Потомок седьмой тысячи

— Что вы хотите? — изменившимся, обиженным тоном спросил англичанин. Но, видимо, сумел совладать с собой, миролюбиво воскликнул: — О, понимаю! Коллега хочет иметь пай. Мы сойдемся…

— Едва ли, — опять насмешливо сказал Грязнов. — Сколько вы мне дадите?

Дент долго не отвечал. И Варя и Федор сидели притихшие, чувствуя неудобство от того, что слышат каждое слово.

— Очередной крупный заказ — пятьсот рублей.

— Мало, — издевался Грязнов. — Узнай от меня хозяин о вашем надувательстве — больше даст.

— Вы очень много шутите! — сказал англичанин. Чувствовалось, что он с трудом сдерживает ярость. — Не понимаю, зачем пригласили сюда?

Федор представил, как бледнеет у Дента кончик носа.

— Неудобно как-то, — прошептал он Варе.

Она приложила палец к губам.

Снизу опять разнесся бас Павла Успенского, заглушив весь остальной шум.

— У нас в Спас-Раменье отец Николай сторожа завел босым в церковную ограду, в самую крапиву, и панихиду об оном тут же служил… Не мрачно упивался отец Николай — озорство сотворял… Всяк истинно русскому присуще то озорство.

Голос священника нарастал, видимо, он поднимался по лестнице. Уже у самых дверей раздалось:

— Эй, мистер… как тебя, пойдем дерябнем по стаканчику. Хватит тебе, заслюнявил молодого инженера.

— У вас говорится: молод и овцу съел.

Успенский захохотал громоподобно, отчего вздрогнули стены.

— Дорогуша, не так говорится. Из молодых да ранний. Запоминай. Пошли пить…

Очевидно, Дент ушел. В дверь постучали.

— Варя, ты дома?

— Заходи, Алексей.

Вошел Грязное, провел рукой по всклокоченным волосам. Увидел мужчину в комнате сестры, скривил рот.

— Ты не одна?

— У меня гость…

— Вижу, — Грязнов нетвердо подошел. Смотрел то на сестру, то на Федора — не узнавал.

— Представь, Алексей. На Ивановском лугу была драка. Избивали городовых, пока не нагнали солдат. Большая Федоровская переполнена народом. Дерутся, ругаются. Спасибо, Крутов встретился. С ним и доехала до дому.

Грязнов наконец уразумел, кто перед ним, раскинул руки.

— Наконец-то я вас встретил. — Голос у инженера был хриплый. — Где вы пропадали?

— Работаю на острове, — сказал Федор, поднимаясь с кресла.

— Чего это вас туда потянуло? — удивился Грязнов.

— Потянуло… Не все от меня зависело. Пришел к Денту, пришел в контору — везде отказ. Спасибо подрядчику— взял. Руки, ноги есть. Разгружаю баржи с хлопком.

Грязнов нащупал спинку кресла, в котором только что отдыхал Федор, грузно сел.

— А на мою помощь вы не могли рассчитывать? Отчего не зашли?

— По какому случаю? — Федор снисходительно посмотрел на инженера, как смотрит трезвый на пьяного.

От Грязнова не ускользнул его взгляд. Сказал сердись:

— Не дурите. Приходите, и все уладим.

— Спасибо, господин Грязнов.

— Меня зовут Алексеем Флегонтовичем.

Федор невольно обернулся к Варе. Уж больно похоже было сказано. Но Варя, очевидно, поняла совсем не то, что думал он.

— Алексей, что ты кричишь? — вмешалась она. — И вообще вид у тебя… Нельзя столько пить.

— Все можно, Варька. Сегодня все можно. Завтра будет нельзя. — Сжал кулаки, думал о чем-то своем. Потом поднял голову. — Ты не хочешь спуститься к гостям?

— Все пьяны… у нас в Спас-Раменье… Я уже слышала.

Грязнов улыбнулся.

— А то бы вышла. Там и девушки…

— К ним тем более. Извини, не одобряю твой выбор.

Грязнов качнулся в кресле, погрозив пальцем.

— О выборе не смей. Не тебе говорить.

Варя вспыхнула от обиды. Грязнов тяжело встал и, пошатываясь, пошел к дверям.

— Не надо было мне приходить, — сказал Федор.

— Надо, — капризно возразила она. — И я рада, что вы повидались с братом. Он тянется к вам… Не знаю почему. Может, оттого, что среди сослуживцев не нашел друзей.

Варя проводила его на улицу. Когда шли мимо столовой, опять слышалось:

— У нас в Спас-Раменье отец Николай в Петрова дни обходил дома…

В парке была густая темень. И только свет из окон ложился квадратами на землю. Варя протянула руку.

— Заглядывайте к нам запросто. Я буду ждать.

Федор пожал ей руку. Она не уходила, будто чего ждала.

— Я когда была в каморках, хотела вас увидеть… Вы об этом не подумали?

Он ответил не сразу. Сказал негромко:

— И лучше, что не видели.

— Может, лучше, — согласилась она, думая, о том, что было бы неприятно видеть его в одной из каморок, в которые она заходила.

Варя только открыла книжку, чтобы почитать перед сном, вошел брат.

— Можно к тебе ненадолго?

— Ты разве не поедешь в город?.. Может, поссорились?

Уловив в ее голосе насмешку, ухмыльнулся.

— Учусь у младшей сестренки.

Дурашливо пропел:

Оставь, Мария, мои стены…
И проводил ее с крыльца.

— Таким я тебя еще не видела. Чего ради напился?

— Варька, а правда, симпатичная рожа у этого мастерового? Нос чуть приплюснутый, скулы, глаза разбойничьи, а привлекает. А выдержка какая… Сшиб его с бревна не по правилам — и смолчал. А Денту влепил…

— Алексей!

— Втюрилась, скажи?

— Иди спать. Ты сегодня противный.

— Я?.. Брось, Варюха. Я всегда такой.

— Такой?.. Зачем обидел Дента? Ты еще и на ноги не встал. Не поздоровится, смотри…