Потому, что люблю

— Сколько живу на свете, а такой чепухи, да еще при первой встрече, ни от кого не слышала.

— Он пошутил, — Серафима Антоновна попробовала защитить сына.

— Со мной он так шутить больше не будет! — отрезала Тася.

Женя уходил на кухню спиной вперед.

Алексей подмигнул Наде, она поняла этот веселый взгляд так: «Вот бы кому взяться за Женьку!»

Затем пришел Мажуга, стройный молодой человек в ярко-красной рубашке с выпущенным на серый пиджак воротником. Он склонился, поцеловал Наде руку, преподнес керамический кувшин и духи.

— Ты с ним поосторожней,— шепнул ей в ухо Женька. — Не давай никаких авансов.

Надя не поняла:

— С кем это?

Жспька кивнул па Мажугуз

— Только между нами. Поняла? Недавно из тюрьмы выпустили. Ты и виду не подавай, смотри...

Надя испуганно оглянулась на Мажугу. Вот ни за что бы не подумала... Такой приличный с виду человек, одет красиво, со вкусом, лицо хорошее.

Длинный парень, назвавшийся Крохотулей,— «Все равно и вы меня так называть будете!» — подарил Наде розы — большущий букет белых и красных роз. Смешной! Пиджак на нем узок, рукана коротки, видно, костюм с чужого плеча, напрокат, что ли, он его взял? Поняв Надин взгляд, Крохотуля засмеялся:

— Не обращайте внимания на мой «смокинг», я. просто далеко руки просунул... Понимаете, ни в одном магазине моего размера нет, а заказать в ателье... Все время не выберу. Извините уж...

Когда он о чем-то заговорил с Тасей, Женька позвал Надю на кухню, сделал страшные глаза:

— Поосторожней с ним! Не. надо так много разговаривать, а то...

— Что «то»?

— Он в «дурдоме» был...

— «Дурдоме»? А что это за дом?

— Где сумасшедшие содержатся. Пунктик у него.— Женька покрутил указательным пальцем у себя на виске. — Много читал и помешался, и сейчас приступы бывают. Но между нами...

— А приступы?..

— Если он спокоен, ничего... Тихое помешательство.

Надя с опаской поглядывала теперь и на Мажугу, и

на Крохотулю. Да что это у них за бригада такая?

Сергея она сразу узнала,— челка у него как у девочки— низкая, густая,— подарил ей шелковый платок:

— Мама выбирала. Не знаю, понравится ли вам?

— Спасибо. Но почему мне подарки? За что?

— Полагается! — за всех ответил Женька. — У нас так заведено.