Потому что ты - единственный

Хоркруксы наконец кончились, пришла очередь самого Волдеморта. Объединенными силами Ордена Феникса и аврората был предпринят штурм Певер-лодж, а Северус от души развлекся, играя роль «пятой колонны». Сведения о секретных ходах и подземных помещениях, о количестве и степени благонадежности Пожирателей Смерти, заблаговременно переданные им Мастером Зелий в Орден, значительно облегчили жизнь штурмующим и, что важнее, подготовили почву для семян сомнения, которые он посеял позднее, когда прикрыл Поттера от летящего тому в спину Crucio. Подставляясь под второе по тяжести из Непростительных заклятий, Северус нисколько не был обрадован тем фактом, что снова спасает Надежду Магического Мира, но практическая польза была налицо: он заставил орденцев вспомнить о его наличии в их рядах и задуматься о причинах его неординарного поведения. Пришла пора мисс Грэйнджер выступить из тени, обнародовав те сведения, которые она до сих пор скрывала.

Естественно, Поттер настиг и убил Темного Лорда, сие знаменательное событие произошло аккурат на Хэллоуин, то есть в годовщину смерти родителей Золотого Мальчика. Но, что до Снейпа, так он считал, что Волдеморт попросту устал от мальчишки, его пожизненной удачи, неподвластности Avada Kedavra, от всей этой беготни - то за ним, то от него - и от жизни в целом. «Максималистом он был, наш Лорд, - размышлял Северус, сидя в Азкабане во время дознания, - раз не может покорить весь мир на корню, значит, тот мир и не нужен ему больше...»

Вскоре по магическому миру прокатилась новость о завещании Дамблдора, найденном Гермионой Грэйнджер в Хогвартсе, в директорском кабинете, где девушка помогала новоназначенной директрисе, Минерве МакГонагалл, разбирать оставшиеся после Альбуса вещи и бумаги. Среди прочего был найден и Думосбор, который Альбус заполнил воспоминаниями, не жалея: о том, как пострадал от проклятого кольца Гонтов, чуть не умер и был вынужден постоянно прибегать к помощи Снейпа, как банальным эмоциональным шантажом вынудил того дать обещание прервать его мучения, буде таковые возникнут. Как Северус пытался увильнуть от такой сомнительной чести. Как оказал первую помощь родственникам Гарри Поттера и ему самому, возможно, спасая этим жизнь Героя (это уже было добавлено для суда министерским легилимент-экспертом от Петунии Дурсль, вызывая у Северуса желание погладить самого себя по голове за предусмотрительность).

Нехотя, сквозь зубы, но Поттер подтвердил истинность существующих свидетельств, и это стало решающим фактором: Северус Снейп в одночасье снова превратился из беглого убийцы и Пожирателя Смерти в весьма респектабельного волшебника, заслуженного члена Ордена Феникса. Мадам директриса Хогвартса лично забирала его из Азкабана, рыдая на груди у «бедного мальчика», прося прощения за малодушие и неверие и предлагая на выбор любую преподавательскую должность.

Северус согласился, конечно, поупиравшись для виду, но на самом деле с удовольствием. Он никогда бы никому не признался, но безумно соскучился по Хогвартсу: по своему уютному кабинету, заставленному банками со всякими дохлыми гадами, среди которых так хорошо думалось... По роскошной лаборатории, лично укомплектованной им когда-то, один Бог ведает, что происходит там сейчас... По торжественным трапезам в Большом зале... По обращению «профессор Снейп, сэр», а не «эй, Снейп, поди сюда»... По своим воспитанникам-слизеринцам, для большинства которых был Царем, Богом и Истиной в последней инстанции... Даже по оболтусам-гриффиндорцам, на которых было так удобно срывать плохое настроение и оттачивать остроумие... Найдя удобную отговорку для самого себя - дескать, где еще ему создадут подобные условия работы? - он затребовал обратно кафедру Зельеделия и был счастлив, вернувшись под древние каменные своды. Когда же выяснилось, что всеми сведениями «из логова врага» победители обязаны именно ему, министр, посоветовавшись с Гарри Поттером, пообещал Северусу полное прощение всех грехов и даже орден Мерлина - в обмен на официальное свидетельство в суде над Пожирателями Смерти.

О, разумеется, Северус дал эти показания (и даже от себя добавил), посчитавшись кое с кем и вытянув из неприятностей обоих Малфоев. Точнее, он помог Люциусу, забытому всеми в Азкабане, попасть на открытый процесс, а тот уже развил бурную деятельность, заявив, что был вынужден помогать Волдеморту «из-под палочки»: мол, в случае неповиновения тот расправился бы с его семьей. Хитрый блондин заранее обеспечил себе тылы - приготовил нужные воспоминания, как-то раз подкатившись к Темному Лорду с вопросом: что будет, если он вдруг решит предать господина? Реакция Повелителя всегда была предсказуема, как перпендикуляр...