Потому что я – отец

До перестройки мы жили хорошо – военные не жаловались. Но началось, как говорил отец, проклятое время, его выдержали не все. Армия разрушена, офицеры стрелялись, бросали своё дело. Оставшиеся пытались найти себя в новой реальности.

Папа быстро сориентировался. Он не стеснялся высокого звания и бомбил по вечерам. Брался за любую работу, в его золотых руках нуждались многие. Он чинил попадавшуюся на глаза любую технику и часто пропадал в чужих квартирах, пытаясь воплотить в жизнь мечты поднимающихся людей о хорошем ремонте.

«Cын, я не требую, чтобы ты умело управлялся с молотком или плоскогубцами. Но благодаря этому ты всегда сможешь прокормить семью. Второе, что тебе может помочь, – баранка. Держи её крепко, довези человека из точки А в точку Б, без бензина и еды не останешься».

Он брал меня с собой на объекты и в дорогу. Мама сначала сопротивлялась, но она часто вкалывала в вечернюю смену на заводе, оставлять меня одного дома не хотела, и тогда они договорились, что, если она в вечер, а у меня нет тренировки по боксу, я иду с отцом.

После разъездов папа всегда обучал меня вождению. В тринадцать лет я уверенно управлялся с его «Волгой» и неплохо разбирался в её устройстве. Мы катались на пустыре. Я маневрировал вокруг бутылок, тренировал развороты. Требовательный отец редко хвалил и очень дотошно разъяснял сложные дорожные ситуации, в которые мы иногда попадали, когда он подвозил людей.

Я часто смотрел, как он ловко орудует инструментами, кладёт плитку, клеит обои, возится с электрикой. Очень быстро поднаторел сам, поэтому вскоре во время домашнего ремонта работал с ним на равных. Но на объектах отец мне позволял что-то делать в одиночку лишь иногда:

– Я тебя научу всему, что умею сам, но наши тренировки не должны сказаться на результате, за который человек платит деньги.

Иногда я ошибался. Отец не кричал, не бил меня. Но его свирепого взгляда достаточно для самого сурового наказания.

– Ты должен сделать всё, чтобы не просто избежать ошибку, а исключить её возможность.

Он всё показывал своим примером. Бесконечно отмерял, перепроверял. Но если он сделал, можно быть уверенным в аккуратности и точности. Поэтому люди к нему и обращались.

Однажды он сдавал работу высоченному мужчине с громким, поставленным голосом. Они отошли в самый дальний угол квартиры, отец явно не хотел, чтобы я слышал разговоры о деньгах, но от такого ора не скроешься.

– Вы действующий офицер.

– Это не имеет значения.

– Нет, имеет. Вы несёте службу в очень сложное время, когда страна предала тех, кто принял присягу.

– Страна никого не предавала. Времена меняются, служба нет.

– Для меня Вы – пример. Я лично знаю многих, кто оставил армию.

– Каждый делает свой выбор. В моём нет никакой доблести.

– Возьмите, пожалуйста.

– Здесь лишнее.

– Позвольте так выразить мою признательность.

– Спасибо, но я возьму ровно столько, сколько вы должны за мою работу.

Мы вышли в темноту, раздражал моросящий дождь. Несколько дней назад отец с матерью горячо обсуждали нехватку денег. Мама почти всегда соглашалась с ним, но в этот раз она настойчиво говорила про расходы и какой-то долг, который им не возвращали. Отец считал, что многие темы не моего ума дело, и деньги – одна из них. Но я рискнул.

– Папа, почему ты отказался?

– От чего?

– От денег.

– Не будем об этом.

– Но почему?

– Вырастешь, поймёшь.

– Но нам нужны деньги.

– Откуда ты знаешь? Ты их зарабатываешь? Ты знаешь, сколько у нас денег и сколько нужно?

– Мне кажется, что вам с мамой не хватает.

– Когда кажется, тогда крестятся.

– Но, папа.

– Значит, так, объясняю один раз. Если ты договорился, что твоя работа стоит сколько-то, сделай её так, чтобы тебе захотели заплатить больше, но возьми ровно столько, сколько обещали. Это ясно?

– Да, но ведь этот дядька тебе из уважения хотел дать больше…

– Из уважения?

– Да, он гордится тем, что ты офицер в такое нелёгкое время…

– Нелёгкое время. Любое время нелёгкое. Но не надо опускать лапки и тем более развешивать уши. Ты слышал его голос, видел его отполированные ботинки, выбритые до блеска щёки, причёску с окантовкой? Нет, это не его знакомые ушли из армии. Он сам ушёл из армии, кишка оказалась тонка. А перед самим собой хочет загладить неудобство – такие же офицеры вынуждены бегать по квартирам и делать ремонты променявшим погоны на спокойствие. Почему я должен брать деньги, чтобы утихомирить чью-то совесть?

– Я думал, он хочет тебе сделать приятное.

– В первую очередь люди пытаются сделать приятное себе, даже когда стараются для других. Врубаешься? Поймёшь потом.

* * *

– Слушай, а ты не торопишься с ребёнком?

– В смысле?

– Рановато.

– А что ты предлагаешь? Уговорить его, чтобы он не вылезал и посидел в животе ещё пару лет?

– Есть средства понадёжнее.

– Поздно.

– Какой месяц?

– Шестой.

– Та-ак. Почему ты молчал?

– Всё не так просто.

– Что значит «не так просто»? Что у тебя в башке творится?

– Давай обойдёмся без крика.

– Почему ты раньше не пришёл?

– Что это могло изменить? Ты бы дал адрес, где можно аборт сделать?