Потомство для зверя (ЛП)

Даже если я смогу воспринимать новорожденного как чужого, мне придется остаться с ним надолго, чтобы забеременеть снова и выносить следующего ребенка. Этого времени вполне достаточно, чтобы привязаться к первому ребенку, и нет никакой гарантии, что у меня вообще родится мальчик.

Соглашение Конмака богато лазейками. Если первые десять детей будут дочерями, то я останусь с ним до тех пор, пока мое тело не сдастся.

Ну уж нет.

Я замечаю движение внутри дома. Поворачиваюсь к зданию и встречаюсь взглядом с Гермионой через окно. Ее волосы по-прежнему уложены волнами, но она одета в голубую футболку с героем мультфильма.

Гермиона поднимает руку, чтобы помахать.

— Привет, — я машу в ответ.

В окне появляется рыжеволосая женщина средних лет и закрывает занавеску, оставляя меня в раздумьях, не придумывает ли мой разум целую семью призраков.

Конмак, вероятно, один из тех придурков, которые не могут представить себе, что передадут свой бизнес дочери, поэтому ему нужен наследник мужского пола и запасной вариант.

Я прохожу мимо огромного каменного фонтана, покрытого плесенью и отчаянно нуждающегося в пескоструйной очистке, мимо розария, кричащего о том, что его нужно подстричь, и мимо лабиринта из живой изгороди, который выглядит так, будто не видел ножниц уже лет десять.

Несмотря на то, что мне нужно найти выход, мои мысли постоянно возвращаются к тому, что нужно исправить. У этого места такой большой потенциал, и, похоже, Конмак может позволить себе рабочих, но он слишком занят, чтобы пригласить кого-то для благоустройства.

Вдалеке заурчала машина. Это одна из тех газонокосилок, на которых можно ездить, собирая траву в насадку. Я приостанавливаю пробежку, чтобы посмотреть на водителя — крепкого мужчину в бронежилете с автоматом на спине.

— Что это за место? — шепчу я.

Мужчина едет прямо, не поворачиваясь в мою сторону, хотя краем глаза я замечаю, что он смотрит на меня. Я отдергиваю голову и продолжаю бежать, замедляя шаг, только когда дохожу до линии высоких деревьев.

Как и предполагалось, за ними скрывается высокий забор, обнесенный колючей проволокой. Слабый гул электрического тока пробивается сквозь листву, подсказывая мне, что побег через стены будет смертельно опасен.

Когда я подхожу к двойным воротам, стоящие вокруг мужчины прерывают свой разговор и переглядываются. Сглотнув, я отворачиваюсь и продолжаю бежать. Никто не окликает, но, когда я ускоряю шаг, их взгляды впиваются мне в спину.

Это место слишком хорошо охраняется. Я бухгалтер, унаследовавший скотобойню, а не чертова Джейн.

Леда сказала, что я не пленница, так что, возможно, мне стоит просто спросить у Конмака, могу ли я уйти.

Если у меня овуляция, как он подозревает, то, полагаю, он навестит меня раньше, чем я думаю.

Глава 9

Через несколько минут со стороны дома раздается женский голос. Повернувшись, вижу, что ко мне бежит женщина в костюме с кулаками наперевес. Она примерно того же возраста, что и Леда, но с клубничными светлыми волосами, собранными в свободный пучок.

— Хелен, нельзя, — кричит она.

Я приостанавливаюсь, нахмурив брови. Неужели это еще одна сотрудница Конмака?

Женщина продолжает идти ко мне, шаг ее становится все медленнее.

— Нельзя бегать, — говорит она, задыхаясь. — Сильные физические нагрузки повышают уровень кортизола и создают неблагоприятную среду для зачатия.

— Значит, вы — консультант по фертильности? — спрашиваю я.

Она отводит плечи назад и поднимает подбородок.

— Мэйв О'Брайен. Диетолог, рефлексотерапевт¹⁴ и доула.

Когда я росла в семье мясоедов, все получали огромные порции мяса, независимо от того, нравилось им это или нет. Чаще всего наша еда была настолько сытной, что не оставалось места ни для углеводов, ни для десерта. Кроме того, причудливое питание вредно для бизнеса.

Мысль о том, что кто-то будет указывать, бегать мне или нет, заставляет содрогнуться.

— Что такое доула? — спрашиваю я. спрашиваю я.

— Я оказываю эмоциональную и физическую поддержку во время зачатия, беременности и родов, — отвечает она, ее грудь вздымается.

— Точно.

Мне не свойственно испытывать неприязнь к другой женщине, но что-то в Мэйв меня раздражает. Может быть, потому что она ответственна за все эти странные ингредиенты в тех огромных блюдах.

— У тебя овуляция, — ее взгляд прошелся по моей фигуре. — Лучше потратить время на то, чтобы сперматозоиды добрались до яйцеклетки, а не бегать по территории как сумасшедшая и вызывать ненужный стресс.

— И где, по-вашему, я должна взять сперму? — спрашиваю я, борясь с желанием закатить глаза.

Мэйв отпрянула назад, ее черты лица исказились, как будто я сказала что-то оскорбительное. Я приподнимаю бровь, предлагая ей задать следующий логичный вопрос. Эксперт по фертильности должен быть в состоянии понять, что именно я имею в виду.

— А разве мистер Конмак не... — она замолчала.

— Что? — спрашиваю я, повторяя ее удлиненную гласную.

Она опускает взгляд на свои ноги.