Потому что лень. Книга первая

– Немного, – с искренней печалью вздохнул капрал. – К сожалению очень и очень немного. Мало лекарей. Мало боевых магов. Стихийников… даже алхимиков и тех крайне мало. Ты спрашиваешь, почему меня это волнует? Это в молодости, ты бессмертен и болезни мимо тебя проходят, а в бою ты мечтаешь как можно больше врагов наколоть на свою шпага, да чтобы маги не мешали. Потом уже понимаешь, как маги жизнь облегчают и здоровье твое берегут. Так что магов много не бывает. Думаешь, прием окончиться и до следующего года поступить будет нельзя? Ничего подобного. Если найдется самородок, никто не будет выжидать целый год – сразу за жабры и в академию, чтоб не передумал и не сбежал. А ты думаешь?! Король, по секрету тебе скажу, уже указ готовит, чтоб выявленных магов в добровольно-принудительном порядке отправлять на учебу.

– И свободных? Как же так?

– Ага. И свободных, и зависимых, и благородных… вплоть до графской семьи. Одни герцоги, как имеющие родство с королевской семьей, избавлены будут от этой повинности.

– Если указ еще готовится, как вы о нем узнали.

– И-эх-х! Паря! Послужишь с мое и не то узнаешь. А говорю я тебе только потому, что ничего секретного в этом указе нет и о нем знает даже младший помощник очинщика перьев для старшего писаря. Тем более, ты все равно идешь в академию и, стало быть, сам указ никак тебя не касается.

За разговорами нашли конец хвоста змеи и я приклеился к нему еще одной чешуйкой. Гвардейцы отошли в сторонку, но уходить пока не собирались.

– У нас приказ, – понял мой немой вопрос капрал. – Дождемся результата и доложим герцогу.

Первые пятнадцать минут в очереди прошли интересно. Из разговоров осведомленных поступающих, не понижавших громкости звука, я узнал в подробностях, как проходит процедура приема в академию. Десяток абитуриентов впускают в двери здания, где в холле устроена проверка документов. Поступающие рассказывают, кто они и откуда, предъявляют документы и ждут, когда их имена проверят по картотеке. Если претендент на звание адепта уже приходил когда-то поступать и ему было отказано, повторно поступать он уже не мог. В эту академию. Говорят, некоторые умудрялись объездить столицы всех стран континента в попытках стать магом. Это допустимо, но в случае неудачи порядок везде одинаков – повторно никого не рассматривали. На самом деле гораздо дешевле просто обратиться к магу и за несколько монет он сразу мог сказать – есть у просящего шансы на поступление или нет. Однако такова натура не только человеческая, но и других рас – все считают, будто нанятый маг, убоясь конкуренции, просто-напросто не говорит правды. Поэтому все равно рвутся в академию. Часто такое стремление подогревают родственники, хором убеждая будущего чадо в его несомненном магическом даре.

Был и еще один смысл в проверке документов. Бумагу соответственно оформленную мог иметь только благородный или свободный гражданин. Кабальные работники документов не имели. Разве что хозяин выписывал им справку на поездку в конкретный город по конкретному делу. Однако таких не принимали в академию, что, на мой взгляд, очень странно. Осведомленные абитуриенты говорили про то, что проходит отбор едва один из двухсот и даже трехсот поступающих. Места практически на всех факультетах не заполнены на треть и более. Самый большой недобор из года в год – на факультет алхимии. За ним следует лекарский. Алхимиков с каждым годом требуется все больше, а желающих все меньше. Устоялось мнение, будто в алхимики идут исключительно слабаки, а в слабаки добровольно записываться никто не хочет, потому всеми силами стараются прорваться в стихийники, ну в крайнем случае лекари-маги. Разумеется, те кто смогли прорваться на престижные учебные места мгновенно задирают нос и вырабатывают презрительный взгляд на эмблему с колбой. Можно представить как себя чувствуют адепты презираемого факультета.

Совершенно незаслуженно презираемого кстати сказать. Насколько я разбираюсь в алхимии, там можно такие смеси наболтать, что огнешар стихийника покажется тусклой искоркой. Да. Естественно, алхимику для сотворения смеси и заполнения ее магическими структурами может потребоваться несколько дней, а иногда и месяцев, в то время, как стихийник выдаст огнешар через несколько секунд. Однако как бы ни тужился стихийник, сопоставимой мощности алхимического препарата не выдаст никогда. Разве что соберет целую команду.

Тем не менее, несмотря на жесточайший дефицит одаренных, никаких попыток поискать таковых среди кабальных никогда не делалось. Можно ведь выкупить за счет короны, обучить и заставить отработать. Уверен, большинство кабальных с радостью пойдут на самые жесткие условия. Видимо, аристократия с большим трудом готова смириться с тем, что их дети будут учиться вместе с простолюдинами, но никогда со смердами. Королю пришлось даже издать указ о введении в благородное сословие успешных выпускников академии из числа простолюдинов, а выпускникам боевой кафедры давали даже титул. Ненаследный и наинижайший, но все же титул.