Потому что нас много

— Да, и нам пришлось убить одного из них — того, кто понял, что можно просто не есть провода. Умный бронт. IQ в интервале от двух до… может… трех. — Доктор Шихи улыбнулась своей шутке. — В общем, прежде чем они увезли тушу, кому-то в голову пришла блестящая мысль — отрезать здоровый кусок мяса. Оно прошло тесты на токсины, и тест на барбекю тоже. Так что в нашем меню теперь есть бронты. Возможно, ваш уровень продаж пуэрарии упадет.

— Ого! Вы же не должны были охотиться, пока ученые не выяснят, как это повлияет на экосистему. И совет не возражает?

Доктор Шихи недоуменно посмотрела на меня.

— Представьте себе, как совет говорит двадцати тысячам людей: ешьте пуэрарию, а не бифштексы, даже если бифштексы разгуливают в двух шагах от вас. Вам не кажется, что после этого членов совета линчуют?

— Ну хорошо, я согласен. У меня еще остается рынок Ромула, а там бронтов нет.

С улыбкой пожав плечами, доктор Шихи разорвала связь.

Если честно, то мне показалось, что это хорошая новость, ведь чем больше колонисты могут сделать самостоятельно, тем меньше забот у меня. Вполне вероятно, что лет через десять я смогу отсюда улететь.

И, кстати: управляемая с помощью ГУППИ система наблюдения сама себя не создаст. Возвращаемся к работе.

26 Рекламируя Посейдон

Райкер. Декабрь 2175 г. Солнечная система

— Мне кажется, что вы не способны предотвратить их атаки.

Посол Джерролд, похоже, наслаждался ситуацией и поэтому изображал гнев весьма неубедительно. В прошлом я не обращал внимания на его выпады, но они уже начали мне надоедать.

— А что вам удалось сделать, посол? Вы выяснили, кто пытался нас взломать? Арестовали кого-нибудь? Предложения какие-нибудь есть? Вы хоть что-нибудь делаете или только критикуете? — Мы с послом посмотрели друг другу в глаза, и я решил сменить тему. — Мы работаем над тем, чтобы заменить «пончик», но процесс строительства займет несколько месяцев, и это не считая времени, чтобы вырастить новый урожай. Пайки придется временно уменьшить, но голодать никто не будет. — Внезапно мне в голову пришла мысль, и я добавил: — На этот раз ДУЛО повезло. Большую часть диверсий мы подавляем в зародыше, ведь на самом деле эти террористы не так уж умны.

Если честно, то сейчас я лукавил, тем самым надеясь их спровоцировать. Террористам было крайне важно нас запугать, и я надеялся, что подобное публичное оскорбление вызовет у них реакцию.

Прежде чем кто-то успел отреагировать, я выключил свой микрофон, тем самым уступая трибуну другим ораторам. Не двигая свой аватар, я повернулся к Гуппи:

— Бросай все, что есть, на слежку за системами связи. Я хочу знать, кто и как отреагировал на мои слова. Каждый байт должен быть учтен.

Кивнув, Гуппи перешел в режим управления.

Участники совещания перешли к вопросу об эмиграции. Мальдивы и Микронезия практически застолбили за собой Посейдон — в основном потому, что остальные анклавы им не заинтересовались. На то, чтобы полностью сформировать команду корабля-колонии, им требовалось еще шестьсот человек из других анклавов — но найти их не удавалось. Никто не хотел бросать своих, особенно ради того, чтобы поселиться на столь… э-э… особенной планете. Жителей островов она привлекала, всех остальных — не очень.

В то же время другие группы пытались заявить свои права на еще не достроенные корабли, чтобы отправиться на них к Вулкану или Ромулу. Дебаты были ожесточенные и в целом не содержали в себе никакой полезной информации.

[Обмен данными на Земле не увеличился. Один аномальный сеанс связи с объектом в космосе.]

Так, вот это уже что-то.

— Источник? Место назначения?

[Источник: Новая Зеландия, хотя он находится вдали от населенных пунктов. Адресат: Гомер.]

— Э-э… что?

[Сигнал отправлен по узкому лучу. Его бы навряд ли не удалось засечь, но на его пути случайно оказался один из наших беспилотников, который занимался уборкой.]

Ой. Черт. Бред какой-то. Зачем Гомеру им помогать? Зачем саботировать свой собственный проект? Разве что у него не было выбора…

Внезапно изменения в характере Гомера предстали передо мной в зловещем свете. Это было очень не похоже на Гомера. Он совсем перестал шутить, отдалился от всех остальных Бобов…

Вероятно, потому что это не Гомер.

Я отправил сообщение Чарльзу, в котором просил устроить физическую встречу.

27 Возвращение Люка

 Боб. Март 2178 г. Дельта Эридана

Я походил по деревне в ВР, понаблюдал за действиями жителей. За шесть лет, прошедших с момента моего изгнания, ВР изменилась. Я установил достаточно скрытых камер и закамуфлированных беспилотников и поэтому теперь мог создавать ВР в режиме реального времени. Никаких больше записанных заранее сцен.