Потому что ты - единственный

Что же мы имеем в результате? Семь хоркруксов плюс один несостоявшийся. Из них точно известны две вещи Слизерина - медальон и кольцо, две - самого Волдеморта - дневник и змея, по одной - Рейвенкло и Хаффлпафф - ожерелье и чаша. Зная приверженность Милорда к символизму, можно с большой долей вероятности предполагать, что оставшиеся две тоже принадлежали дамам-основательницам, тогда восемь реликвий ставили бы Темного Лорда в один ряд с величайшим магами, известными истории: по два предмета на каждого - очень многозначительно, на мой взгляд...»

Все эти мысли Северус тщательно сформулировал на пергаменте, наложил блокирующие слежку чары на сову и отправил мисс Гермионе Грэйнджер, о чем не подумав, так это - изменить почерк, слишком хорошо известный, как выяснилось, мисс Во-Все-Сую-Свой-Нос. Вместе с тем фактом, что строчка «Северус Снейп» никак не хотела удаляться из списка Ордена Феникса, написанного рукой Дамблдора ( несмотря ни на какие усилия других находящихся тут же «строчек»), письмо заставило девушку сделать кое-какие выводы и, слава великому Мерлину, благоразумно придержать при себе до того момента, когда их можно было безбоязненно обнародовать... В конце концов, обоснование ее «гениальным» находкам существовало: к ее услугам были библиотека Хогвартса, заметки Дамблдора, а также денежные средства «благородного семейства Блэк» и неправдоподобное везение - вкупе с незаурядными магическими способностями - Поттера.

...И тем не менее, ко дню рождения Поттера они не успевали никоим образом, а это было важно: магическая защита, данная любовью и жертвой Лили ее сыну и закрепленная Дамблдором на доме Дурслей, должна была постепенно рассеяться по достижении Золотым Мальчиком семнадцатилетия, а Волдеморт исчерпал последние резервы терпения. Северус присутствовал при одной из самых страшных истерик Темного Лорда, устроенной тем по возвращении из очередного рейда за спершим очередной хоркрукс Поттером, увенчавшегося таким же очередным провалом (Северус оказался прав, а чаша Хаффлпафф благополучно и очень вовремя исчезла из тайника в доме Реддлов в Литтл-Хэнглтон).

Это был совершенно безобразный срыв, когда полностью теряется контроль, и немалое количество магии стихийно выплескивается во все стороны, молнии бьют в невовремя пошевелившиеся портреты, оконные витражи разлетаются разноцветным крошевом (не поддающимся затем никаким Reparo), в Avada Kedavra вкладывают такую силу, что уже мертвый Кэрроу вбивается в стену (да так, что домашние эльфы вынуждены просто сошлифовать верхний слой каменной кладки для того, чтобы вывести дурно пахнущее пятно) - за попытку урезонить разбушевавшегося повелителя сообщением об облетающей с крыши черепице.

«Идиот, - думал затаившийся в нише за массивной статуей дракона Северус. - Если Его Лордству хочется выпустить пар и побеситься, кто мы такие, чтобы мешать ему в этом важном деле?.. И ведь он даже еще не в курсе, что кольцо с медальоном тоже... тю-тю. - Зельевар повеселел, наконец увидев реальные перспективы выбраться изо всей этой истории: - Теперь в распоряжении Поттера почти все хоркруксы. Осталась малость - уничтожить их, прихлопнуть змею и убить самого Лорда...»

В тот день Темный Лорд, судя по всему, вспомнил, как нужно бояться, а уж вспомнив, естественно, вознегодовал на «этого хама, которого не убьешь никак» и поклялся, что уничтожит Поттера сразу же после падения материнской защиты.

Сказано-сделано: изучена схема Материнского заклятия, из министерской Книги, учитывающей появление на свет и местонахождение новых волшебников, были украдены сведения о том, куда отправлялись письма на имя Гарри Джеймса Поттера - о его зачислении в Хогвартс и т.п. (Северус благодарил небо за то, что хозяин не додумался спросить его - бывшему члену Ордена Феникса было бы трудно объяснить свое молчание при такой осведомленности), налажена слежка, выявлены охранявшие дом авроры и график их дежурств...

По наступлении полуночи 31 июля в дом № 4 по Тисовой улице в Литтл-Уингинг, где Гарри Поттер встречал свое семнадцатилетие, ворвались несколько человек в черных балахонах и белых масках, убив предварительно наружную охрану. Вернон Дурсль погиб сразу же, не успев подняться с дивана перед телевизором. Перепуганную хозяйку дома Петунию Дурсль, худосочную блондинку с лошадиным лицом, и ее сына Дадли («Фу, слоновий выкидыш! Я-то считал, что Поттер преувеличивает в своих воспоминаниях, а тут ретушировать впору»,- скривился Северус) пригнали в гостиную пинками, не утруждаясь использованием проклятий: ведь маглы слишком слабы для Cruciatus и могут в любой момент отдать концы. А Темный Лорд, довольно негативно относящийся к проявлениям инициативы, не потерпит такого непрофессионализма и быстро (а вдруг наоборот - очень медленно?!) отправит провинившихся вслед за жертвами - повышать квалификацию для следующих реинкарнаций. Предусмотрительный Северус вообще тихо встал поодаль, в уголке, и старательно делал вид, что его здесь нет.