Потому что я – отец

Через несколько месяцев после знакомства новый друг подошёл к моему внуку и сказал: «Я тебя приглашаю на день рождения».

«Деда, меня пригласили на день рождения!»

Правда, я не сразу сообразил, что произошло. Первое, что включилось во мне, – знакомая ещё по отцовству реакция: радость успехам или хорошим новостям о сыне. Дети хоть и легко знакомятся, но каждый раз умиляешься, когда видишь, как на глазах завязывается дружба. Поэтому сначала я всего лишь улыбнулся. И только с небольшим опозданием до меня наконец-то дошло – праздник пройдёт явно не на детской площадке.

– Сможете заглянуть к нам на следующих выходных?

– Конечно, день рождения – святое.

– Я очень рада, отмечать без вас мы не можем.

Весь вечер ходил по дому растерянный, радостный, задумчивый. Это любовь? Нет, двух женщин любить одновременно нельзя, а люблю я жену.

Когда около одиннадцати вечера с работы пришла уставшая, со шлейфом лёгкого перегара та самая единственная возлюбленная, я не сразу смог подобрать слова, хоть ничего особенного и не пытался сказать.

– Я тебе рассказывал, что у нас появился новый друг.

– Во дворе?

– Да.

– Не помню, как зовут.

– Не важно, нас пригласили на день рождения.

– О, как хорошо. Подарок надо выбрать.

– Выберем. В следующую субботу праздник.

– Сходите вдвоём?

– Компанию не составишь?

– Мне придётся поработать, извини. Вы же отлично потусуетесь, правда?

– Конечно. Даже не сомневайся.

Она отвечала на автомате, умудряясь одновременно примерять новое платье и набивать сообщение в телефон. Отстранённость супруги меня бесила, но ничего поделать с этим я не мог. Про себя повторял: «Знала бы ты, куда мы пойдём».

Решил не одеваться слишком официально, чтобы не демонстрировать излишнюю заинтересованность. Джинсы, белая рубашка, лёгкий свитер. Незадолго до субботы сходил подстричься. Естественно, купил цветы.

Мы пришли вовремя, оказались первыми. Вскоре подошли три женщины с детьми. Аниматор в костюме Шрека отвёл детей в комнату.

Мамочки оседлали любимые темы: прививки и детские кружки. Я же про себя подмечал, как же вкусно она готовит, как ловко подбирает одежду и аксессуары. Зелёное с белым простенькое платьице тонко сочеталось с бирюзовыми колье и браслетом. Умеренный вырез подчёркивал её соблазняющие формы и оставлял простор для фантазии. Жесты словно отрепетированы. Ненавязчивый сладкий аромат духов гулял по комнате, заставляя дышать чуть глубже. Где бы она ни появлялась, всегда выделялась среди других женщин.

Она переводила каждую тему на более общую и включала меня в разговор. Хорошо зная мою нелюбовь к площадочным диалогам, делала всё, чтобы мне было комфортно. Несколько раз она смотрела на меня дольше, чем обычно.

Нас позвал аниматор в детскую комнату сделать общие фотографии. Я рядом с ней, и, похоже, она совсем неслучайно провела ладонью по моей руке.

Взгляд упал на полку, я чуть не подскочил от удивления. Фото в рамке. Тот самый приятель, с которым вместе поступали и так по-разному ответили на вопрос о предназначении. Все было написано на моём лице.

– Бывший муж.

– Мы с ним знакомы. Двадцать лет не виделись.

– Вот как. Он скоро заедет. Поздравить.

В двух словах описал обстоятельства нашего знакомства.

– Он специально завалил физику.

– Зачем?

– Не хотел быть инженером, а отец требовал продолжения династии. Высказать в лицо не получилось.

– Эдакая диверсия.

– Да, но они всё равно разругались. Отцовское разочарование от провала на экзамене не проще перенести, чем конфликт из-за выбора профессии.

– Кем он стал?

– Один из лучших шеф-поваров страны.

– Неплохо.

Шеф-повар приехал через час. Нисколечко не изменился. Ни внешне, ни внутренне. Даже профессиональные достижения не стёрли с лица интеллигентную стеснительность.

Обнялись. Было интересно на него посмотреть, но раздражение не покидало – я был на стороне его бывшей жены. К тому же больше хотелось общаться с ней, а не с ним. Да и волновал меня только один вопрос, который я всё-таки ввернул после его долгого рассказа о карьерном пути.

– Ну ты доволен, что всё-таки нашёл своё предназначение?

– О чём ты?

– Ты ведь, как бы это помягче сказать… Расставил приоритеты. Понял, что семья – не твоё. Ушёл с головой в поварское дело. Добился успеха.

– При чём здесь предназначение?

– Разве это не оно самое?

– Да нет никакого предназначения. И высшего смысла в нашей жизни нет. Мы живём, потому что так сложилось. Родились – умрём. А между этими моментами занимаемся своими делами в меру способностей. Но это не значит, что всю эту суету надо называть такими громкими словами.

– Стоило ли тогда уходить из семьи?

– Не хочу это обсуждать, но если коротко, то люди разводятся не только потому, что брак мешает их предназначению. Странно, что это надо объяснять.

Больше говорить было не о чем. Я обрадовался, когда шеф поцеловал сына в щёку и уже через час после своего неожиданного появления испарился.

– Восхищаюсь твоим терпением. Ещё и его фотография в доме стоит.

– У мальчика должен быть отец.