Потомок Святогора

За окнами до свету замычали коровы, заблеяли овцы, заржали кони, завизжали и захрюкали свиньи. Люди покидали Бородину и уходили в неизвестность. Плакали, рыдали, но покидали. Князь вышел на крыльцо избы — он ничего не мог поделать, кроме как созерцать шумное и унылое движение людского потока. В груди его клокотало, в глазах темнело, кулаки сжимались до боли в пальцах...

Наконец собралась и Агриппина Ростиславна. Она уже выплакала все слёзы и смотрела на мужа такими тоскливыми глазами, что до рези давило сердце, но ни один мускул на лице князя не выказал печали. Святослав не хотел обнаруживать свою слабость — на него смотрели покидающие родные края люди, на него смотрела дружина.

Так же покорно, как Агриппина Ростиславна, собрались и жёны князей Александра и Даниила, Мария и Аксинья с пеленочником княжичем Афанасием. Колёса скрипнули, покатились повозки, покачиваясь с боку на бок. Святослав резко повернулся и скрылся в избе. Разошлась и дружина. Впереди тяжёлые, страшные дни, жестокие испытания...

Глава одиннадцатая

К старшему брату Абдулла примчался как угорелый.

— Туров разбит и разграблен! — тяжело дыша, завопил он, рухнул перед Ахматом на колени и ударился лбом об пол.

Ахмат взревел:

— Ты что несёшь, сын козла?! Кто посмел поднять руку на татар?

— Князь Святослав!

— А ты где был? — брызжа слюной, гаркнул Ахмат.

— Я сражался, — дрожа всем телом, пробормотал Абдулла. — Но у Святослава сильная дружина...

— Где он сейчас?

— Двинулся на Донщину.

— И ты бросил брата в беде?! Почему не пошёл на помощь Вагизу?

— Так не с кем идти. Большинство наших воинов погибли, а остальные разбежались. Но я пытался пробиться к Вагизу, — оправдывался Абдулла, — да Святослав по всем дорогам дозоры расставил. С малыми силами не пройти. Они некоторых наших изловили и предали лютой смерти, я сам еле ноги унёс...

— Ну ладно, — немного успокоился Ахмат. — Я выручу Вагиза и изловлю этого паршивого князька! Я ему такую казнь устрою, что небо от ужаса застонет, земля затрясётся. Готовь конницу! — взвизгнул он.

— Сейчас, — присел от испуга Абдулла и выбежал вон.

— Я покажу этому урусутскому холопу, как на господ руку поднимать! Я ему задам такую трёпку, что все остальные князья пожалеют о своём появлении на свет! — бегал взад-вперёд Ахмат. — А Вагиз удержится в Донщине, я ему помогу. Вагиз не Абдулла, хотя и моложе!..

Пока баскак обдумывал план действий против Святослава, в палату, полунагие, вбежали несколько человек и пали ниц, уткнувшись лбами в пол.

— Ва-а-ги-и-з?.. — выпучив бешеные глаза, протянул Ахмат. — Рва-а-ч?.. Вы как здесь оказались?!

— Не вели казнить, господин! Вели слово молвить! — жалобно запел по-татарски Рвач.

— Молчи, холоп! — выругался Ахмат. — Вагиз! Что случилось?

Вагиз вскочил:

— Брат, мы разбиты! Донщины больше нет. Святослав ночью напал. Сопротивляться было бесполезно, мы не могли ничего сделать, еле ноги унесли. Липецкие всё пожгли...

— Камня на камне не оставили, — добавил Рвач.

— Вам бы эти ноги поотрубать, чтоб вы их не уносили, как трусливые шакалы! — не обращая внимания на Рвача и свирепо глядя только на Вагиза, продолжал кричать Ахмат.

— Мы не виноваты! — снова попытался оправдаться Вагиз. — Князь ночью напал...

— А где были дозоры? Ты что, дозоры не ставил? Сам спал, и все твои люди спали?!

— Ставил он дозоры, ставил, — снова подал голос всё ещё лежавший на полу Рвач.

— А тебя не спрашивают, урусутская рожа, раб вонючий! Ты отвечай! — ткнул в грудь Вагиза выхваченной из ножен саблей Ахмат.

— Как не ставить? Конечно, ставил! — испуганно вытаращился на саблю Вагиз. — Но урусуты — сущие шайтаны! Все дозоры без единого звука сняли. Проникли в крепость, подожгли её изнутри и открыли ворота основным силам Святослава.

— А ты спал?

— Ну так ночью спят...

— Надо было не спать... — Немного успокоившись, Ахмат сел на лавку.

В хоромах повисла тишина. Ахмат опёрся о рукоять сабли и долго о чём-то думал. Наконец поднял глаза.

— Серьёзный противник этот Святослав, — сказал он хрипло. — Говорят, что на Руси все князья с именем Святослав были сильны и воинственны. Не учёл я этого. Надо было бы с ним миром...

— Вот-вот, надо было миром, — опять подал голос Рвач.

— А ты почему не подсказал?

— Так господин меня и слушать не хотел! Да и кто мог подумать, что Святослав такую прыть покажет? Ведь он раньше смирно сидел.

— Он смирно сидел, пока его не трогали. Ну ладно, все виноваты. Иди сюда! — снова повысил голос на Рвача Ахмат. — Вот что я решил. Со Святославом надо замириться, отправить к нему послов. И поедешь с посольством ты, — ткнул указательным пальцем в грудь Рвача баскак.

— Как — я?.. — обомлел предатель. — Да меня и до князя не допустят, за версту шкуру сдерут!

— А-а-а, испугался! Жидок на расправу? С тебя вообще-то и здесь не мешало бы шкуру содрать!

— Да за что?!

— За то, что Донщину без боя сдал. — Потом, немного помедлив и что-то обдумав, Ахмат буркнул: — Да, ты прав. Шкуру с тебя сдерут непременно. Или за ребро на сук подвесят. Так кого же послать?