Потому что я – отец

Когда мы прощались, она меня обняла, поцеловала в щёку и пристально серьёзно посмотрела. Такой обжигающий взгляд сложно забыть. Я шёл по улице оглушённый, не в состоянии распутать мысли и разобраться в происходящем.

Уложил спать счастливого внука, сварганил простенький ужин из попавшихся под руку продуктов. Супруга проигнорировала еду, долго не вылезала из телефона и уже перед сном лениво проворковала:

– Как прошло?

– Нам понравилось. Аниматор хорошо поработал, похоже, я знаю, кого мелкий потребует на свой день рождения.

– Много пришло детей?

– Пятеро вместе с именинником.

– Зажигал с молодыми мамочками?

– Угу. Обзажигался.

* * *

Я ходил по краю не без удовольствия, но не собирался ступать в бездну. Мне никогда не забыть мнимую недосягаемость будущей супруги, от которой я страдал в молодости. Даже после женитьбы мой поход за любовью продолжался. Переживания свежи в памяти, я не мог принести всё в жертву этой нежданной страсти.

Но она завладела всеми моими мыслями. Я просыпался и сразу вспоминал её ободряющую, счастливую улыбку. Ложился спать с удовольствием, ничто не мешало представлять, как обнимаю её. А между этими моментами я воскрешал в памяти её пристальный взгляд и отдельные фразы.

– Здорово, что дети так ладят.

– Да, для меня это большое счастье. Так приятно смотреть на внука, у которого есть друзья.

– Сын постоянно говорит, что ждёт вас в гости, так что добро пожаловать.

– Спасибо, мы готовы.

– Тогда давай завтра после прогулки? Вы же окончательно и бесповоротно отказались от дневного сна?

– Да. Почему бы и нет.

– Вот и отлично. Только предлагаю обменяться телефонами, нам надо показаться стоматологу, я тебе позвоню или напишу в «Вотсапе», когда мы освободимся.

Я согласился, не думая. Не видел повода отказаться. В конце концов, мне приятно с ней общаться, ничего плохого в этом нет. Но себя не обманешь. Ещё один шаг в неизвестность. Других взрослых не будет. Мне интересно посмотреть ещё раз на неё в её же квартире. Без необходимости время от времени поворачивать голову к другим собеседницам, без учтивого отвода глаз от хозяйки. Только я и она. И дети, которые будут играть в другой комнате.

Тем утром жена намного дольше обычного просидела у зеркала с тушью, румянами, карандашом, пудрой и прочими инструментами создания красоты. Я уже привык к тому, что её образ кажется абсолютно естественным, так думают и окружающие, по крайней мере, мужчины точно. Но за всей этой естественностью стоят часы у маленького столика с педантично расставленными флакончиками, тюбиками. Когда она заканчивала ритуал, казалось, что можно было обойтись десятью минутами. Но как после хорошего ремонта в квартире не найдёшь ни единого следа работы мастера, так же она преображалась еле заметными, отточенными штрихами. Много лет назад я в шутку спросил, для кого она так старается. Недовольный взгляд, неловкая пауза… «Для себя. А для кого же ещё?» Она оделась торжественно и зачем-то сказала, что будет поздно, никого не удивив предупреждением.

Мы пришли в назначенное время. Пацаны выпили по маленькой коробке сока, заев заранее приготовленным печеньем, и убежали играть в машинки. На столе ждали бутылка красного, порезанный сыр, мясо, фрукты.

– Захотелось нарушить привычный режим. Хватит быть в плену придуманного расписания.

– Это правильно. Встряхнуться полезно.

– Вот и я так решила. Не хочу сегодня быть логопедом. Сделаем упражнения завтра.

– Здорово, что ты так много с ним занимаешься.

– Ну а как по-другому? Чем больше в него сил вложишь, тем легче ему будет потом. Да и мне тоже.

– Не поспоришь.

– Штопор принесу. Откроешь?

– Легко.

– Моё любимое вино. Мне немножечко, пожалуйста.

– За гостеприимную хозяйку!

– Спасибо. Насчёт гостеприимства ты, конечно, преувеличиваешь.

Мы без перебоя говорили о разном. Я разглядел в её глазах ожидание моих действий. Убеждал себя, что это мираж, но мечтал об этом.

Я никуда не спешил, ребятам весело вместе, а дома нас никто не ждал.

Друзья долго прощались. Когда мы стояли у порога, хозяйка сказала, что ждёт нас в гости на следующей неделе. Это даже не преподносилось как желание её сына. Инициатива женщины под фиговым листочком детской дружбы.

Три раза мы сходили с внуком в гости на эти похожие встречи-свидания. Мне нравилось наше общение за бутылкой красного. Когда я покидал эту квартиру, всегда думал только об одном, насколько обесценится моя жизнь, если я не поцелую эту необычную женщину… На помощь сознательности приходили постоянно врывающиеся в гостиную дети, оказаться застигнутым ими врасплох мне не хотелось.

Но настал вечер, который сорвал маски и определил наше будущее.

* * *

– Какие планы на выходные? Заходите к нам.

– К сожалению, не в этот раз. Мелкий уезжает к прабабушке.

– А… Ты разве не с ним?

– Нет, я остаюсь здесь, его жена повезёт.

– Тогда моё предложение только для тебя.

Сделал вид, что совсем не размышляю над ответом.

– Прекрасное предложение.

– Вот и славно.

Дети играли ещё минут тридцать, впервые наш разговор не клеился. Cамое главное нам предстоит сказать друг другу при встрече.