Потомок Святогора

— Рвачов раб! Предатель!.. — гневно сверкая очами, выкрикнул Дорофей и нанёс ответный удар мечом, но Исай пригнулся, и меч не достиг цели — лишь звякнул по шлему Исая и, просвистев в воздухе, отсёк коню противника ухо. Конь от боли рванулся, однако Исай удержал его и снова попытался достать Дорофея, но попал по ловко подставленному мечу. Лязгнул металл, кони встали на дыбы — и вновь развели сражающихся по сторонам. Однако оба опять повернули их друг на друга. На этот раз уже Дорофей атаковал первым и ударил Исая мечом по голове. Тот снопом полетел из седла, но зацепился ногой за стремя, и конь поволок своего седока по земле.

Князь Александр услышал, а не увидел, что Дорофей вступил в бой с татарами, и повёл свой отряд в обхват справа. Услышали шум сражения и в Турове. Незадачливый Абдулла, не ведая об опасности с тыла, поднял всех воинов и помчался в сторону предполагаемого кровопролития. Также услышали лязг оружия, крики и ржание коней дозорные татары, возвращавшиеся от Ведуги, но не заметившие шедший рядом на помощь русским отряд князя Александра.

Первым увидел опасного соседа Александр. Он остановил своих людей, дав татарам пройти вперёд, а потом двинулся вслед за врагом и, догнав, атаковал. Татары не поняли, кто на них напал, ведь бой гремел впереди, а когда поняли, то было уже поздно: почти все они были перебиты.

На поле боя прискакал Абдулла с основными силами татар и русскими предателями и сильно потеснил отряд Дорофея, но вовремя подоспел князь Александр и ударил по татарам с фланга.

Битва на левом берегу Смердячьей Девицы была в самом разгаре, когда главная дружина князя Святослава остановилась на правом берегу Девицы напротив Турова. В слободе было тихо. Липчане переправились и, поняв, что в Турове нет ни одного воина, двинулись на шум сражения. Вступление в бой свежих сил князя Святослава внесло панику в ряды противника. Татары оказались прижаты к реке с трёх сторон. Кое-как отбиваясь, они и русские предатели кидались в воду, но воины Святослава настигали их и там. Вода в Смердячьей Девице стала алой от крови, и лишь немногим воинам Ахмата удалось достичь противоположного берега. Спасся и брат Ахмата Абдулла. Он с небольшим отрядом успел скрыться в близлежащем лесу, и, увидев это, Святослав покачал головой:

— Вот где у нас промашка вышла...

— Ну, что теперь сделаешь? — успокаивающе тронул брата за плечо подъехавший Александр. — На Донщину они вряд ли прорвутся, а гоняться за ними некогда. Нужно похоронить погибших и самим спешить туда.

Отпевал павших сопровождавший дружину в походе протопоп Игнатий, а после похорон в Турове был собран богатый обоз добычи. Обоз замедлял движение дружины, это раздражало Святослава, но и бросать его было нельзя: князь всё время ощущал спиной отряд Абдуллы. А оставлять большие силы для его охраны не хотелось, ведь ещё предстояло сражение с более сильным татарским отрядом.

Перешли Ведугу, перескочили Трещёвку, и, только когда подошли к реке Верейке, князь понял: Абдулла его не преследует да и не может преследовать, потому что печётся лишь о спасении собственной жизни. Святослав подумал: а как появится Абдулла, сбежавший с поля брани, перед своим свирепым братом?

Абдулла же тем временем раздумывал, куда идти: на помощь Вагизу или сразу к Ахмату, доложить о разгроме. Опасаясь быть перехваченным по пути в Донщину, он решил уйти к Ахмату. Отъехав с поприще, передумал и свернул в сторону Тешева. Воины с разъездов докладывали Святославу, что врагов поблизости нет, и князь решил переправить обоз на левый берег Дона, не доезжая Кривого Бора.

Переправа прошла успешно. Обоз Святослав Иванович послал к реке Воронеж, в свою новую ставку в воронежских лесах, а сам быстрым маршем вдоль левого берега Дона двинулся с дружиной к Донщине. По дороге встретили дозорных Силая.

— Ну, докладывай, где враг?

— Всё тихо, княже, — ответил Силай. — Птица незамеченной не пролетала, мышь не пробегала.

— Добро, молодец! Теперь айда с нами, Вагиза бить.

— А Абдулла?

— Разгромили в пух и прах! — рассмеялся князь.

Сумерки давно уже спустились на землю, когда дружина Святослава достигла Хлевного боярака. Остановились, поужинали и легли спать, выставив дозоры. Шатры не ставили, огонь не разжигали, только полная луна, глядючи на землю, давала людям блёклый свет. Намаявшиеся за день воины быстро уснули, а князь собрал в одной из пустующих изб совет ближних бояр и воевод. После первого нашествия Ахмата люди сюда больше не возвращались.

— Наступает решительный час, — сказал Святослав. — Донщина близко. Как будем действовать?

— Поднимемся до первых петухов и ударим по спящему врагу затемно, — предложил князь Александр.

— Так нападают не воины, а тати, ночные разбойники, — возразил брату Святослав.