалась – на этот раз, скорее, из упрямства. И, конечно, очень скоро еще раз обругала себя последними словами за подобное ребячество. Если бы рядом находился какой-нибудь местный, он, наверное, подумал бы, что где-то неподалеку идет крупный кабан – так громко я пыхтела, плетясь в самом конце процессии. И вот, когда я уже перестала чувствовать свои ноги, Ольга решила сделать привал. Я была так измождена, что даже не нашла в себе силы скинуть со спины ношу – и прямо с ней растянулась на мягкой зеленой траве. Заботливые руки амелу давно стащили с меня сумку, а я все еще не могла восстановить дыхание и унять бешено бьющееся сердце. Наконец, когда мне удалось это сделать, я поднялась и шатающейся походкой подошла к своим спутникам, которые сидели под огромным раскидистым деревом и негромко о чем-то разговаривали. Чувствуя каждую мышцу своего тела, я осторожно опустилась рядом с ними и прислушалась, не вмешиваясь в разговор.

– Еще немного – и стемнеет, – говорила Ольга. – Мы почти на месте, так что можем немного расслабиться. Как только выберемся, говорим как можно меньше и тише. Идем один за другим, не останавливаемся. Нам нужно преодолеть большое расстояние, так что стиснули зубы – и терпим. Это, прежде всего, относится к тебе, дитя.

Увидев, что все смотрят на меня, я непроизвольно сглотнула слюну – мне впервые за это время пришло в голову, что я оказалась тем самым балластом, которым, по моему наивному мнению, мог стать разве что Фирмик. Однако старикан оказался на удивление выносливым и во время марш-броска ни на шаг не отставал от Ольги, шедшей в авангарде. Мне было немного обидно оттого, что Агер ни разу не поинтересовался моим самочувствием. Как-то это не по-дружески, подумала я, но у меня не было сил говорить ему об этом. В конце концов, у него могли быть на то свои причины. Возможно, он просто пытался произвести впечатление на свою мать. Или, может быть, до сих пор сердился на меня за то, что я заманила его в ловушку. Так или иначе, но я кивнула и пообещала не отставать.

Я вдруг осознала, что, отправляясь в поход, даже не поинтересовалась тем, сколько он продлится. До этого мне казалось, что весь этот мир был величиной с горошину и что его можно было пройти за пару часов. Теперь я понимала, что сильно ошибалась в своих расчетах. Представив себе, сколько мне еще предстоит пройти, я мысленно простилась со своими ухоженными ногтями и мягкими пятками. Мое воображение рисовало страшные картины, на которых я, грязная и исхудавшая, с отсутствующим взглядом, бреду за Ольгой, и, в итоге, нахожу свое последнее пристанище в какой-нибудь придорожной яме, в то время как где-то там, в другом мире, вторая Ана сидит за праздничным столом с моими родителями, и они гладят ее по головке и говорят, что любят ее больше жизни. Всхлипнув от жалости к себе, я тут же опомнилась и, чтобы скрыть смущение, сделала вид, будто поперхнулась. Как ни странно, но это помогло мне прийти в себя. Я вспомнила о том, что еще ни разу в жизни ни на что не жаловалась, за что мой отец даже называл меня «железной Леди». А поскольку мне Маргарет Тэтчер была симпатична и как женщина, и как политик, я гордилась подобным сравнением. Вот и сейчас я тряхнула головой, стараясь избавиться от упаднических настроений, и попыталась взглянуть на происходящее с новой точки зрения. Правда, у меня это получилось не слишком хорошо, но и недавнюю хандру как рукой сняло. Тем временем в беседу вступил Фирмик – размахивая руками, он показывал куда-то в сторону, и периодически издавал многообещающее мычание. Ольга с Агером внимательно следили за его движениями и, когда он закончил, задумались. Черт возьми, почему здесь все понимали старика, кроме меня? Но у меня не было возможности задать этот вопрос вслух, поскольку охотница, приняв какое-то решение, кивнула и одобряюще похлопала моего слугу по плечу:

– Здравая мысль, так держать!

– О чем разговор? – я посчитала, что имею право знать об изменениях в наших планах.